LAS VEGAS (AP) - بعد إعلان لاس فيغاس "مدينة رعاة البقر"، بدأ العشرات من الفرسان على ظهور الخيل تقليديًا نهائيات رانغلر الوطنية لمسابقات رعاة البقر من خلال الركض إلى الساحة ثم اصطفاف خيولهم جنبًا إلى جنب بينما يرفع الدراجون قبعاتهم وسط الهتافات.

لكن تفشي فيروس الخيول هذا العام خيم على واحدة من أرقى مسابقات رعاة البقر في العالم، وكان التهديد واضحًا منذ البداية: فقد خرج الراكبون أثناء الدخول الكبير سيرًا على الأقدام. وتم إبعاد خيولهم بأمان مع تطبيق الاحتياطات الصحية الصارمة.

لم يتمكن الدراجون الآخرون من إحضار خيولهم إلى الحدث على الإطلاق.

لقد قام فيروس الهربس الخيلي 1، أو EHV-1، بجولاته في الماضي. لكن تفشي المرض كان مثار قلق خاص هذا العام، مع ارتفاع الحالات في الولايات المتحدة حيث تزامن ذلك مع الحدث الذي استمر 10 أيام وينتهي يوم السبت ويستقطب آلاف الخيول وراكبيها. وتقول فنادق الخيول إن أرباحها انخفضت بسبب مشاركة عدد أقل من الخيول، وإلغاء بعض فعاليات مسابقات رعاة البقر.

في كثير من الحالات، يسبب الفيروس أعراضًا تشبه أعراض البرد مثل سيلان الأنف والسعال. ولكنه يمكن أن يسبب أيضًا مشاكل عصبية، مما يتسبب في تعثر الخيول أو فقدان القدرة على الوقوف وحتى يؤدي إلى الوفاة، وفقًا لبيتر رولف، الطبيب البيطري لولاية نيفادا.

يجب على المالكين قياس درجة حرارة خيولهم يوميًا وتقليل الاختلاط مع الخيول الأخرى، كما قال رولف. إذا مرض الحصان، فسيتم عزله على الفور. وستعمل الدولة مع أصحابها على إعادتهم إلى منازلهم للحجر الصحي.

القيادة عبر الولايات التي بها حالات إصابة بالفيروس

لقد انتشر الفيروس عبر عدة ولايات، وأصاب ما لا يقل عن 60 حصانًا حتى الآن، ولكن لم تكن هناك حالات في ولاية نيفادا، وفقًا لمركز اتصالات أمراض الخيول. في معظم الحالات، تتعافى الخيول، على الرغم من أنها قد تشتعل بسبب التوتر. لكن معدل الوفيات لأولئك الذين يصابون بالشكل العصبي الأكثر خطورة هو 15% إلى 30%.

قالت كريستين ويتز، مالكة فندق وفندق Fly Again Ranch Horse Boarding، الذي يوفر مساحة مستقرة للخيول التي تتنافس في جميع أنحاء المدينة، إن الفيروس أخاف أصحاب الخيول، وقد قرر الكثيرون عدم الحضور هذا العام.

"أعتقد أنه أخاف الجميع من الجميع، وربما من كل من يركب الخيول هنا لأنه لا أحد منا يريد أن تموت خيولنا". قالت: "أيضًا".

لم يكن تايلور لوسون يجازف. قادت حصانيها من نيو ويفرلي بولاية تكساس لمدة 22 ساعة تقريبًا دون توقف. وقالت إنه إذا دخلت خيولها حوافرها إلى ولايات تقع بين تكساس ونيفادا، فستحتاج إلى أوراق صحية جديدة وفحص بيطري آخر.

قالت لوسون: "لقد قدمنا الماء فقط عندما توقفنا للحصول على الديزل وفحصنا التبن وسافرنا مباشرة".

منذ وصولها إلى لاس فيغاس، كانت لوسون حذرة مع خيولها، وتأكدت من أنها ليست حول خيول أخرى أثناء فعاليات شد الحبل في فندق وكازينو وسبا ساوث بوينت، وهو منتجع صحي كازينو خارج القطاع يستضيف العشرات من أحداث مسابقات رعاة البقر للهواة خلال نهائيات مسابقات رعاة البقر الوطنية. كانت خيولها، هوليوود وإلفيس، تقيم في Fly Again.

قال لوسون: "أواصل التحقق من درجات حرارتهم صباحًا ومساءً، وطالما أنهم يأكلون ويشربون الماء ويتصرفون بشكل طبيعي، فأنا لست قلقًا جدًا بشأن ذلك".

السرج في مكانه

في محاولة للحد من انتشار الخيول وتتبعها، تطلب ولاية نيفادا تصاريح دخول لكل حصان يدخل الولاية، ويجب على الطبيب البيطري فحص الحصان والتصديق عليه لم يكن في موقع به حالة مؤكدة من الفيروس داخل الولاية. آخر 21 يومًا.

أضاف منظمو مسابقات رعاة البقر في مركز Thomas & Mack - حيث تقام نهائيات مسابقات رعاة البقر الوطنية الرسمية - المزيد من القيود. يُطلب من أكثر من 450 حصانًا يقيمون في العقار البقاء هناك خلال الاحتفالات، وفقًا لألين راينهايمر، المدير العام للإنتاج في NFR.

ألغت مسابقات رعاة البقر، التي تجتذب أكثر من 150 ألف شخص سنويًا، الجولات الجماعية وحددت عدد الأشخاص المسموح لهم بدخول الإسطبلات نظرًا لأن الأشخاص يمكن أن يحملوا الفيروس على ملابسهم أو أيديهم إذا اتصلوا بحصان معدٍ. وتم إنشاء جدران بين الأكشاك لضمان عدم تمكن الخيول من لمس أنوفها، وتم استخدام المطهرات لتنظيف الخراطيم بعد إعادة ملء أحواض المياه، وكلاهما من الطرق التي يمكن أن ينتشر بها الفيروس.

"يجب على الجميع أن يعرفوا أننا نبذل كل ما في وسعنا لحماية الحصان، وحماية صحة الخيول وجميع الماشية،" قال راينهايمر.

تم تطبيق إجراءات السلامة لآلاف الخيول

تم اتخاذ احتياطات مماثلة لما يقرب من 3500 حصان يقيمون في ساوث بوينت.

يقع الفندق الذي يركز على الفروسية على بعد حوالي 8 أميال (13 كيلومترًا) جنوب القطاع قال ستيف ستالورث، المدير العام لساحة ساوث بوينت، إنه لم يكن لديه خيول في ممتلكاته لمدة 17 يومًا قبل أحداث مسابقات رعاة البقر التي بدأت الأسبوع الماضي.

كما ألغت أو عدلت بعض الأحداث، بما في ذلك جزء الفروسية من مسابقة ملكة جمال روديو الأمريكية السنوية، وحدث النهائيات الوطنية لسباق الحبال، الذي تمت إعادة جدولته ليقام في فورت وورث، تكساس.

يقوم الموظفون بتطهير وتعقيم الأكشاك بين الأحداث باستخدام Synbiont، ومغسلة زراعية، و وقال ستالورث إنه تم نشر الخيول عندما يكون ذلك ممكنا. إذا مرض الحصان، تتوفر أكشاك الحجر الصحي في زاوية بعيدة من ملكية South Point. سيتم عزل الحصان على الفور، وسيقوم أحد الأطباء البيطريين المشرفين على الأحداث بمسحه واختباره.

بشكل عام، سيقيم عدد أقل من الخيول في الفندق هذا العام بسبب المخاوف بشأن الفيروس، الذي أدى إلى تقليص الأرباح قليلاً. قال ستالورث: "لا يهم ما الذي كنا سنخسره". "إذا أنقذنا حصانًا واحدًا، فهذا هو الشيء الصحيح الذي ينبغي عمله."