أثناء إلقاء محاضرة حول سلوك الحيوان، لاحظ كان كرمان، وهو مدرس في قسم علم النفس بجامعة بيلكنت في تركيا، وجود نمط ما. وقال إن أصحاب الكلاب يميلون إلى تفسير سلوك حيواناتهم الأليفة بثقة، "لكن أصحاب القطط دائما في حيرة". بالمقارنة مع الكلاب، تم دراسة القطط بشكل أقل، ويرجع ذلك جزئيًا إلى أنهم يفضلون البقاء في المنزل.

قال الدكتور كرمان: "إذا كنت تريد إحضار القطط إلى المختبر، حظًا سعيدًا".

عندما طلب هو وزملاؤه من أصحاب القطط الإذن بالتصوير داخل المختبر. منازلهم، وكان الرد حماسياً. "طالما أنك تعطينا بعض الإجابات حول قططنا،" كان الرد الشائع. ما وجدته هذه الدراسة قد لا يكون موضع ترحيب بين الرجال الذين يعتنون بالقطط.

في دراسة نشرت هذا الشهر في مجلة علم السلوك، ذكر الباحثون أن القطط تموء بشكل متكرر أكثر عند تحية مقدمي الرعاية الذكور. افترض الفريق أن الرجال "يحتاجون إلى أصوات أكثر وضوحًا لملاحظة احتياجات قططهم والاستجابة لها". بمعنى آخر، يقترح الباحثون أن العديد من القطط خلصت إلى أن الرجال لا يستمعون دائمًا، وقاموا بتعديل سلوكهم وفقًا لذلك.

طُلب من المتطوعين الذين عرفوا أنفسهم على أنهم مقدمو الرعاية الأساسيون لقططهم ارتداء كاميرا غير مزعجة وتسجيل الدقائق القليلة الأولى بعد عودتهم إلى المنزل، مع التصرف بشكل طبيعي قدر الإمكان. قام الباحثون بتحليل أول 100 ثانية من اللقطات من 31 متطوعًا، مع التركيز على أول قطة تقترب من مقدم الرعاية في أسر بها عدة قطط.

عبر جميع المتغيرات الديموغرافية - بما في ذلك جنس القطة وعمرها، وحالة النسب وعدد القطط في المنزل - تم ربط عامل واحد فقط بتكرار النطق: الجنس البيولوجي لمقدم الرعاية. في المتوسط، أنتجت القطط 4.3 مواء في نافذة التحية التي مدتها 100 ثانية مع الرجال، و1.8 مع النساء. (أحصى الباحثون أيضًا أصواتًا مثل الترديد، أو النقيق، أو الهدر، أو الخرخرة.)

يعتقد الباحثون أن الاختلاف يعكس أنماط الاتصال. وجدت أعمال سابقة أن مقدمي الرعاية الإناث يميلون إلى التحدث أكثر إلى قططهم وقد يكونون أفضل في تفسير الإشارات الصوتية للقطط من الذكور.

قال جوناثان لوسوس، عالم الأحياء التطوري في جامعة واشنطن في سانت لويس ومؤلف كتاب "مواء القطة"، إن الفرضية كانت معقولة، ولكن فقط إذا كانت هناك تفسيرات منافسة. يمكن استبعادها.

"لذلك يشير المؤلفون إلى أننا الرجال جاهلون، وأننا نتجاهل القطط وأنهم بحاجة إلى جذب انتباهنا أكثر". "قد يكون هذا صحيحًا".

ومع ذلك، أشار إلى أن حجم العينة كان صغيرًا وأن التفسيرات البديلة ممكنة. وتساءل: "هل هذا يرجع بطبيعته إلى الاختلافات بين الرجال والنساء، أو إلى شيء يتعلق بالإعداد التجريبي؟ هل يمكن أن يختلف الرجال والنساء في كيفية اتباعهم للتعليمات؟ "

كان ميكيل ديلجادو، عالم سلوك القطط وكبير علماء الأبحاث في جامعة بوردو، أكثر تشككًا. وقالت: "علينا أن نكون حذرين بشأن تفسير ذلك على أنه نتيجة واضحة ستُترجم إلى جميع القطط". علاوة على ذلك، لم تأخذ الدراسة في الاعتبار عوامل أخرى، بما في ذلك المدة التي تركت فيها القطة بمفردها، وما إذا كانت جائعة. وقال الدكتور ديلجادو، إنه على الرغم من توجيه المشاركين للتصرف بشكل طبيعي، إلا أن الباحثين لم يتتبعوا مقدار حديث أصحاب القطط مع حيواناتهم الأليفة في لقطات الدراسة، وهو متغير آخر يؤثر على مقدار نطق القطط.

د. واعترف كرمان وزملاؤه بأن العوامل الثقافية ربما تكون قد شكلت النتائج، لأن جميع المشاركين في الدراسة عاشوا في تركيا. أظهرت الأبحاث الحديثة أن التواصل بين القطط والبشر يختلف باختلاف الثقافات. قال الباحثون إن الرجال في تركيا ينخرطون عادة بشكل أقل في التفاعل اللفظي، مما قد يتسبب في مواء القطط بإصرار أكبر لإثارة الاستجابة.

"أحد الأشياء التي أود فعلها حقًا"، قال الدكتور كرمان، "هو تكرار هذه الدراسة في أجزاء أخرى من العالم".

وأضاف أن مثل هذا العمل مهم لرفاهية القطط بشكل عام، لأن القطط "جيدة جدًا في إخفاء مشاكلها". كلما فهم البشر بشكل أفضل ما تحاول قططهم نقله، كلما تمكنوا من الاعتناء بهم بشكل أفضل.

"لو كانوا قادرين على التحدث فقط"، من المعروف أن العديد من أصحاب القطط يندبون.

"لكنهم يتحدثون"، قال الدكتور لوسوس. "علينا فقط فك رموزها."