قبل الساعة الثالثة من صباح يوم الجمعة، بدأت الأخبار تنتشر عبر المقر الكهفي للاتحاد الأوروبي في وسط بروكسل. وبعد أكثر من 16 ساعة من المفاوضات، توصل القادة من جميع أنحاء الكتلة المكونة من 27 دولة إلى خطة لتمويل أوكرانيا اليائسة حتى عام 2027.

لم تكن هذه هي الخطة التي كان المسؤولون يتحدثون عنها منذ أسابيع. كان من شأن ذلك أن يستخدم الأصول الروسية المجمدة في أوروبا لدعم قرض لأوكرانيا، وقد قال القادة مراراً وتكراراً إن هذا هو خيارهم الأفضل - مسار عمل حاسم واستعراض للقوة.

بدلاً من ذلك، كان حلاً وسطاً فوضوياً.

وقال مجتبى الرحمن، المدير الإداري لأوروبا في مجموعة أوراسيا: "إن أوروبا تعمل دائماً على أساس التخبط". "كان من الممكن إرسال إشارة أكثر حسما، لكنهم فشلوا في القيام بذلك". واحتفل الزعماء الأوروبيون بالنتيجة النهائية، والتي من شأنها تحويل قروض بقيمة 90 مليار يورو إلى أوكرانيا (حوالي 105 مليار دولار) على مدى العامين المقبلين. ويشكل ذلك شريان حياة حاسما للبلاد، التي كان من المتوقع أن تبدأ أموالها في النفاد في أوائل العام المقبل. وسوف يكون لزاماً على أوكرانيا أن تسدد القروض، التي لن تحمل أي فائدة، إلا إذا دفعت روسيا التعويضات.

قال أنطونيو كوستا، رئيس المجلس الأوروبي، في مؤتمر صحفي في الساعات الأولى من صباح يوم الجمعة: "لا أحب أن أكون هنا في الساعة الرابعة صباحاً". "لكنني أحب أننا نقوم بالتنفيذ."

ستستخدم الاتفاقية ميزانية الاتحاد الأوروبي الخاصة لدعم القرض، بدلاً من استخدام 210 مليار يورو (246 مليار دولار) قيمة أصول الدولة الروسية المجمدة في أوروبا. وكانت تلك هي الخطة التي ظل زعماء الاتحاد الأوروبي وفريدريك ميرز المستشار الألماني يروجون لها لعدة أشهر. لقد انهارت فكرة الأصول المجمدة في الساعة الحادية عشرة، بعد مفاوضات محمومة تخللتها اجتماعات جانبية محمومة. وقد قُتلت بسبب المعارضة الطويلة الأمد من بلجيكا وتحفظات لوكسمبورغ وإيطاليا وفرنسا، وفقًا لدبلوماسيين ومسؤولين أوروبيين.

تستضيف بلجيكا معظم الأصول المجمدة في أوروبا، كما تعد لوكسمبورغ موطنًا لبنك أصغر. وأعرب كلاهما عن قلقهما من احتمال تعرضهما للأضرار إذا نجحت روسيا في الانتقام.

أعرب إيمانويل ماكرون، الرئيس الفرنسي، وجورجيا ميلوني، رئيسة الوزراء الإيطالية، عن مخاوفهما بشأن الغطاء المالي الذي تريده بلجيكا، وفقًا لدبلوماسيين تحدثا بشرط عدم الكشف عن هويتهما لمناقشة المداولات. وكانوا قلقين بشأن الحصول على ضمانات القروض من خلال برلماناتهم الوطنية. وبحلول وقت مبكر من صباح يوم الجمعة، كان من الواضح أن خطة الأصول المجمدة نفسها كانت ميتة في الوقت الحالي. وحتى الحل الذي ظهر في نهاية المطاف لم يكن عرضاً واضحاً للوحدة الأوروبية. ولن تشارك المجر وسلوفاكيا وجمهورية التشيك في خطة القرض التوفيقية. وقد أعرب الثلاثة على نحو ثابت عن ترددهم أو معارضتهم الصريحة لخيارات تمويل أوكرانيا. وقالت ميتي فريدريكسن، رئيسة وزراء الدنمرك، في مؤتمر صحفي بعد القرار: "لقد تمكنا من ذلك". وأعربت عن قلقها من أن مثل هذه الانقسامات داخل الكتلة لن تتعمق إلا مع الانتخابات المقبلة وأن "الأمور ستكون أكثر صعوبة من الآن فصاعدا".

قد يكون لفشل خطة الأصول المجمدة التي نوقشت كثيرًا عواقب، لأنها تترك أسئلة ملحة دون إجابة.

كانت الولايات المتحدة وروسيا تراقبان كومة الأموال المجمدة منذ أسابيع. وعندما تسربت خطة السلام المكونة من 28 نقطة والتي وضعها المسؤولون الأميركيون في الشهر الماضي، تصورت الخطة استخدام بعض هذه الأصول لبرنامج استثمار أميركي روسي مشترك.

وقام زعماء الاتحاد الأوروبي بتجميد الأموال إلى أجل غير مسمى. وقال السيد الرحمن إنهم لم يتوصلوا إلى اتفاق لاستخدامها، وهذا يمكن أن يبقي الأصول قيد التشغيل مع استمرار المفاوضات.