دالاس (ا ف ب) - من المؤكد أن نبرة الحديث عن تكساس تختلف كثيرًا بعد مرور عام على صعود فريق Longhorns إلى المركز الأول خلال موسم ظهورهم الأول في المؤتمر الجنوبي الشرقي العظيم، ولأول مرة منذ 40 عامًا كان الفريق الأعلى تصنيفًا في البلاد عندما لعب وتغلب على أوكلاهوما.

كانت تكساس هي المركز الأول للموسم التحضيري هذا العام، وكان لاعب الوسط آرتش مانينغ يعتبر بالفعل أحد المرشحين المفضلين لكأس Heisman Trophy قبل أن يتولى منصب اللاعب الأساسي بدوام كامل.

الآن أصبح مانينغ ولونغورنز (3-2، 0-1) غير مصنفين في مباراة منتصف الموسم السنوية Red River Rivalry يوم السبت، في محاولة لإنقاذ موسمهم وأي فرصة واقعية لخوض مباراة College Football Playoff للعام الثالث على التوالي.

بينما يتعثر فريق Longhorns في معرض ولاية تكساس، فإن فريق أوكلاهوما رقم 6 (5-0، 1-0) ينطلق جنبًا إلى جنب مع المدرب برنت فينابلز داعيًا المسرحيات إلى دفاع متجدد ومهيمن.

انضم فريق سونرز إلى لجنة الأوراق المالية والبورصات إلى جانب تكساس العام الماضي ويهددون الآن فقط بإحداث بعض الضجيج في دوريهم الجديد. الفوز على تكساس وسونرز من شأنه أن يجعل قرع الطبول أعلى.

"بالنسبة لنا، خرجنا الأسبوع الماضي من مباراة SEC، وصدمنا إصبع قدمنا ​​في فلوريدا وبدأنا اللعب الجماعي 0-1، وهذه مباراة مهمة للغاية،" قال مدرب تكساس ستيف ساركيسيان يوم الخميس. "هذا الأسبوع من الناحية العملية، لم يكن الأمر كالمعتاد. يمكنك أن تشعر بهذا الشعور بالإلحاح. يمكنك أن تشعر بهذا المستوى من الشدة."

هل تعتقد أنك تعرف من ينتمي إلى قائمة أفضل 25 شخصًا؟ حان دورك الآن للتصويت من خلال استطلاع رأي المعجبين لأفضل 25 شخصًا في AP.

قال فينابلز، المنسق الدفاعي السابق في موسمه الرابع كمدرب: "يعجبني هذا الفريق، ويعجبني ما نحن فيه الآن". "كلا جانبي الكرة، ما يزيد عن 16 لاعبًا، هذا هو العام الرابع بالنسبة لهم. أعتقد أننا مستفيدون من القيادة والخبرة والتحسينات التي قمنا بها."

السؤال الكبير بالنسبة لفريق سونرز هو ما إذا كان لاعب الوسط جون ماتير سيعود يوم السبت للمرة الأولى منذ إصابته في يده قبل ثلاثة أسابيع في الفوز على أوبورن، ثم خضع لعملية جراحية خلال موعدهم المفتوح وفقد الفوز 44-0 على ولاية كينت التي تفوقت عليها.

قال فينابلز إنه كان يعتمد على الأطباء لإعلامه بحالة انتقال ولاية واشنطن الذي رمى في مبارياته الأربع مسافة 1215 ياردة مع ستة هبوط، وركض لمسافة 190 ياردة وخمس درجات أخرى. لقد كان يجري التدريبات، ولكن بحلول منتصف الأسبوع لم يكن قد تدرب ضد دفاع الفريق الأول.

قال فينابلز: "عندما يخبروني أنه متاح، سأخبركم جميعًا بذلك".

يمكن أن يبدأ مايكل هوكينز جونيور مرة أخرى ضد فريق Longhorns، بعد أن كان العام الماضي أول لاعب وسط حقيقي في أوكلاهوما يبدأ مباراة Red River. كان عمره 16 من 24 يمر لمسافة 120 ياردة، وركض 20 مرة لمسافة 27 ياردة. تم إقالته أيضًا خمس مرات بينما كان لدى فريق سونرز 225 ياردة فقط في خسارة 34-3. في ثلاثة أرباع الأسبوع الماضي ضد ولاية كينت، رمى مسافة 162 ياردة وثلاثة TDs، واندفع لمسافة 33 ياردة مع TDs أخرى.

هذا هو اللقاء رقم 121 في سلسلة بدأت عام 1900، ويتم لعبها سنويًا في فير بارك منذ عام 1929. وينقسم المشجعون الذين يرتدون اللون القرمزي والبرتقالي المحروق على خط 50 ياردة داخل ملعب كوتون باول التاريخي الذي يتسع لـ 92100 مقعد.

"في رأيي، أفضل مباراة في كرة القدم الجامعية في الموسم العادي،" قال سركيسيان.

وقال فينابلز: "إن التاريخ بين البرنامجين مميز ولا يتقدم على الإطلاق".

بينما تمتلك تكساس سلسلة 64-51-5، فقد فاز فريق سونرز بخمس من آخر سبع مباريات في فترة زمنية مع بعض النتائج القياسية.

في أول ظهور لساركيسيان في Red River في عام 2021، حقق فريق سونرز ربعًا رابعًا من 25 نقطة توج به كينيدي بروكس 33 ياردة من TD مع بقاء 3 ثوانٍ للفوز 55-48، وهي اللعبة الأكثر تسجيلًا في تاريخ السلسلة.

عندما كان فينابلز مدربًا لأول مرة في المباراة في عام 2022، كانت هذه هي المرة الأولى التي يغيب فيها الفريقان عن التصنيف منذ عام 1998. وفازت تكساس بنتيجة 49-0، وهي الخسارة الأكثر اختلالًا في أوكلاهوما على الإطلاق لأي فريق. ثم في معركة لم تهزم في عام 2023، فاز فريق سونرز المصنف 12 على تكساس رقم 3 34-30 بعد أن ألقى ديلون غابرييل TD 3 ياردات مع بقاء 15 ثانية.