أمضى الأشخاص الذين يعيشون بجوار المطار الجديد في حي كراون بوينت الساحلي في توباغو الأسبوع الأخير من شهر نوفمبر يستمعون إلى قعقعة الطائرات العسكرية الأمريكية الهائلة التي تصم الآذان، والتي قالوا إنها وصلت في منتصف الليل.

استيقظوا في 28 نوفمبر ليروا آلة دوارة كبيرة وغامضة موجهة نحو السماء.

تساءل أحد السكان عما إذا كانت قنبلة، ويخشى آخرون أنها انبعثت. الإشعاع.

تبين أن الجهاز عبارة عن جهاز استشعار متنقل طويل المدى متطور يُعرف باسم G/ATOR، أو الرادار الموجه نحو المهام الأرضية/الجوية، الذي تملكه مشاة البحرية الأمريكية وتبلغ قيمته عشرات الملايين من الدولارات.

أصبحت الجهود المبذولة لجلب أداة عسكرية إلى دولة ترينيداد وتوباغو، بعد أيام فقط من زيارة رئيس هيئة الأركان المشتركة الأمريكية، نقطة اشتعال في جدل ساخن حول تورط ترينيداد في صراع إدارة ترامب المتصاعد مع فنزويلا المجاورة.

تقع توباغو، وهي جزيرة صغيرة يبلغ عدد سكانها 60 ألف نسمة قبالة الساحل الشمالي لترينيداد، على بعد 70 ميلًا بحريًا تقريبًا من فنزويلا.

رئيس وزراء ترينيداد وتوباغو، الذي أعرب عن دعمه القوي للهجمات الأمريكية القاتلة على السفن القريبة قدمت فنزويلا تفسيرات متغيرة لسبب انتشار الجنود الأمريكيين في الجزيرة. ويخشى المنتقدون أن حكومة ترينيداد، في إطار رغبتها في كسب تأييد الرئيس ترامب، قد وضعت البلاد في خط النار.

أعلنت حكومة ترينيداد يوم الاثنين أنها ستسمح للجيش الأمريكي باستخدام مطاراتها. وبعد وقت قصير، اتهمت ترينيداد بمساعدة الولايات المتحدة في الاستيلاء على ناقلة نفط فنزويلية الأسبوع الماضي.

قال الوزير ديوسدادو كابيلو إن زعيم ترينيداد شرع في "أجندة عدائية" تجاه فنزويلا، "بما في ذلك تركيب رادارات عسكرية أمريكية لحصار السفن التي تنقل النفط الفنزويلي".

قال رئيس وزراء ترينيداد إن الرادار يعزز قدرات المراقبة في البلاد ويوفر "طبقة متفوقة من الحماية"، لكنها لم تذكر ما تلقته البلاد ردًا على السماح للولايات المتحدة بوضعها.

يعد الرادار المحمول أحد أحدث العناصر في حشد الولايات المتحدة في منطقة البحر الكاريبي، وهو جزء من العمليات العسكرية المتنامية لإدارة ترامب التي تهدف إلى فنزويلا.

بينما تكثف الولايات المتحدة ضغوطها على نيكولاس مادورو، رئيس فنزويلا الاستبدادي، يقول الخبراء إن ترينيداد وتوباغو، الدولة الأقرب إلى الساحل الشمالي لفنزويلا، قد انحازت بالفعل.

قال أنسيل دينيس، زعيم حزب معارض وعضو سابق في مجلس الشيوخ في توباغو: "أعتقد اعتقادًا راسخًا أننا وصلنا إلى شيء ليس لنا دخل فيه".

تزعم كل من الولايات المتحدة وترينيداد أن الهدف من الرادار هو مكافحة تهريب المخدرات.

لكن جهاز G/ATOR، وهو واحد من 60 جهازًا تم شراؤها من شركة الدفاع نورثروب جرومان في صفقات يبلغ مجموعها حوالي 1.5 مليار دولار، هو جهاز رادار. الأصول العسكرية المستخدمة للكشف عن التهديدات المحمولة جواً، مثل الطائرات والصواريخ، وفقًا الموقع الإلكتروني للشركة.

الغالبية العظمى من تهريب المخدرات في منطقة البحر الكاريبي يتم تنفيذه عن طريق البحر، وهذا الجهاز تحديدًا غير مصمم للأغراض البحرية، كما أكدت الشركة المصنعة في مقابلة مع صحيفة نيويورك تايمز.

"إنهم يساعدوننا في شيء يتعلق بالمطار - إنهم يساعدوننا في القليل من الطريق،" كاملا بيرساد بيسيسار، رئيسة وزراء ترينيداد وتوباغو، قال للصحفيين في 26 نوفمبر عندما سئل لأول مرة عن وجود طائرات عسكرية أمريكية في توباغو. "مشاة البحرية موجودون هنا، وهم يتدربون مع شعبنا، وهذا هو ما كان يدور حوله الأمر. لا توجد قوة عسكرية في حد ذاتها؛ إنهم ليسوا هنا على الأرض. نحن لسنا على وشك شن أي حملة ضد فنزويلا. "ولكن بعد ظهور صور الرادار، قالت السيدة بيرساد بيسيسار، في بيان صدر في 3 كانون الأول (ديسمبر)، إن نظام الرادار ساعد "في الكشف عن أنشطة خرق العقوبات المفروضة على النفط الخام الفنزويلي والمتاجرين الذين كانوا يقومون بذلك". شحنات مخدرات وأسلحة نارية وذخيرة ومهاجرين إلى بلادنا من فنزويلا."

أعلنت شرطة ترينيداد يوم الخميس عن مصادرة 1560 كيلوغرامًا من الماريجوانا بقيمة 25 مليون دولار تم الاستيلاء عليها في الأراضي الرطبة في شمال غرب ترينيداد نتيجة للرادار الجديد، على حد قولهم.

كان الخبراء متشككين. الرادار ليس من أدوات إنفاذ القانون.

يقول موقع Northrop Grumman الإلكتروني إنه، من خلال مسح واحد، يقدم G/ATOR البيانات اللازمة لأسلحة الدفاع الجوي لتدمير التهديدات المحمولة جواً بما في ذلك صواريخ كروز والصواريخ التي تفوق سرعتها سرعة الصوت والصواريخ الباليستية والطائرات المأهولة والطائرات بدون طيار. يمكن للرادار تحديد مصدر النيران المعادية.

وقال مسؤول تنفيذي في شركة نورثروب جرومان، الذي تحدث شريطة عدم الكشف عن هويته بسبب حساسية الموضوع، إن الأداة ليست مصممة لتتبع الأهداف البحرية أو الأرضية. وقال إن الرادار يساعد في تحديد الهدف وتدميره.

وقال نورمان دينديال، قائد خفر السواحل المتقاعد في ترينيداد الذي كان يدير الرادارات الساحلية في البلاد وهو الآن زعيم حزب معارض صغير، إن تفسيرات رئيس الوزراء لم تكن صحيحة، وإن الجهاز يهدف بوضوح إلى وضع الولايات المتحدة بشكل أفضل في حالة نشوب حرب مع فنزويلا.

وأضاف أن الرادار سيكون "هدفًا عسكريًا مشروعًا" إذا اندلعت الأعمال العدائية بين الولايات المتحدة. الولايات المتحدة وفنزويلا.

وقال: "هذا الرادار مصمم خصيصًا لاعتراض الأهداف الجوية". "نحن نعلم أن الأمر لا يتعلق بالمخدرات."

وصل أقل من 10 بالمائة من المخدرات المصادرة في المنطقة في الفترة من 2018 إلى 2021 بالطائرة، وفقًا لأحدث البيانات الصادرة عن الأمم المتحدة. الأمم.

قالت القيادة الجنوبية للولايات المتحدة، التي تدير العمليات العسكرية في المنطقة، إن عصابات المخدرات استخدمت مجموعة متنوعة من الأساليب، بما في ذلك الطائرات، لتهريب المواد غير المشروعة، لكنها رفضت الخوض في التفاصيل.

وأكدت القيادة الجنوبية، في بيان لها، أن مشاة البحرية سلمت الرادار بإذن من حكومة ترينيداد وأن الجهاز يدعم "القوات العسكرية الأمريكية المنتشرة في منطقة البحر الكاريبي" قال مارك ف. كانسيان، أحد كبار المستشارين في مركز الدراسات الاستراتيجية والدولية في واشنطن، إن الرادار يمكن أن يساعد في توجيه الضربات الأمريكية.

"وهكذا، لا يمكنه المساعدة في جهود مكافحة المخدرات ضد السفن، ولكن يمكنه اكتشاف أي طائرة فنزويلية تخرج".

التقى دان كين، رئيس هيئة الأركان المشتركة، بالسيدة بيرساد بيسيسار في بورت. إسبانيا، عاصمة ترينيداد، في 25 نوفمبر، قبل أيام من تركيب الرادار.

الولايات المتحدة. رست مدمرة الصواريخ الموجهة Gravely في ميناء بورت أوف سبين في أواخر أكتوبر مع أعضاء من وحدة المشاة البحرية الثانية والعشرين. في نوفمبر/تشرين الثاني، تم تعقب ما لا يقل عن سبع طائرات عسكرية أمريكية، بما في ذلك طائرات من طراز C-17 وطائرة نقل عسكرية من طراز Super Hercules، وهي تهبط في توباغو، وفقًا لمتتبعي الرحلات الجوية مفتوحي المصدر.

وفي نوفمبر/تشرين الثاني أيضًا، كان حوالي 350 من مشاة البحرية في ترينيداد يجرون تدريبات مشتركة مع وزارة الدفاع في ترينيداد وتوباغو. القوة.

قال بيرس روبنسون، الصحفي والناشط الترينيدادي المستقل الذي نشر أول مرة: "لا تريد الحكومة الإعلان علنًا عن دعمها الفعلي لتغيير النظام في فنزويلا". صور الرادار . "كل ما فعلته الحكومة حتى الآن يشير إلى ذلك، بصراحة تامة."

أعلنت حكومة غرينادا، وهي دولة كاريبية أخرى، في أكتوبر/تشرين الأول أنها تدرس طلبًا أمريكيًا للسماح بوضع نفس الرادار هناك، لكن أخبر رئيس الوزراء برلمان البلاد أن السماح بذلك قد لا يكون قانونيًا.

لم يذكر رئيس وزراء ترينيداد ما هي الفوائد التي يمكن أن تحصل عليها ترينيداد إذا تعاونت مع إدارة ترامب.

سعت ترينيداد منذ فترة طويلة للحصول على إذن للتنقيب في حقول الغاز في المياه الضحلة في فنزويلا، بالقرب من حدود ترينيداد البحرية.

إن السماح بالرادار يعزز التعاون العسكري بين ترينيداد، حسبما قال بريان فونسيكا، مدير معهد جاك د. جوردون للسياسة العامة في جامعة فلوريدا الدولية.

وقال السيد فونسيكا: "إن هذا الترتيب يخلق نفوذًا دبلوماسيًا وسياسيًا لترينيداد وتوباغو، مما يمنح الحكومة نقطة قيمة من حسن النية يمكنها الاستفادة منها في الارتباطات المستقبلية مع ترينيداد وتوباغو". واشنطن."

سابق بيهاري ساهم في التقارير من بورت أوف سبين، ترينيداد، و إريك شميت ساهم في التقارير من واشنطن العاصمة.