سان خوان، بورتوريكو (AP) - اجتاحت العاصفة الاستوائية ميليسا البحر الكاريبي يوم الخميس، مما أدى إلى خطر حدوث انهيارات أرضية خطيرة وفيضانات تهدد الحياة في جامايكا وجنوب هيسبانيولا. وحث المسؤولون سكان المناطق المعرضة للفيضانات على البحث عن أراض مرتفعة..

كان عشرات الأشخاص بالفعل في ملاجئ في جمهورية الدومينيكان، وتم إغلاق المدارس والشركات والوكالات الحكومية أغلقت المقاطعات التسع في حالة تأهب.. خرجت العشرات من شبكات إمدادات المياه عن الخدمة يوم الأربعاء، مما أثر على أكثر من نصف مليون عميل..

في جامايكا، قال المسؤولون إنه سيتم توفير 881 مأوى حسب الحاجة.. صدرت أوامر بإغلاق المحاكم وتحويل المدارس إلى فصول دراسية عن بعد يوم الخميس..

وقال إيفان طومسون، مدير هيئة الأرصاد الجوية في جامايكا، إن المنطقة الشرقية من الجزيرة يمكن أن تشهد ما يصل إلى 12 بوصة (30 سم) من الأمطار. وقال: "الآن هناك هطول أمطار غزيرة، وهذا هو الشيء الرئيسي الذي يجب أن نأخذه في الاعتبار في هذا الوقت".

من المتوقع هطول كميات مماثلة من الأمطار في جنوب هايتي وجنوب جمهورية الدومينيكان حتى يوم السبت، مع احتمال هطول المزيد من الأمطار محليًا اعتمادًا على مسار ميليسا في وقت لاحق من الأسبوع. ومن المتوقع أيضًا هطول أمطار غزيرة على غرب جامايكا وجنوب هيسبانيولا وأروبا وبورتوريكو..

كان الناس قلقين أيضًا حول التأثير في هايتي، التي تشترك في جزيرة هيسبانيولا مع جمهورية الدومينيكان والتي دمرتها العواصف الماضية.. عنف العصابات والفقر والحكم غير الفعال يعني أن الاستعدادات للعاصفة محدودة..

في وقت مبكر من يوم الخميس، بلغت سرعة رياح ميليسا القصوى 50 ميلاً في الساعة (85 كم في الساعة) وكانت تتحرك غربًا بسرعة 2 ميل في الساعة (4 كم في الساعة)، حسبما ذكر المركز الوطني الأمريكي للأعاصير في ميامي..

وتمركزت العاصفة البطيئة الحركة على بعد حوالي 325 ميلاً (520 كيلومترًا) جنوب غرب بورت أو برنس بهايتي، وحوالي 280 ميلًا (450 كيلومترًا) جنوب شرق كينغستون بجامايكا.

ومن المتوقع أن تقترب ميليسا من جامايكا وجنوب غرب هايتي في وقت لاحق من هذا الأسبوع.. ومن المتوقع أن تشتد قوتها تدريجيا ويمكن أن تتحول إلى إعصار بحلول يوم الجمعة وإعصار كبير في أواخر نهاية الأسبوع.

"لسوء الحظ، أصبح من المحتمل بشكل متزايد أن تصبح ميليسا إعصارًا كبيرًا وخطيرًا"، كما حذر المركز الأمريكي.

ميليسا هي العاصفة رقم 13 في موسم الأعاصير الأطلسية، وأول عاصفة مسماة تتشكل في منطقة البحر الكاريبي هذا العام..

المركز الوطني للمحيطات والمحيطات تنبأت إدارة الغلاف الجوي بموسم أعلى من المعتاد مع 13 إلى 18 عاصفة محددة.. من بين هذه، من المتوقع أن تتحول خمسة إلى تسعة إلى أعاصير، بما في ذلك اثنان إلى خمسة أعاصير كبرى، والتي تحمل رياحًا تبلغ سرعتها 111 ميلاً في الساعة أو أكثر..

يمتد موسم الأعاصير في المحيط الأطلسي من 1 يونيو إلى 30 نوفمبر.