نشرت وزارة الزراعة الأمريكية إشعارًا على موقعها الإلكتروني يفيد بأن المساعدات الغذائية الفيدرالية لن تخرج في الأول من تشرين الثاني (نوفمبر)، مما يزيد من المخاطر التي تواجهها الأسر في جميع أنحاء البلاد مع استمرار إغلاق الحكومة.

يأتي الإشعار الجديد بعد أن قالت إدارة ترامب إنها لن تستغل ما يقرب من 5 مليارات دولار من أموال الطوارئ للحفاظ على الفوائد من خلال برنامج المساعدة الغذائية التكميلية، والذي يشار إليه عادة باسم SNAP، والذي يتدفق حتى نوفمبر. ويساعد هذا البرنامج حوالي 1 من كل 8 أمريكيين على شراء البقالة.

"خلاصة القول، لقد جفت البئر"، يقول إشعار وزارة الزراعة الأمريكية. "في هذا الوقت، لن تكون هناك فوائد صدرت في 01 نوفمبر.. نحن نقترب من نقطة انعطاف بالنسبة للديمقراطيين في مجلس الشيوخ."

يعد الإغلاق، الذي بدأ في الأول من أكتوبر/تشرين الأول، ثاني أطول إغلاق على الإطلاق. وبينما اتخذت الإدارة الجمهورية خطوات سبقت الإغلاق لضمان دفع مخصصات برنامج SNAP هذا الشهر، فإن قطع الخدمة من شأنه أن يوسع تأثير المأزق ليشمل شريحة أوسع من الأمريكيين - وبعض من هم في أمس الحاجة إليها - ما لم يتم التوصل إلى حل سياسي في غضون أيام قليلة.

تلقي الإدارة باللوم على الديمقراطيين، الذين يقولون إنهم لن يوافقوا على إعادة فتح الحكومة حتى يتفاوض الجمهوريون معهم بشأن تمديد الإعانات المنتهية بموجب قانون الرعاية الصحية الميسرة. ويقول الجمهوريون إن الديمقراطيين يجب أن يوافقوا أولاً على إعادة فتح الحكومة قبل التفاوض.

كتب المشرعون الديمقراطيون إلى وزير الزراعة بروك رولينز يطلبون فيه استخدام أموال الطوارئ لتغطية الجزء الأكبر من فوائد الشهر المقبل.

إغلاق الحكومة
يعمل لدى وكالة الأسوشييتد برس صحفيون في جميع أنحاء البلاد يغطون إغلاق الحكومة الفيدرالية.. ما هي الأسئلة التي لديك لهم؟

لكن مذكرة وزارة الزراعة الأمريكية التي ظهرت يوم الجمعة تقول إن "أموال الطوارئ ليست متاحة قانونيًا لتغطية المزايا المنتظمة". تقول الوثيقة أن الأموال مخصصة لأشياء مثل مساعدة الناس في مناطق الكوارث.

واستشهدت بعاصفة اسمها ميليسا، والتي اشتدت قوتها وتحولت إلى إعصار كبير، كمثال على أهمية توفر الأموال اللازمة للتعبئة بسرعة في حالة وقوع كارثة.

إن احتمال عدم حصول الأسر على المساعدات الغذائية يثير قلقًا عميقًا في الولايات التي يديرها كلا الحزبين.

تعهدت بعض الولايات بالحفاظ على تدفق فوائد برنامج SNAP حتى لو أوقف البرنامج الفيدرالي المدفوعات، ولكن هناك تساؤلات حول ما إذا كانت توجيهات الحكومة الأمريكية قد تسمح بحدوث ذلك.. كما تنص مذكرة وزارة الزراعة الأمريكية أيضًا على أنه لن يتم تعويض الولايات مقابل تحمل التكلفة مؤقتًا.

تطلب الولايات الأخرى من متلقي برنامج SNAP أن يكونوا مستعدين لتوقف الفوائد.. على سبيل المثال، تنصح أركنساس وأوكلاهوما المستفيدين بتحديد مخازن الطعام والمجموعات الأخرى التي تساعد في توفير الطعام.

واتهم السيناتور كريس ميرفي، الديمقراطي عن ولاية كونيتيكت، الجمهوريين وترامب بعدم الاتفاق على التفاوض.

وقال مورفي يوم الأحد في برنامج "حالة الاتحاد" على شبكة سي إن إن: "الحقيقة هي أنهم إذا جلسوا لمحاولة التفاوض، فمن المحتمل أن نتمكن من التوصل إلى شيء بسرعة كبيرة". "يمكننا فتح الحكومة يوم الثلاثاء أو الأربعاء، ولن تكون هناك أي أزمة في برنامج طوابع الغذاء."