برشلونة ، إسبانيا (AP) – دافعت وزيرة الدفاع الإسبانية عن التزام بلادها تجاه حلف شمال الأطلسي (الناتو) بعد أن طرح الرئيس الأمريكي دونالد ترامب فكرة وجوب طرد الدولة الواقعة في جنوب أوروبا من التحالف العسكري لعدم إنفاقها ما يكفي على قواتها المسلحة.

في تصريحات أدلى بها يوم الخميس أثناء لقائه مع الرئيس الفنلندي ألكسندر ستوب في المكتب البيضاوي، قال ترامب إن إسبانيا كانت "متخلفة" ويجب الضغط عليها لإنفاق المزيد على جيشها.

وقال ترامب: "سيتعين عليكم أيها الناس أن تبدأوا التحدث إلى إسبانيا". "عليك أن تتصل بهم وتكتشف سبب تأخرهم. ليس لديهم أي عذر لعدم القيام بذلك، لكن لا بأس. ربما ينبغي عليك طردهم من الناتو، بصراحة".

كان ترامب يشير إلى أن إسبانيا هي العضو الوحيد في التحالف الذي يضم 32 دولة والذي لم يلتزم بزيادة الإنفاق العسكري إلى 5% من الناتج المحلي الإجمالي في اتفاق تم التوصل إليه في يونيو/حزيران. وحصل رئيس الوزراء الإسباني بيدرو سانشيز على إعفاء في اللحظة الأخيرة، قائلا إن إسبانيا لن تنفق سوى ما يصل إلى 2.1%، وهو ما وصفه بأنه "كافي وواقعي".

وقالت وزيرة الدفاع الإسبانية مارجريتا روبلز للصحفيين في مدريد يوم الجمعة "لسنا قلقين". وقالت: "أعتقد أن الرئيس ترامب يجب أن يعلم أن إسبانيا هي أحد حلفاء (الناتو) الملتزمين والمخلصين".

كانت إسبانيا، رابع أكبر اقتصاد في منطقة اليورو، الدولة الأقل إنفاقا بين حلف شمال الأطلسي في العام الماضي، وفقا لتقديرات الحلف، حيث أنفقت نحو 1.28% من ناتجها المحلي الإجمالي على الدفاع. وفي إبريل/نيسان، أعلن سانشيز أن البلاد ستصل إلى 2% هذا العام، الأمر الذي انتقده بعض حلفائه اليساريين بسبب ذلك.

وكانت حكومته اليسارية تناضل بالفعل من أجل الالتزام بإنفاق 2% من الناتج المحلي الإجمالي على الدفاع عندما طالب ترامب بزيادة أكبر إلى 5%.

انضمت إسبانيا إلى حلف شمال الأطلسي في عام 1982 ودخلت هيكله العسكري في عام 1999.

وتقول مدريد إنها تعوض فجوة الإنفاق من خلال استعدادها لنشر قوات في مهام تابعة لحلف شمال الأطلسي. ويشارك الجيش الإسباني حاليا في مهام التحالف في لاتفيا وسلوفاكيا ورومانيا وبلغاريا وتركيا وغيرها. كما أنها داعمة لأوكرانيا وأرسلت لها مساعدات عسكرية وإنسانية خلال الغزو الروسي واسع النطاق.