واشنطن (أ ف ب) – منح الرئيس دونالد ترامب يوم الثلاثاء بعد وفاته أعلى وسام مدني في أمريكا لتشارلي كيرك، الناشط الذي اغتيل والذي ألهم جيلا من المحافظين الشباب وساعد في دفع سياسة البلاد نحو اليمين.

تسلمت الجائزة نيابة عن كيرك أرملته، إريكا.. تحدثت إريكا كيرك عن صوتها المتكسر وغالبا ما ينحدر إلى الهمس وهي تمسح دموعها. حياة زوجها الراحل ومعتقداته السياسية وإرثه..

"شكرا لك، سيدي الرئيس، على تكريم زوجي بهذه الطريقة العميقة والهادفة.. وشكرا لك على جعل هذا الحدث أولوية.. دعمكم لعائلتنا والعمل الذي كرس تشارلي حياته من أجله سيكون شيئا أعتز به إلى الأبد".

تزامن الحفل مع ما كان يمكن أن يكون عيد ميلاد كيرك الـ32.. وجاء بعد حوالي شهر من مقتل مؤسس شركة Turning Point USA بالرصاص أثناء حديثه أمام حشد من الناس في جامعة يوتا فالي..

وفي إشارة إلى علاقات كيرك الوثيقة بالإدارة، كان أول من حصل على وسام الحرية الرئاسي في فترة ولاية ترامب الثانية.. كما تحدث الرئيس في جنازة كيرك في سبتمبر، واصفا إياه بـ "البطل الأمريكي العظيم" و “شهيد” من أجل الحرية، بينما رافق نائب الرئيس جيه دي فانس جثمانه إلى أريزونا على متن الطائرة الرئاسية برفقة إريكا كيرك.

وقال ترامب خلال مراسم تسليم الميدالية: “نحن هنا لتكريم وتذكر المحارب الشجاع من أجل الحرية، والقائد المحبوب الذي حفز الجيل القادم بشكل لم يسبق لي أن رأيته من قبل، ووطني أمريكي يتمتع بأعمق قناعة، وأرقى جودة وأعلى مستوى”.

عن كيرك وقال الرئيس: "لقد اغتيل في مقتبل حياته لأنه قال الحقيقة بجرأة، ولأنه عاش إيمانه وكفاحه بلا هوادة من أجل أمريكا أفضل وأقوى".

تم إنشاء وسام الحرية الرئاسي من قبل الرئيس جون كينيدي.. كينيدي في عام 1963 للأفراد الذين يقدمون مساهمات استثنائية "لصالح الأمن أو المصالح الوطنية للولايات المتحدة، أو السلام العالمي، أو المساعي الثقافية أو غيرها من المساعي العامة أو الخاصة المهمة".

عاد ترامب إلى الولايات المتحدة في ساعات ما قبل فجر يوم الثلاثاء بعد رحلة سريعة إلى إسرائيل ومصر للاحتفال باتفاق وقف إطلاق النار في حرب إسرائيل مع حماس في غزة والذي لعبت إدارته دورًا فعالًا في التوسط فيه. وقال الرئيس مازحًا إنه كاد أن يطلب إعادة جدولة الحفل بسبب الرحلة..

قال ترامب: "لقد عدت بسرعة إلى منتصف الطريق حول العالم". إيريكا وأقول: "إيريكا، هل يمكنك تأجيله إلى الجمعة؟" ولم يكن لدي الشجاعة للاتصال.. لكن هل تعلم لماذا لم أتصل؟. لأنني سمعت أن اليوم هو عيد ميلاد تشارلي.

وبقي الرئيس الأرجنتيني خافيير مايلي، الذي كان في زيارة مع الرئيس في البيت الأبيض في وقت سابق، لحضور الحفل. والتي جاءت الأخيرة خلال خطاب حالة الاتحاد لعام 2020.. فقد منح أوسمة بعد وفاته لبيب روث وإلفيس بريسلي..

وخلال هذه الفترة، أعلن ترامب أيضًا عن نيته منح الأوسمة لرودي جولياني، عمدة مدينة نيويورك السابق والمستشار السابق المقرب، وبن كارسون، الذي شغل منصب وزير الإسكان والتنمية الحضرية في فترة ترامب الأولى.

أسس كيرك شركة Turning Point USA في 2012 وترامب وأشاد به باعتباره أحد الأسباب الرئيسية لإعادة انتخابه العام الماضي..

لكن سياسات كيرك كانت أيضًا مثيرة للانقسام في كثير من الأحيان.. فقد انتقد بشدة حقوق المثليين والمتحولين جنسيًا مع تأجيج التوترات العنصرية.. كما كرر كيرك ادعاءات ترامب الكاذبة بأن نائبة الرئيس السابقة كامالا هاريس كانت مسؤولة عن السياسات التي شجعت المهاجرين على القدوم إلى الولايات المتحدة. بشكل غير قانوني ووصف جورج فلويد، الرجل الأسود الذي أثار مقتله على يد ضابط شرطة مينيابوليس جدلا وطنيا حول الظلم العنصري، بـ “الوغد”.

مع بدء مراسم يوم الثلاثاء، قالت إدارة ترامب إنها ألغت تأشيرات ستة أجانب اعتبر المسؤولون الأمريكيون أنهم أدلوا بتعليقات ساخرة أو ساخرة بشأن اغتيال كيرك. وكان الستة الذين ألغيت تأشيراتهم من الأرجنتين والبرازيل وألمانيا والمكسيك وباراغواي وجنوب إفريقيا.

تأتي هذه الخطوة في الوقت الذي ركزت فيه إدارة ترامب ومؤيدوها على الأشخاص الذين انتقدوا اغتيال كيرك. تعليقات حول كيرك، مما أدى إلى إقالة كيرك وإجراءات تأديبية أخرى..

كتب ترامب في منشور على وسائل التواصل الاجتماعي قبل ساعات من بدايته أنه كان ينقل الحفل من الغرفة الشرقية للبيت الأبيض إلى حديقة الورود لاستيعاب حشد قال إنه سيكون "كبيرًا ومتحمسًا للغاية".

قام ترامب بتمهيد العشب هناك ووضعه في منطقة فناء، وتحدث بسعادة عن أن حفل الميدالية هو أحد الأحداث الكبرى الأولى في المساحة الجديدة.. وأشار إلى كيف صفاء الطقس بعد أن كان من المتوقع هطول الأمطار، قائلا: "كنت أقول لإريكا إن الله يراقب.. ولم يريد ذلك لتشارلي".

قالت أرملة كيرك إنها سألت ابنتها البالغة من العمر 3 سنوات عما يمكن أن تقدمه لوالدها في عيد ميلاده، فأجابت على شكل حيوان محشو وكب كيك بينما قالت إنه يأمل أن يحصل على مفاجأة عيد ميلاد. وقالت إريكا كيرك إن زوجها كان من الصعب أحيانًا شراء هدايا له، لكن الميدالية كانت الهدية المثالية.

قالت إيريكا كيرك إن زوجها ربما يترشح للرئاسة يومًا ما "لكن ليس بدافع الطموح.. لم يكن ليفعل ذلك إلا إذا كان هذا شيئًا" ذلك كان يعتقد أن بلاده بحاجة إلى قلب خادمه.

قالت إن الله بدأ "عملاً عظيمًا" من خلال زوجها، وهي تنوي إتمامه.. وأنهت تصريحاتها بالقول إن قصة تشارلي تذكرنا بأن "العيش حرا هو أعظم هدية ولكن الموت حرا هو أعظم انتصار".

تم تصحيح هذه القصة لتظهر أن اسم أرملة كيرك هو إريكا وليس إيريكا..

___ ساهم في هذا التقرير الكاتبان في وكالة أسوشيتد برس ميشيل إل.. برايس وماثيو لي.