واشنطن (أ ف ب) – الرئيس دونالد ترامب ليس أول رئيس يريد مساحة أكبر في البيت الأبيض للترفيه، كما يقول كبير المساعدين الأطول خدمة في المقر التنفيذي، ويقدم بعض الدعم للسبب الذي ذكره ترامب لمشروع بناء قاعة الرقص.

أمضى غاري والترز أكثر من عقدين من الزمن كمساعد رئيسي للبيت الأبيض للرؤساء رونالد ريغان، وجورج بوش الأب. بوش وبيل كلينتون وجورج دبليو بوش - وهو دور يشبه منصب المدير العام للمقر.

قال والترز في مقابلة مع وكالة أسوشيتد برس حول مذكراته التي نُشرت مؤخرًا: "جميع الرؤساء الذين أتيحت لي الفرصة لخدمتهم تحدثوا دائمًا عن إمكانية توسيع المنطقة" للترفيه.

كان ترامب يتحدث عن بناء قاعة رقص بالبيت الأبيض لسنوات، حتى قبل دخوله الساحة السياسية. وفي يوليو/تموز، أعلن البيت الأبيض أنه سيتم بناء مساحة تبلغ 90 ألف قدم مربع على الجانب الشرقي من المجمع لاستيعاب 650 ضيفًا بتكلفة تقدر بنحو 200 مليون دولار. وقال ترامب إنه سيتم دفع ثمنها من خلال التبرعات الخاصة، بما في ذلك التبرعات منه.

وفي وقت لاحق، رفع الرئيس الجمهوري سعة القاعة المقترحة إلى 999 شخصًا، وبحلول أكتوبر/تشرين الأول، كان قد هدم الجناح الشرقي المكون من طابقين للبيت الأبيض لبنائه هناك. وفي ديسمبر/كانون الأول، قام بتحديث السعر إلى 400 مليون دولار، أي ضعف التقدير الأصلي. صدمت صور هدم الجناح الشرقي المؤرخين ودعاة الحفاظ على البيئة وغيرهم، لكن والترز قال إن هناك تاريخًا طويلًا من المشاريع في الحرم الجامعي، بدءًا من هدم المعاهد الموسيقية والدفيئات الزراعية والإسطبلات لبناء الجناح الغربي في عام 1902، إلى توسيع المسكن بطابق ثالث، إلى إضافة الجناح الشرقي نفسه خلال الحرب العالمية الثانية لتوفير مساحة عمل للسيدة الأولى وموظفيها ومكاتب البيت الأبيض الأخرى. قال والترز: "لذلك كانت هناك دائمًا أعمال بناء تجري حول البيت الأبيض".

اشتكى الرؤساء الآخرون من عدم وجود مساحة للترفيه

عندما كان والترز في منصبه، كانت سعة أكبر الغرف العامة في البيت الأبيض من بين الموضوعات الأولى التي ناقشها مع الرئيس القادم والسيدة الأولى وسكرتيرتهما الاجتماعية. تحدث جميع الرؤساء الذين خدمهم عن العدد المحدود من الأشخاص الذين يمكن للبيت الأبيض التعامل معهم.

عند إعدادها لتناول عشاء رسمي، يمكن أن تستوعب غرفة الطعام الرسمية حوالي 130 شخصًا: 13 طاولة مستديرة تتسع كل منها لـ 10 أشخاص، كما قال والترز. يمكن أن تستوعب الغرفة الشرقية حوالي 300 كرسي - أقل إذا كانت هناك حاجة إلى مساحة لكاميرات التلفزيون.

يشكو ترامب في كثير من الأحيان من أن كلا الغرفتين صغيرتان للغاية. كما اشتكى من استخدام الخيام الكبيرة في الأراضي الجنوبية، وهو الحل الرئيسي للمناسبات الكبيرة مثل حفلات العشاء الرسمية للزعماء الأجانب. وقال والترز إن الخيام بها مشاكل.

"عندما هطل المطر، تتدفق المياه إلى أسفل التل ويصبح العشب رطبًا، بغض النظر عما حاولنا القيام به"، قال والترز. "لقد حفرنا قنوات حول الجزء الخارجي من الخيمة لمحاولة الحصول على المياه." وقال إن الخيام دمرت العشب، مما تطلب المزيد من العمل لإعادة زراعته.

واعترف والترز أنه كان من المزعج بعض الشيء رؤية الجناح الشرقي وقد تم هدمه، وقال إن لديه ذكريات شخصية جميلة عن المكان. قال والترز (79 عاما): "التقيت بزوجتي في البيت الأبيض وكانت تعمل في الجناح الشرقي، وكان ذلك بمثابة فرحة بالنسبة لي".

كانت زوجته، باربرا، موظفة استقبال في مكتب الزوار خلال إدارتي ريتشارد نيكسون وجيرالد فورد. احتفل الزوجان مؤخرًا بمرور 48 عامًا على زواجهما.

تغير العظام المكسورة المسار الوظيفي للمستقبل

يدين والترز بمكانته في التاريخ باعتباره رئيس البيت الأبيض الأطول خدمة في مواجهة محنة كسر في الكاحل.

كان عمره 23 عامًا في أوائل عام 1970، وتم تسريحه من الجيش بشرف ويبحث عن وظيفة تسمح له بإنهاء دراسته الجامعية ليلاً. كانت خدمة الحماية التنفيذية، التي كانت بمثابة مقدمة لجهاز الخدمة السرية الأمريكية، هي التي قامت بتعيينه وقبلته.

ولكن قبل وقت قصير من حفل التخرج، تعرض والترز لكسر في الكاحل أثناء لعب كرة القدم. ولم يتمكن من القيام بدوريات خارج الزي العسكري، وكان يرتدي الجبيرة ويتجول على عكازين، لذلك تم تكليفه بمهمة مؤقتة في مركز مراقبة وتعيينات شرطة البيت الأبيض. وبقي لمدة خمس سنوات. وكتب والترز في مذكراته التي تحمل عنوان "ذكريات البيت الأبيض: 1970-2007: ذكريات الرئيس الأطول خدمةً في الخدمة": "لقد غيرت هذه الإصابة أيضًا مسار مسيرتي المهنية". لقد اكتسب "معرفة متعمقة بالطرق والأنظمة الأمنية في البيت الأبيض والتي من شأنها أن تفيدني كثيرًا في نهاية المطاف في دوري المستقبلي في مكتب الحاجب".

بعد بضعة أشهر من ترقيته إلى رتبة رقيب في عام 1975، علم بوجود وظيفة شاغرة في مكتب آشر. تقدم بطلب وانضم كمساعد في أوائل عام 1976. كان يدير طاقمًا مكونًا من حوالي 90 خادمًا ومدبرة منزل وطهاة وبائعي زهور وكهربائيين ومهندسين وسباكين وغيرهم.

تقاعد والترز في عام 2007 بعد 37 عامًا في البيت الأبيض، بما في ذلك 21 عامًا كمشرف رئيسي. وقد خدم في عهد سبعة رؤساء، من نيكسون إلى جورج دبليو بوش.

في ذلك الوقت، شهد والترز مجموعة واسعة من التاريخ الرئاسي: الرئيس الوحيد الذي استقال على الإطلاق، ونائب الرئيس المعين يصبح الرئيس الوحيد غير المنتخب، ويتم عزل الرئيس ويظل في منصبه، ويصبح الأب والابن رئيسين، وتقرر المحكمة العليا الانتخابات الرئاسية الأكثر تنافسًا في الولايات المتحدة. التاريخ.

كثيرًا ما يُسأل عن أكثر ما يحبه في عمله، "دون تردد أقول إنه التعرف على الرئيس والسيدة الأولى وأفراد عائلتهما الآخرين والتفاعل معهم بشكل مباشر. وكتب والترز: "لقد كان شرفًا لي أن أتعرف عليهم بأم عيني وأذني".