ووافق الرئيس دونالد ترامب على إعلان الكوارث الكبرى في ألاسكا ونبراسكا ونورث داكوتا ومنطقة ليتش ليك باند في أوجيبوي في وقت متأخر من يوم الأربعاء، بينما رفض الطلبات المقدمة من فيرمونت وإلينوي وميريلاند وترك الولايات الأخرى لا تزال تنتظر الإجابات.

اتخذت القرارات في الغالب على أساس حزبي، حيث روج ترامب على وسائل التواصل الاجتماعي يوم الأربعاء أنه "فاز بشكل كبير" في ألاسكا في الانتخابات الرئاسية الثلاثة الأخيرة وأنه كان "لشرفه" أن يقدم أداءً لصالح "الوطنيين المذهلين" في ميسوري، وهي الولاية التي فاز بها أيضًا ثلاث مرات.

تسمح إعلانات الكوارث للوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ بدعم المستفيدين بالمساعدة المالية الفيدرالية لإصلاح البنية التحتية العامة المتضررة بسبب الكوارث، وفي بعض الحالات، توفير الأموال للناجين لإجراء الإصلاحات والإسكان المؤقت.

في حين وافق ترامب على إعلانات الكوارث أكثر مما أنكره هذا العام، فقد طرح أيضًا مرارًا وتكرارًا فكرة "الإلغاء التدريجي" للوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ (FEMA)، قائلًا إنه يريد أن تتحمل الولايات المزيد من المسؤولية عن الاستجابة للكوارث والتعافي منها. وتأخذ الولايات بالفعل زمام المبادرة في الكوارث، ولكنها تعتمد على المساعدة الفيدرالية عندما تتجاوز الاحتياجات ما يمكنها إدارته بمفردها.

استغرق ترامب أيضًا وقتًا أطول للموافقة على طلبات إعلان الكوارث مقارنة بأي إدارة سابقة، بما في ذلك الإدارة الأولى، وفقًا لتحليل وكالة أسوشيتد برس.

وقعت الموافقات في الغالب على أسس حزبية

تشمل الولايات التي تمت الموافقة على إعلان الكوارث ولاية ألاسكا، التي قدمت طلبًا عاجلاً بعد تعرضها لعواصف متتالية هذا الشهر دمرت قرى ساحلية، وشردت 2000 ساكن، وقتلت شخصًا واحدًا على الأقل.. وافق ترامب على حصة من التكلفة بنسبة 100% من النفقات المتعلقة بالكوارث لمدة 90 يومًا.

وستتلقى داكوتا الشمالية ونبراسكا أيضًا مساعدة عامة لمواجهة الأحوال الجوية القاسية في شهر أغسطس، كما تمت الموافقة على حصول فرقة Leech Lake Band في أوجيبوي في مينيسوتا على المساعدة العامة والفردية في مواجهة عاصفة يونيو التي أدت إلى قطع آلاف الأشجار عبر أراضيها القبلية.

رفض ترامب أربعة طلبات، بما في ذلك طلب ولاية ماريلاند لإعادة النظر بعد أن تم رفض إعلان الولاية ككارثة بسبب فيضانات شهر مايو التي أثرت بشدة على المقاطعتين الواقعتين في أقصى غرب الولاية.

وندد الحاكم.. ويس مور، وهو ديمقراطي، بالقرار في بيان له يوم الخميس، ووصف النفي النهائي بأنه "محبط للغاية".

قال مور: "لقد قام الرئيس ترامب وإدارته بتسييس الإغاثة في حالات الكوارث، ومجتمعاتنا هي التي ستدفع الثمن". وتدعم الولاية الأفراد المتأثرين بنفسها، حيث خصصت أكثر من 450 ألف دولار لأول مرة من صندوق الدولة للتعافي من الكوارث.

استوفت ولاية ماريلاند الشروط اللازمة للتأهل للحصول على المساعدات العامة، وفقًا لتقييم أولي للأضرار، لكن ترامب، الذي يملك القرار النهائي بشأن الإعلانات، رفض طلب الولاية في يوليو/تموز. واستأنفت ولاية ماريلاند في أغسطس/آب مع بيانات إضافية تظهر أن المقاطعات تعرضت لأضرار بقيمة 33.7 مليون دولار، وفقًا للولاية، أي أكثر من ثلاثة أضعاف عتبة المساعدة الفيدرالية.

ورفض ترامب أيضًا إعلان ولاية فيرمونت كارثة كبرى بسبب فيضانات 10 يوليو بعد أن انتظرت الولاية أكثر من تسعة أسابيع لاتخاذ القرار. وقال إريك فوراند، مدير إدارة الطوارئ في ولاية فيرمونت، إن الأضرار تتجاوز بكثير ما تستطيع بعض البلدات الصغيرة المتضررة تحمله بمفردها.

تتضمن حالات الرفض الأخرى طلبًا من إلينوي للحصول على مساعدة فردية لثلاث مقاطعات تأثرت في يوليو بالعواصف الشديدة والفيضانات، وواحدة من ألاسكا لإعادة بناء مبنى السلامة العامة الذي احترق في حريق كهربائي في يوليو.

عندما سئلت المتحدثة باسم البيت الأبيض أبيجيل جاكسون عن سبب رفض الولايات، قالت: "يقدم الرئيس ترامب مراجعة أكثر شمولاً لطلبات إعلان الكوارث من أي إدارة سبقته". وقالت إن ترامب "يضمن استخدام الولايات لأموال الضرائب الأمريكية بشكل مناسب وفعال لتكملة - وليس بديلاً - التزامها بالاستجابة للكوارث والتعافي منها".

المساعدة الممنوحة بعد انتظار دام أسابيع

ولا تزال عدة ولايات وقبيلة واحدة تنتظر اتخاذ قرار بشأن طلباتها.

إن عدم معرفة ما إذا كانت المساعدة العامة قادمة أم لا يمكن أن يؤخر المشاريع المهمة، خاصة بالنسبة للولايات القضائية الصغيرة ذات الميزانيات المحدودة، وفي بعض الأحيان يترك الناجين دون أي مساعدة لتأمين السكن المؤقت أو إصلاح المنازل التي أصبحت الآن خطيرة للغاية للعيش فيها.

قبل الموافقة عليه يوم الأربعاء، كانت فرقة بحيرة ليتش في أوجيبوي تبذل قصارى جهدها لتغطية تكاليف إزالة آلاف الأشجار التي سقطت عبر محميتها بسبب عاصفة رعدية في يونيو.. وباعتبارها قبيلة، يحق لها التقدم بطلب للحصول على المساعدة بشكل مستقل عن الولاية التي تتواجد فيها.

أنفقت القبيلة حوالي 1.5 مليون دولار من أموالها الخاصة حتى الآن، حسبما قال دوان أوثودت، مدير عمليات الطوارئ في قسم شرطة بحيرة ليتش.

كانت القبيلة "تقوم بالكثير من المناورات، مستخدمة التمويل الاحتياطي للعمل ومواصلة الدفع لمقاولينا"، كما قال أوثودت قبل ساعات فقط من إخطاره بإعلان الكارثة، بعد تسعة أسابيع من تقديم الطلب.

مع الموافقة على التمويل الفيدرالي لكل من المساعدة العامة والفردية، قال أوثودت يوم الخميس إن قسم إدارة الطوارئ المكون من رجل واحد سيركز على مساعدة الناجين أولاً.

"هناك الكثير من العمل الذي يتعين القيام به.. لقد أصيب الناس بالعاصفة".

ساهم الكاتب بريان ويت في وكالة أسوشيتد برس في أنابوليس بولاية ماريلاند.