واشنطن (ا ف ب) – نجح الرئيس دونالد ترامب في استغلال قلق الناخبين بشأن الاقتصاد والهجرة والجريمة العام الماضي لاستعادة البيت الأبيض – ورفع الكثير من الجمهوريين الآخرين إلى مناصبهم معه. ولكن بينما يحاول الحزب الحفاظ على قبضته على السيطرة الكاملة في واشنطن، قد يكون من الصعب تكرار هذه الاستراتيجية.

لقد خسر الجمهوريون سلسلة من الانتخابات خلال الشهر الماضي، وكان بعضها مدويًا. وجاءت آخر الانتكاسات هذا الأسبوع عندما فاز ديمقراطي بسباق عمدة ميامي للمرة الأولى منذ ثلاثة عقود. كما فاز الديمقراطيون في انتخابات خاصة في منطقة جمهورية تاريخياً في جورجيا. هناك أيضًا دلائل على أن تأثير ترامب على حزبه له حدود، وقد فشل يوم الخميس في إقناع أعضاء مجلس الشيوخ في ولاية إنديانا بالموافقة على خريطة جديدة للكونغرس كان من الممكن أن تساعد الجمهوريين على الحصول على مقعدين آخرين.

ولعل الأمر الأكثر إثارة للقلق بالنسبة للجمهوريين هو أن ترامب يخسر شعبيته بشأن نفس القضايا التي عززت فوز عودته في العام الماضي، وهو ما قد يقوض فائدته كبديل لمرشحي الحزب في الانتخابات النصفية. فقط 31% من البالغين في الولايات المتحدة يوافقون الآن على كيفية تعامله مع الاقتصاد، بانخفاض عن 40% في مارس، وفقًا لاستطلاع أجرته وكالة أسوشيتد برس ومركز NORC لأبحاث الشؤون العامة. ويكافح ترامب للاعتراف بمخاوف الرأي العام، حيث صرح لمجلة بوليتيكو هذا الأسبوع أنه أعطى نفسه درجة "A+++++" فيما يتعلق بالاقتصاد.

لم تكن الصورة أكثر إشراقا في القضايا الأخرى التي استفاد منها ترامب، بما في ذلك الجريمة والهجرة. وعلى الرغم من موقف ترامب العدواني فيما يتعلق بالقانون والنظام، والذي يتضمن نشر الحرس الوطني في واشنطن وغيرها من المدن التي يقودها الديمقراطيون، فقد انخفضت موافقة الأميركيين على تعامله مع الجريمة إلى 43% بعد أن كانت 53% قبل بضعة أشهر فقط. وفيما يتعلق بالهجرة، وهي الأولوية الأكثر ثباتا بالنسبة لترامب منذ أن بدأ مسيرته السياسية قبل عقد من الزمن، انخفضت نسبة الموافقة على تعامله مع القضية من 49% في مارس/آذار إلى 38% الآن.

مخاوف الحزب الجمهوري مع اقتراب انتخابات التجديد النصفي

مع بقاء الديمقراطيين على بعد بضعة مقاعد فقط من استعادة الأغلبية في مجلس النواب، يراقب الجمهوريون التطورات بشعور متزايد من عدم الارتياح والإحباط من أن ديناميكيات الولاية النصفية الأولى لترامب - عندما حقق الديمقراطيون مكسبًا صافيًا قدره 40 مقعدًا في عام 2018 - معرضة لخطر التكرار.

"إذا لم تكن قلقًا، فأنت تعيش في كهف". وقال السيناتور جيم جاستيس، الجمهوري عن ولاية فرجينيا الغربية، للصحفيين يوم الخميس. "إذا كنت لا تشاهد الانتخابات التي تجري طوال الوقت، فأنت تعيش في كهف. نحن لسنا جيدين في إرسال رسائلنا في كثير من الأحيان كجمهوريين. والديمقراطيون محترفون في ذلك. ونحن لسنا جيدين في ذلك. "

مع مرور عام تقريبًا على الإدلاء بالأصوات، من المستحيل التنبؤ بكيفية تحول ميزان القوى في واشنطن. تاريخياً، يخسر الحزب الذي يتولى الرئاسة مقاعده في الكونغرس خلال النصف الأول من الولاية بعد الانتخابات الرئاسية. لكن نطاق الانتصارات الديمقراطية في عام 2018 قد يكون من الصعب تكراره لأن إعادة تقسيم الدوائر وأنماط التصويت الأخرى تؤدي إلى عدد أقل من الدوائر التنافسية الحقيقية.

من جانبه، يظل ترامب واثقًا علنًا بشأن آفاق الحزب.

وقال في إحدى الفعاليات يوم الأربعاء: "الناس يريدون أن نفوز بالانتخابات النصفية، وأعتقد أن لدينا روحًا عظيمة". "يجب أن نفوز بالانتخابات النصفية". ومؤخرًا، صرحت رئيسة موظفيه، سوزي وايلز، في أحد البرامج الصوتية أن ترامب سوف يقوم بحملة انتخابية قوية في العام المقبل وأن الحزب سوف "يضعه على ورقة الاقتراع" فعليًا. لكن التحدي المتمثل في هذه الاستراتيجية كان ظاهرا هذا الأسبوع عندما طغت المظالم المتعلقة بالمهاجرين من البلدان "القذرة" على رحلة إلى ولاية بنسلفانيا كان الهدف منها التركيز على مكافحة التضخم.

ولا تزال هناك تحديات أخرى تتراكم. أجبرت الضغوط التي مارسها الجمهوريون المارقون ترامب على الموافقة في نهاية المطاف على التصويت الذي يدعو إلى الإفراج عن ملفات جيفري إبستين. ويتضمن التشريع الذي تم إقراره هذا الأسبوع العديد من الإجراءات التي تعارض وزارة دفاع ترامب.

زاوية القدرة على تحمل التكاليف

لا ينأى العديد من الجمهوريين الذين يقومون بحملاتهم الانتخابية في بعض مناطق الكونجرس الأكثر تنافسية في الولايات المتحدة، بأنفسهم عن ترامب. وقال جون براون، عضو مجلس الشيوخ عن ولاية واشنطن الذي يتحدى النائبة الديمقراطية ماري غلوسنكامب بيريز، إنه سيكون بخير إذا قرر ترامب زيارة المنطقة. وأشار أيضًا بموافقة إلى أن نائب الرئيس جي دي فانس يخطط لزيادة خطط سفره.

بينما كان متفائلًا بشأن فرص الحزب، كان براون واضحًا بشأن التحديات التي تواجه الجمهوريين مع اقتراب عام 2026. وقال إن القدرة على تحمل التكاليف هي أهم قضية يسمعها من الناخبين.

قال براون: "لدينا الكثير من العمل الذي يتعين علينا القيام به وسيعتمد الكثير منه على المستوى الوطني على وجه الخصوص على ما يفعله الجمهوريون للتأثير على قضايا القدرة على تحمل التكاليف". "الناس مهتمون بأشياء كثيرة، ومجموعة واسعة من القضايا. ولكن ما يهمني الآن هو كيف يمكنني إعالة نفسي وعائلتي في البيئة الحالية؟ سيتعين علينا القيام بالأشياء الصحيحة خلال الأشهر الـ 11 المقبلة. "

في واشنطن يوم الخميس، كان هناك شعور واضح بين الجمهوريين في الكونجرس بأن الأشياء الصحيحة لم تحدث. وتزايد الإحباط بعد أن رفض مجلس الشيوخ تمديد إعانات الرعاية الصحية، مما يضمن بشكل أساسي أن ملايين الأمريكيين سيواجهون ارتفاعًا حادًا في التكاليف في يناير، مما يزيد من المخاوف الاقتصادية الحالية للناخبين.

سين. قال توم تيليس، الجمهوري عن ولاية نورث كارولاينا، الذي اختار عدم إعادة الانتخاب، إن هذه اللحظة أكثر خطورة بالنسبة للجمهوريين من الفترة التي سبقت الانتخابات النصفية لعام 2018 عندما سعى الحزب دون جدوى إلى إلغاء واستبدال قانون الرعاية الميسرة، مما لعب دورًا في هجمات الديمقراطيين على الرعاية الصحية. وقال إنه على الأقل خلال تلك المناظرة، لم يخسر الناخبون شيئًا كما فعلوا في يناير. وقال تيليس: "إن فشلنا في وضع شيء آخر في مكانه لم يخلق هذا الهاوية التي سيواجهها الناس". "هذا هو الاختلاف الأساسي في عام الانتخابات".

أعرب بعض الجمهوريين في الكابيتول هيل عن قلقهم من أن الحزب يواجه مشكلة في التواصل مع الناخبين. وإذا لم يكن هناك حل في اللحظة الأخيرة لمنع زيادة الرعاية الصحية، قال البعض إنه قد لا تكون هناك رسالة فعالة.

"إذا دفع الناس فجأة آلاف الدولارات الإضافية مقابل الرعاية الصحية، فأنا لا أعرف أي نوع من الرسائل سيكون مهمًا في هذه الظروف،" قال النائب كيفن كيلي، جمهوري من كاليفورنيا. "هذا ما هو عليه. ولذلك يمكننا أن نحاول (أن نقول) "أوه، إنه خطأهم أو خطأنا". لسوء الحظ، يبدو أن هذا ما يبدو أن الكثير من الطاقة هنا مكرسة له. "

___

ساهم الكاتب كيفن فريكينج في وكالة أسوشيتد برس في هذا التقرير.