واشنطن (ا ف ب) – تطلب إدارة ترامب من مقدمي برنامج Head Start تجنب عشرات المصطلحات في طلبات المنح الفيدرالية، بما في ذلك "العرق" و"الانتماء" و"الأشخاص الحوامل" - وهو توجيه يمكن أن يعيد تشكيل برنامج التعليم المبكر.

قال تحالف من المنظمات التي تمثل مقدمي برنامج Head Start والآباء في ملفات المحكمة الشهر الماضي إن وزارة الصحة والخدمات الإنسانية طلبت من مدير Head Start في ويسكونسن قطع هذه المصطلحات وأكثر من اثني عشر مصطلحًا آخر من طلبها. تلقت لاحقًا قائمة تحتوي على ما يقرب من 200 كلمة لم تشجعها الوزارة على استخدامها في طلبها، بما في ذلك "أسود"، و"أمريكيون أصليون"، و"إعاقة"، و"نساء".

تربط إدارة الرئيس دونالد ترامب المصطلحات بمبادرات التنوع والمساواة والشمول، والتي تعهدت باجتثاثها من جذورها في جميع أنحاء الحكومة.

قالت روث فريدمان، التي قادت مكتب رعاية الطفل في عهد الرئيس جو بايدن، إن التوجيهات يمكن أن تقود مراكز Head Start إلى إسقاط أي شيء يمكن اعتباره مناسبًا لتعريف الإدارة لـ DEI بشكل استباقي.

"يقوم المستفيدون من المنح بالاختيار الذاتي لهذه الأنشطة مسبقًا بسبب الخوف والتوجيه الذي يتلقونه من مكتب Head Start بأنهم لم يعد بإمكانهم القيام بهذه الأنشطة المهمة القائمة على الأبحاث والتي تعد مهمة لتعلم الأطفال والتي يتطلبها القانون بالفعل." قال فريدمان.

جاءت هذه الطلبات في دعوى قضائية رفعتها في أبريل/نيسان مجموعات الآباء وجمعيات Head Start في واشنطن وإلينوي وبنسلفانيا وويسكونسن ضد وزير الصحة والخدمات الإنسانية روبرت إف كينيدي جونيور ومسؤولين آخرين. يزعمون أن إدارة ترامب تقوم بتفكيك برنامج Head Start بشكل غير قانوني.

يقول المدعون إن الإدارة تحاول إجبار مقدمي الخدمة على تغيير طريقة عملهم في انتهاك لقانون "البداية المبكرة"، الذي يتطلب من المديرين تقديم معلومات ديموغرافية عن أسرهم، وهي مهمة تصبح صعبة إذا تم منعهم من استخدام "الأسود" و"الإعاقة" و"الاجتماعية والاقتصادية".

قال مسؤولو الصحة والخدمات الإنسانية إنهم لا يعلقون على الدعاوى القضائية المعلقة.

تتلقى مراكز Head Start الجزء الأكبر من تمويلها من الحكومة الفيدرالية. يخدم برنامج دعم ما قبل المدرسة والأسرة طويل الأمد الأطفال والرضع والأطفال الصغار الذين ينتمون إلى أسر منخفضة الدخل أو رعاية بديلة أو أسر مشردة.

يقول محامو المدعين إن إرشادات مكافحة DEI قد أحدثت ارتباكًا لبرامج Head Start، التي تديرها المنظمات غير الربحية والمدارس والوكالات الحكومية. يحتوي طلب المنحة نفسه على العديد من الكلمات المحظورة، ويطلب من المديرين تضمين بيانات ديموغرافية حول مجتمعهم تتضمن تقديرات لعدد النساء الحوامل والأطفال ذوي الإعاقة.

"لقد وضعني هذا في موقف مستحيل،" كتب مدير برنامج Head Start الذي لم يذكر اسمه في ولاية ويسكونسن في ملف المحكمة: "لقد وضعني هذا في موقف مستحيل". وقالت إنه إذا امتثلت لقانون Head Start وأدرجت الكلمات المحظورة في طلبها، فقد ينتهي بها الأمر إلى خسارة المنحة. لكنها قالت إنها إذا اتبعت توجيهات إدارة ترامب، فإنها تخشى أن تواجه عقوبات بسبب انتهاك القانون في المستقبل.

طُلب من مؤسسة Head Start الأخرى، التي تقع في محمية للأمريكيين الأصليين في ولاية واشنطن، قطع "جميع الأنشطة المتعلقة بالتنوع والشمول"، مما أدى إلى إسقاط تدريب الموظفين على كيفية دعم الأطفال المصابين بالتوحد والأطفال الذين يعانون من الصدمات، وفقًا لملف المحكمة. كما أخبر المسؤولون هناك المديرة أنها لم تعد قادرة على إعطاء الأولوية لأفراد القبائل للتسجيل - على الرغم من أن قانون البداية السريعة يسمح بذلك صراحة. وكلمة "قبلي" من الألفاظ المكروهة.

بالنسبة للبعض، تمثل قواعد طلب المنح الجديدة محاولة أخرى لتقويض برنامج Head Start، وهو برنامج له تاريخ من الدعم الحزبي الذي هاجمه بعض المحافظين باعتباره مثيرًا للمشاكل وغير فعال.

"إنهم لا يعتقدون أن هذه البرامج العامة يجب أن تكون في الواقع مفتوحة لخدمة جميع المجتمعات،" قالت جينيسا كالفو فريدمان من اتحاد الحريات المدنية الأمريكي، محامية المدعين. إن الجهود المبذولة لحظر الكلمات من التطبيقات "هي وسيلة لإلغاء أساسيات البرنامج".

بعد فترة وجيزة من تولي ترامب منصبه، حاول رئيس ميزانيته دون جدوى وقف جميع المنح الفيدرالية، قائلاً إنها بحاجة إلى المراجعة لاجتثاث أي جهود من جانب DEI. لم يكن من المفترض أن يكون برنامج Head Start جزءًا من التجميد، والذي تم التراجع عنه بسرعة، ولكن في الأشهر التالية، أبلغ الحاصلون على المنح عن مشاكل في سحب تمويلهم. اضطر البعض إلى الإغلاق لفترة وجيزة.

قال مكتب محاسبة الحكومة لاحقًا إن التأخيرات تنتهك قانون مراقبة الحجز، الذي يحد من الوقت الذي يستطيع فيه الرئيس وقف تدفق الأموال الحكومية.

__

تتلقى التغطية التعليمية لوكالة Associated Press دعمًا ماليًا من مؤسسات خاصة متعددة. AP هي المسؤولة الوحيدة عن جميع المحتويات. يمكنك العثور على معايير AP للعمل مع المؤسسات الخيرية، وقائمة بالداعمين ومناطق التغطية الممولة على AP.org.