واشنطن (ا ف ب) – أصدر الرئيس دونالد ترامب عفوا عن النائب الديمقراطي عن ولاية تكساس هنري كويلار وزوجته في قضية رشوة وتآمر اتحادية يوم الأربعاء، مستشهدا بما أسماه نظام العدالة “المسلح”. وقال ترامب، الذي قال إن مشاكله القانونية كانت مطاردة حزبية، على وسائل التواصل الاجتماعي دون تقديم دليل على أن كويلار وزوجته، إيميلدا كويلار، حوكموا لأن عضو الكونجرس كان انتقد سياسات الهجرة التي ينتهجها الرئيس جو بايدن.

وقال ترامب، وهو جمهوري، في منشور على وسائل التواصل الاجتماعي إن كويلار "تحدث بشجاعة ضد الحدود المفتوحة" واتهم بايدن، وهو ديمقراطي، بملاحقة عضو الكونجرس وزوجته "لقولهما الحقيقة".

واتهمت السلطات الفيدرالية كويلار وزوجته بقبول آلاف الدولارات مقابل قيام عضو الكونجرس بتعزيز مصالح شركة طاقة تسيطر عليها أذربيجان وبنك في المكسيك. وكويلار متهم بالموافقة على التأثير على التشريعات لصالح أذربيجان وإلقاء خطاب مؤيد لأذربيجان في قاعة مجلس النواب الأمريكي.

وقال كويلار إنه وزوجته بريئان. وكان من المقرر أن تبدأ محاكمة الزوجين في أبريل المقبل.

وكتب ترامب في منشوره على وسائل التواصل الاجتماعي للإعلان عن العفو: "هنري، أنا لا أعرفك، لكن يمكنك النوم جيدًا الليلة". "أخيرًا انتهى كابوسك!"

<ص>

كويلار يشكر ترامب على العفو

ووجه كويلار، الذي تحدث إلى الصحفيين خارج مكتبه بالكونجرس يوم الأربعاء، الشكر لترامب في بيان مقتضب. وقال: "أعتقد أن الحقائق كانت واضحة بشأن هذا، ولكن أود أن أقول أيضًا إنني أريد أن أشكر الله على وقوفه خلال هذا الوقت العصيب للغاية معي ومع عائلتي". "الآن يمكننا العودة إلى العمل. لم يتغير شيء. سنواصل العمل الجاد. "

سُئل كويلار عما إذا كان يغير الأحزاب فقال: "لا، كما قلت، لم يتغير شيء".

ولم يرد المتحدث باسم بايدن على الرسائل التي تطلب التعليق.

يمنح دستور الولايات المتحدة الرئيس صلاحيات واسعة لإصدار عفو كبير عن الجرائم الفيدرالية. لا يمحو العفو السجل الجنائي للمستفيد، ولكن يمكن اعتباره عملاً من أعمال الرحمة أو العدالة، غالبًا في الحالات التي تعزز الصالح العام.

شمل العفو الذي أصدره ترامب هذا العام سلسلة من المستفيدين غير المتوقعين الذين يحملون أسماء مكتوبة بخط عريض وكثيرًا ما يكونون متحالفين سياسيًا مع الرئيس. وأصدر عفواً عن عشرات الجمهوريين المتهمين بالمشاركة في جهوده لقلب خسارته في انتخابات 2020 أمام بايدن. وأصدر العفو عن جميع الأشخاص الذين يزيد عددهم عن 1500 شخص المتهمين في هجوم 6 يناير 2021 على مبنى الكابيتول الأمريكي. كما أصدر عفواً عن حاكم ولاية كونيتيكت الجمهوري السابق، وعضو سابق في الكونغرس عن الحزب الجمهوري ونجوم تلفزيون الواقع الذين أدينوا بالغش في البنوك والتهرب من الضرائب.

وبالإضافة إلى كويلار، أصدر ترامب يوم الأربعاء أيضاً عفواً عن تيموثي ج. ليويكي، أحد المخضرمين في صناعة الرياضة والترفيه والذي شارك في تأسيس مجموعة أوك فيو. تم توجيه الاتهام إلى ليويكي في شهر يوليو - من قبل وزارة العدل في عهد ترامب - بتهمة "تدبير مؤامرة للتلاعب في عملية تقديم العطاءات" لساحة جامعية في أوستن، تكساس، على حد تعبير المدعين الفيدراليين في ذلك الوقت. وقد أقر ليويكي بأنه غير مذنب لكنه حصل على ما أسماه ترامب "العفو الكامل والمشروط" في بيان الرأفة الذي لم يتضمن تفاصيل حول سبب تراجع الرئيس عن القضية.

طلبت بنات كويلار العفو عنه

في منشور ترامب على وسائل التواصل الاجتماعي، أدرج نسخة من رسالة أرسلتها إليه ابنتا كويلار، كريستينا وكاترين، في 12 نوفمبر تطلبان منه العفو عن والديهما.

وكتبت بنات كويلار في رسالتهن: "عندما واجهت أنت وعائلتك التحديات الخاصة بك، فهمنا هذا الألم بطريقة إنسانية للغاية". "لقد شاهدنا من بعيد من خلال عيون البنات اللاتي عرفن ما هو شعور رؤية الآباء تحت النار".

قال كويلار للصحفيين في وقت لاحق: "أعلم أن بناتي أرسلن خطابًا، ولكن يتم إرسال الرسائل دون معرفة ما الذي سيحدث بشأن ذلك".

قال إريك ريد، أحد محامي هنري كويلار، يوم الأربعاء إن فريقه القانوني قدم "عرضًا موضوعيًا جدًا" إلى وزارة العدل قبل عدة أشهر يسعى لإسقاط التهم. ورفض التعليق على ما ناقشه فريق كويلار القانوني على وجه التحديد مع الوزارة، لكنه قال إن الحجج المقدمة لم تكن سياسية بطبيعتها.

في بيان، قال محامو إيميلدا كويلار يوم الأربعاء إنهم سعداء بالعفو الذي أصدره ترامب عن موكلتهم.

وقال البيان: "لقد حافظت دائمًا على براءتها".

لا يزال هنري كويلار يواجه تحقيقًا تجريه لجنة الأخلاقيات في مجلس النواب. بدأ الأمر في مايو 2024 بعد وقت قصير من توجيه الاتهام إليه، وأعيد التفويض به في يوليو. وقالت اللجنة إنها على اتصال بوزارة العدل بشأن تخفيف المخاطر المرتبطة بالتحقيقات المزدوجة مع الاستمرار في الوفاء بالتزاماتها لحماية نزاهة مجلس النواب.

كويلار، الذي خدم في الكونجرس لأكثر من 20 عامًا، هو ديمقراطي معتدل يمثل منطقة على الحدود بين تكساس والمكسيك وله تاريخ في الانفصال عن حزبه عندما يتعلق الأمر بالهجرة والأسلحة النارية.

كان من بين أشد المنتقدين لرد إدارة بايدن على العدد القياسي من المهاجرين الذين يعبرون الحدود بين الولايات المتحدة والمكسيك. وهو أيضًا أحد آخر الديمقراطيين في الكونجرس الذين يعارضون حقوق الإجهاض.

وسأل أحد الصحفيين ترامب في وقت لاحق من يوم الأربعاء عما إذا كان قد تحدث مع قادة الحزب الجمهوري في مجلس النواب حول العفو عن عضو الكونجرس الديمقراطي وما إذا كانت هناك أي مخاوف من أن ذلك قد يعزز فرص كويلار في العام المقبل.

قال ترامب: "لا يهم" وأن كويلار تم استهدافه بسبب تعليقاته التي تنتقد الهجرة.

"إنه يمثل الناس على الحدود". وقال ترامب: "لقد رأى ما كان يحدث". قدم الديمقراطي في وقت سابق من يوم الأربعاء ترشحه لإعادة انتخابه.

إن كويلار ليس الديمقراطي الوحيد الذي أصدر ترامب عفواً عنه هذا العام. وفي فبراير/شباط، أصدر عفوًا عن حاكم إلينوي السابق رود بلاغوجيفيتش، بعد خمس سنوات من تخفيف عقوبته في قضية فساد سياسي.

كما هو الحال في قضية كويلار، اقترح ترامب أن عمدة مدينة نيويورك إريك آدامز، وهو ديمقراطي، يواجه اتهامات بالفساد الفيدرالي لأنه أدلى بتعليقات تنتقد سياسات الهجرة التي ينتهجها بايدن.

لم يعفو ترامب عن آدامز، ولكن بعد تولي ترامب منصبه، تحركت وزارة العدل لإسقاط القضية ضد آدامز. عمدة المدينة، الذي بدأ العمل مع الإدارة الجمهورية في قضايا الهجرة.

تدخل أحد كبار مسؤولي وزارة العدل، والذي كان أيضًا محامي دفاع ترامب في العديد من قضاياه، لطلب الإقالة في القضية.

___

ساهم في هذا التقرير كاتبو وكالة أسوشيتد برس دارلين سوبرفيل، وكيفن فريكينج، وويل ويسرت في واشنطن، وخوان لوزانو في هيوستن.