أراد كيسي وليا غارنر تكوين عائلة كبيرة. كان الزوجان من ولاية ويسكونسن يحلمان بإنجاب ستة أطفال على الأقل عندما كانا في الثلاثينيات من عمرهما. ولكن بعد سنوات من المعاناة من العقم، قررا التبني.

في المستشفى قبل ثلاث سنوات، عندما التقى بالمولود الجديد الذي سيصبح ابنتهما، كان السيد غارنر أول من لاحظ اللوحات الجلدية الصغيرة حيث يجب أن تكون أذنيها. كانت آني، الطفلة التي كانوا يتبنونها، صماء.

على مدى الأشهر القليلة التالية، عندما تعرفوا على ابنتهم، اكتشف آل غارنر المزيد من التحديات، بما في ذلك ضعف الرؤية، والإعاقة التنموية وضعف العضلات.

كانوا آباء للمرة الأولى، وشعروا بالإرهاق، وألقي بهم في عالم غير مألوف لم يتوقعوه. قال السيد غارنر، البالغ من العمر الآن 34 عامًا، "كنت هناك أبحث عن أي شيء وكل شيء يمكن أن يساعدنا".

لقد اكتشف مشروع ويسكونسن للصم المكفوفين، وهو برنامج حكومي لأسر الأطفال الذين يعانون من ضعف البصر والسمع معًا. قالت عائلة غارنر إن الأمر أحدث فرقًا هائلاً عندما تعلموا كيفية التعامل مع آني.

لقد التقوا بعائلات أخرى تعاني من نفس الشيء. وقام أحد المرشدين بتعليمهم لغة الإشارة. حصلت آني على ألعاب حسية وكتب بطريقة برايل. حتى أنها كونت أفضل صديق يعاني من حالة مماثلة.

ثم في سبتمبر/أيلول، ألغت إدارة ترامب منحة مدتها خمس سنوات بقيمة 918 ألف دولار للبرنامج، الذي يدعم حوالي 170 طفلاً في ولاية ويسكونسن مثل آني. كما أنهى أيضًا منحة بقيمة 10.5 مليون دولار تم استخدامها لتوظيف معلمي التربية الخاصة والاحتفاظ بهم في الولاية.

جاءت هذه التحركات في نفس الوقت الذي قطعت فيه الإدارة برامج مماثلة للأطفال الصم المكفوفين في سبع ولايات أخرى - وكلها ذات توجهات ديمقراطية. في كل حالة، استشهد المسؤولون الفيدراليون باللغة المستخدمة في طلبات منح البرامج المتعلقة بأهداف التنوع والمساواة والشمول.

كانت جهود التنوع نقطة هجوم للرئيس ترامب، الذي حاول قمعها في كل من القطاعين العام والخاص. استهدف أحد الأوامر التنفيذية الأولى التي وقعها بعد توليه منصبه مبادرات DEI في جميع أنحاء الحكومة، بما في ذلك المنح الفيدرالية المستخدمة لبرامج DEI المتقدمة.

وقالت إدارته إنها لن تقطع تمويل التعليم الخاص، على الرغم من تقليص تحقيقات الحقوق المدنية في تعليم الإعاقة، وسيتم نقل البرامج الأخرى إلى وكالات جديدة كجزء من هدف السيد ترامب الأوسع تفكيك وزارة التعليم.

من خلال استهداف لغة التنوع، تمكنت الإدارة من إجراء تخفيضات على البرامج التي تفيد الأطفال ذوي الإعاقة دون التراجع عن التعليم الخاص على وجه التحديد. وبالإضافة إلى مبادرات الصم المكفوفين، قالت وزارة التعليم إنها خفضت الأموال المخصصة لأكثر من عشرين برنامجًا مماثلاً، بما في ذلك مدرسة للمكفوفين.

"إن العديد من هذه البرامج تستخدم التفضيلات العرقية العلنية أو تديم المفاهيم والصور النمطية المثيرة للانقسام، والتي لا ينبغي لأي طالب أن يتعرض لها"، كما قالت سافانا نيوهاوس، المتحدثة باسم وزارة التعليم، في بيان عبر البريد الإلكتروني حول البرامج التي يتم تقديمها. قطع.

قال آل غارنر إنهم صدموا لأن الحكومة ستقطع المساعدة لتربية ابنة صماء كفيفة. قال السيد غارنر، وهو مهندس مدني: «يبدو أنه ينبغي أن تكون هناك مجموعة من الأطفال الذين يرغب الجميع في مساعدتهم». "حرمان المساعدة من الأطفال الصم المكفوفين؟ لا أفهم."

تمت معاقبة مشروع ويسكونسن للصم المكفوفين لإعطاء الأولوية "للمتقدمين من المجموعات الممثلة تمثيلا ناقصا والمهمشة تاريخيا"، وفقا لرسالة من إدارة ترامب، فضلا عن جهودها للتعاقد مع النساء وأصحاب الأعمال من الأقليات أو المحاربين القدامى المعوقين.

برامج الصم المكفوفين في الولايات الأخرى التي فقدت التمويل لها لغة مماثلة أو أهداف معلنة. وقالت السيدة نيوهاوس، المتحدثة باسم الوكالة، في بيانها إنه تم إعادة استثمار أموال المنحة "لخدمة الطلاب ذوي الاحتياجات الخاصة بشكل أفضل".

وسرعان ما رفض مسؤولو ترامب نداءات ولاية ويسكونسن والولايات الأخرى لاستعادة التمويل. وقالت منظمة جامعة، وهي المركز الوطني للصم المكفوفين، إنها تستطيع توفير أموال كافية من تمويل وزارة التعليم التابعة لها لاستمرار البرامج - ولكن لمدة عام آخر فقط.

يتأهل حوالي 10000 طفل في جميع أنحاء الولايات المتحدة للصم المكفوفين - وهي إعاقة نادرة تحدث عندما يجمع شخص ما بين فقدان السمع والبصر، وغالبًا ما يكون سببها مضاعفات عند الولادة أو طفرات جينية. يعاني معظمهم من إعاقات إضافية.

"بالنسبة لهذا العدد الصغير، كانت هذه الدولارات تعني العالم كله"، كما قالت جولين جروبر، منسقة المنح لبرنامج ويسكونسن.

كان ليام أندرسون، 19 عامًا، أصمًا أعمى منذ أن كان في الثالثة من عمره، عندما أصيب بالتهاب السحايا وأصيب بسكتة دماغية. تتذكر والدته، جودي أندرسون، مكالمتها الأولى مع موظفي البرنامج، ووصفتها بأنها "واحدة من أفضل المكالمات الهاتفية على الإطلاق".

تذكرت أنهم فهموا التحديات التي سيواجهها السيد أندرسون، وساعدتها تلك المحادثات المبكرة على إدراك أن ابنها لا يزال بإمكانه أن يعيش حياة سعيدة ومرضية.

قام البرنامج بتدريب مترجم فوري في المنطقة التعليمية لمساعدة السيد أندرسون على التواصل - وهو دور متخصص يُعرف باسم "المتدخل" - وساعده المتدخل على تعلم الفهم. لغة الإشارة اللمسية وقراءة طريقة برايل.

والآن، توجد كتب برايل منتشرة في جميع أنحاء منزل عائلة أندرسون. السيد. يشق أندرسون حاليًا طريقه عبر سفر اللاويين من الكتاب المقدس.

في المدرسة الثانوية، وبمساعدة المتدخل، تمكن من الانضمام إلى الفرقة الموسيقية، وعزف الإيقاع، وهو الآن يتلقى دروسًا في الطبول.

كان البرنامج أيضًا نعمة لسيد ميلر، البالغ من العمر 19 عامًا في بلجيكا، ويسكونسن، والذي يعاني من ضعف السمع والبصر. لقد ساعدته على تعلم كيفية طلب وسائل الراحة، مثل التسميات التوضيحية المباشرة في فصول مدرسته الثانوية ودليل مبصر.

وتساعده هذه الأدوات الآن على دراسة التصميم الجرافيكي في كلية تقنية، وقد حصل على عقد عمل للبرنامج، حيث قام بإنشاء كائنات باستخدام الطباعة ثلاثية الأبعاد لمساعدة الأطفال الصم المكفوفين. قبل رحلة الإبحار التكيفية الأخيرة، صنع لهم نموذجًا لقارب، حتى يتمكنوا من تصور القارب قبل المشاركة.

وهو يشعر بالقلق من أن الطلاب الأصغر سنًا لن يحصلوا على نفس الفرص التي حصل عليها إذا تم قطع تمويل البرنامج. قال "إنه أمر قاسٍ نوعًا ما".

بالنسبة لآني غارنر، قدم البرنامج شيئًا يخشى والداها أنها قد لا تجده، بسبب مشاكل التواصل التي تعاني منها وإعاقات أخرى: أفضل صديق.

التقت عائلة غارنر بعائلة أخرى من خلال البرنامج مع ابنة صماء كفيفة، إيما، التي ولدت بفارق تسعة أيام فقط عن آني. في أول لقاء لهما، جلس الاثنان معًا لساعات، ولديهما الآن مواعيد لعب منتظمة.

في فترة ما بعد الظهيرة مؤخرًا، قام والدا آني بإعداد أنبوب التغذية الخاص بها بينما كانت تجلس على أرضية منزلها في ريدسبورج، وهي بلدة صغيرة في جزء ريفي من الولاية على بعد حوالي ساعة بالسيارة شمال غرب ماديسون.

وكانت عصابة رأس ملونة تثبت أداة السمع في مكانها بينما كانت آني تعبث بالكمبيوتر اللوحي الإلكتروني الذي يساعدها على التواصل - وهو شيء تعلمت استخدامه من قبل موظفي برنامج الصم المكفوفين.

قامت بالنقر على عدة حروف ورموز، حتى لعبت رسالتها: "أنا إنسانة جميلة وهي الأفضل".