بعيدًا عن خط المواجهة المتعثر إلى حد كبير في ساحة المعركة، تخوض روسيا وأوكرانيا حربًا موازية شرسة على أصول الطاقة لدى كل منهما، وهو ما قد يؤدي إلى إجبارهما على الجلوس إلى طاولة المفاوضات أكثر من أي موجة من الدبلوماسية الدولية.

لقد برزت هذه المعركة في الأيام الأخيرة عندما أعلنت الولايات المتحدة وأوروبا فرض عقوبات جديدة شاملة على صناعة النفط الروسية، التي تشكل شريان الحياة لآلة الحرب في الكرملين. وكانت أوكرانيا تعمل على حشد التحرك الدولي ضد اقتصاد الطاقة في روسيا، في حين فرضت ما تسميه "عقوبات طويلة المدى": ضربات الطائرات بدون طيار التي دمرت العشرات من مصافي التكرير الروسية.

تستهدف روسيا البنية التحتية للكهرباء والغاز في أوكرانيا، والتي هاجمتها بشكل متكرر في حملة مدمرة مع اقتراب فصل الشتاء. ويقول الخبراء إن الهدف يتلخص في شل قدرة أوكرانيا على العمل وإضعاف إرادة شعبها في تحمل الحرب.

من غير المؤكد ما إذا كان أي من الجانبين سوف يستسلم تحت الضغوط الاقتصادية. لكن كل طرف يرى أن هجماته على الطاقة، كما يقول المحللون، هي أداة استراتيجية لكسر الجمود في الصراع المستمر منذ ما يقرب من أربع سنوات والذي ظل حتى الآن محصنًا ضد جهود صنع السلام التي تبذلها إدارة ترامب.

عندما تصاعدت حدة تلك الجهود مؤخرًا، توقفت المحادثات لإنهاء الحرب على حقائق ساحة المعركة. ومع اكتساب قواتها للأراضي، وإن كان ذلك بطيئًا وبتكلفة باهظة، ضغطت موسكو من أجل التوصل إلى تسوية تلزم كييف بالتنازل عن كل الأراضي التي فقدتها وبعض الأراضي التي لا تزال تحتفظ بها.. ووصفت أوكرانيا ذلك بأنه غير ناجح وأصرت على وقف إطلاق النار الذي يجمد خط المواجهة الحالي، وهو عرض قدمه الكرملين مرفوض.

من المتوقع أن تستمر روسيا في الضغط على ساحة المعركة.. ولكن مع تباطؤ وتيرة القتال البري في فصل الشتاء، مع تقليل الغطاء النباتي المتناثر من غطاء القوات والجهد اللوجستي البارد القاسي، فمن المرجح أن تظل معركة الطاقة هي الجبهة الأكثر نشاطًا في الأشهر المقبلة.

قال بالاز جارابيك، وهو دبلوماسي سابق في الاتحاد الأوروبي في كييف ويعمل الآن لدى شركة آر بوليتيك للتحليل السياسي، إن العقوبات الأمريكية الجديدة على أكبر شركتين للنفط في روسيا، لوك أويل وروزنفت، كانت على الأرجح ردًا على الحملة الروسية ضد شبكة الكهرباء في أوكرانيا.

وصف السيد جارابيك هذه الإجراءات - وهي أول تحركات عقابية كبرى للرئيس ترامب ضد روسيا بعد أشهر من التهديدات - بأنها وسيلة للضغط على الكرملين لوقف الضربات والنظر في وقف محدود لإطلاق النار على أهداف الطاقة.

يقول الخبراء إن روسيا يمكن أن تختار تحمل العقوبات دون تغيير أهدافها الحربية. وقد أظهرت موسكو مرارًا وتكرارًا قدرتها على التغلب على العقوبات الغربية من خلال الاعتماد على شركاء تجاريين آخرين، مثل الصين والهند، ومن خلال استغلال الثغرات والقنوات الخفية للتهرب من القيود.

ومع ذلك، فإن قرار السيد ترامب بفرض العقوبات يذهب إلى أبعد من الإجراءات الدولية السابقة من خلال استهداف قلب ثروة روسيا، وهي صناعة النفط التي تدر مئات الملايين من الدولارات يوميًا.. وتؤدي هذه الخطوة إلى عزل الشركات عن جزء كبير من النظام المالي العالمي، وتأتي مصحوبة بالتهديد بفرض عقوبات على أولئك الذين يواصلون شراء النفط الروسي.

يقدر المحللون أن روسنفت ولوك أويل تمثلان ما يقرب من نصف إنتاج النفط الخام في روسيا، ويقولون إن إدراجهما في القائمة السوداء قد يدفع المشترين المهمين مثل الهند إلى تقليص وارداتهم.

وبالحرمان من هذه الأموال، قد يصبح من الصعب على روسيا استبدال المعدات المفقودة في ساحة المعركة والاستمرار في دفع مبالغ كبيرة لمجندي الجيش.

"فيما يتعلق بالمعدات والأفراد، فإن المفتاح إلى قدرة روسيا على إعادة بناء القوة القتالية هو المال، الذي يتم توليده بشكل كبير من خلال قطاع النفط والغاز"، كما كتب جاك واتلينج، وهو زميل باحث في المعهد الملكي للخدمات المتحدة في بريطانيا، هذا الصيف في تحليل يوضح العوامل التي يمكن أن تدفع روسيا إلى التفاوض.

وفي إشارة إلى الضغوط الاقتصادية المتزايدة التي تواجهها روسيا، فمن المتوقع أن ينخفض ​​الإنفاق العسكري الروسي في العام المقبل، للمرة الأولى منذ بدء الحرب. وتوقع واتلينج أن تبدأ روسيا في النضال من أجل مواصلة جهودها الحربية في وقت مبكر من العام المقبل.

الرئيس الروسي فلاديمير الخامس.. اعترف بوتين يوم الخميس بأن العقوبات ستضر بالاقتصاد، لكنه أصر على أنها لن تؤثر على حسابات الكرملين في الحرب. وردًا على ذلك، أشار السيد ترامب إلى أن السيد بوتين قد يشعر بشكل مختلف خلال ستة أشهر، بمجرد أن تبدأ العقوبات في التأثير. وقال للصحفيين: "دعونا نرى كيف ستسير الأمور برمتها".

بالإضافة إلى التدابير الاقتصادية، كانت الضربات بعيدة المدى التي شنتها أوكرانيا على مصافي التكرير قد دمرت أو ألحقت أضراراً بنحو 20% من طاقة التكرير في روسيا بحلول الشهر الماضي. وقد تسبب ذلك في نقص حاد في البنزين في العديد من المناطق، في حين تحاول أوكرانيا جلب آلام الحرب إلى الروس العاديين.

استهدفت أوكرانيا أيضًا المجمع الصناعي العسكري الروسي للحد من قدرة موسكو على شن هجمات. وفي يوم الثلاثاء، قال الجيش الأوكراني إنه استخدم صواريخ ستورم شادو بعيدة المدى غربية الصنع لضرب مصنع ينتج المتفجرات ووقود الصواريخ. وتعتمد الصواريخ على معلومات الأقمار الصناعية الأمريكية، مما يشير إلى أن الولايات المتحدة سمحت باستخدامها في روسيا.

تسعى كييف للحصول على صواريخ توماهوك أمريكية الصنع، والتي يمكن أن تزيد من قدرتها على ضرب عمق روسيا. ولم يوافق السيد ترامب حتى الآن على الطلب، وأصدر السيد بوتين تحذيرات شديدة بشكل متزايد ضد القيام بذلك.

ولكن عندما تضرب أوكرانيا روسيا، يتعين عليها أيضًا أن تتحمل حملة الضربات بعيدة المدى التي تشنها موسكو ضد البنية التحتية للطاقة في أوكرانيا. ويقول الخبراء إن الهدف هو إغراق السكان في البرد والظلام، وتقويض الروح المعنوية وتعطيل النشاط الاقتصادي.

في الأسبوع الماضي أو نحو ذلك، بدأت أوكرانيا في تنفيذ عمليات انقطاع التيار الكهربائي الطارئة في جميع أنحاء البلاد للتعامل مع نقص الكهرباء الناجم عن الهجمات على محطات الطاقة والمحطات الفرعية.. واجهت تشيرنيهيف، المدينة التي يبلغ عدد سكانها 270 ألف نسمة، انقطاعات كاملة للتيار الكهربائي أدت إلى توقف الحياة، وتوقف وسائل النقل العام وتعطل إمدادات المياه بسبب انقطاع الطاقة في محطات الضخ.

استهدفت روسيا البنية التحتية للكهرباء في أوكرانيا منذ العام الأول من الحرب، وكثيرًا ما توقيتت هجماتها مع بداية فصل الشتاء، عندما يصل الطلب على الطاقة إلى ذروته. وبمرور الوقت، تكيف الأوكرانيون، واعتمدوا على مولدات وبطاريات صغيرة لتدبر أمورهم.

وهذا العام، قامت روسيا بتوسيع حملتها لضرب البنية التحتية للغاز في أوكرانيا، والتي تغذي قسمًا كبيرًا من أنظمة التدفئة في البلاد، بعد أن توقفت كييف عن السماح لصادرات الغاز الروسية بالمرور عبر الأراضي الأوكرانية.

أدت الهجمات الأخيرة على منشآت الغاز إلى تدمير ما يقرب من 60 بالمائة من قدرة إنتاج الغاز في أوكرانيا، بالإضافة إلى عدد من محطات الضغط اللازمة لضخ الغاز الذي تم تخزينه بالفعل، وفقًا لمسؤول أوروبي تحدث بشرط عدم الكشف عن هويته لمناقشة قضية حساسة.

أرجأت عدة مدن تشغيل التدفئة المركزية في المباني السكنية لمواجهة نقص الغاز. وتتزايد المخاوف من أن العديد من الأسر قد لا تحصل على تدفئة كافية هذا الشتاء، في بلد يمكن أن تستمر فيه درجات الحرارة تحت الصفر لأسابيع.

وقال عمدة كييف، فيتالي كليتشكو، يوم الخميس: "اليوم، نواجه التحدي المتمثل في المرور بأصعب موسم تسخين على الإطلاق طوال سنوات الحرب الشاملة".

تواجه المصانع خطر الإغلاق بسبب نقص الطاقة وارتفاع تكاليف الكهرباء. وإذا استمر نقص الطاقة، فقد يؤدي ذلك إلى دفع المزيد من الأوكرانيين إلى الهجرة، مما يزيد من إضعاف الاقتصاد.

"إننا نشهد بالفعل المزيد من اللاجئين من أوكرانيا في ألمانيا"، هذا ما قالته كاتارينا رايش، وزيرة الاقتصاد الألمانية، لقناة دويتشه فيله الإخبارية يوم الجمعة خلال زيارة إلى كييف.

وتتسابق أوكرانيا الآن لاستيراد أكبر قدر ممكن من الغاز قبل انخفاض درجات الحرارة.. وقال المسؤول الأوروبي إن أوكرانيا تهدف إلى جلب ما يقرب من أربعة مليارات متر مكعب من الغاز بتكلفة تبلغ نحو ملياري دولار. وتفتقر أوكرانيا إلى الأموال، ويظل من غير الواضح ما إذا كان شركاؤها الأوروبيون، الذين يعانون من مشاكل تتعلق بالميزانية، سوف يمولون كل واردات الغاز.

إن الخطة الأوروبية لاستخدام الأصول الروسية المجمدة لإقراض أوكرانيا مبلغ 163 مليار دولار، وهو ما يكفي لتغطية احتياجاتها المالية على مدى العامين المقبلين، قد تغير حسابات كييف وموسكو. لكن المخاوف بشأن التداعيات القانونية والمالية تمنع الدول الأوروبية حتى الآن من تبني الخطة.