يحدث شيء مشؤوم في أعماق بحر مرمرة في تركيا.

لقد لفت انتباه العلماء خط الصدع الموجود أسفل هذا المسطح المائي الداخلي، الذي يربط البحر الأسود ببحر إيجه. على مدار العقدين الماضيين، حدثت زلازل ذات قوة متزايدة، وكانت تتحرك بشكل مطرد نحو الشرق.

وآخرها في هذا التسلسل، في أبريل، وبلغت قوة الزلزال 6.2 درجة. وإذا استمر هذا النمط، فقد يصل زلزال كبير في نهاية المطاف إلى المياه جنوب أكبر مدينة في تركيا.

وقال ستيفن هيكس، عالم الزلازل في جامعة كوليدج لندن والذي لم يشارك في الدراسة الجديدة: "إسطنبول في مرمى النيران".

البحث الجديد المنشور يوم الخميس في مجلة Science إلى أن الزلازل القوية تسير نحو جزء مغلق يتراوح طوله بين تسعة و13 ميلًا مما يسميه العلماء صدع مرمرة الرئيسي. ومن المحتمل أن يؤدي ذلك إلى إطلاق العنان لاضطراب بقوة 7.0 أو أكثر في المدينة التي يبلغ عدد سكانها 16 مليون نسمة.

إن الطبيعة الدقيقة لهذه الصدمة الزلزالية وتوقيتها غير مؤكدين.

قالت باتريشيا "لا يمكن التنبؤ بالزلازل" مارتينيز-غارزون، عالم الزلازل في مركز جي إف زي هيلمهولتز لعلوم الأرض في ألمانيا ومؤلف الدراسة الجديدة. لكن فهم كيفية بدء هذا الحدث له أهمية حيوية. "نحن بحاجة إلى التركيز على التخفيف والكشف المبكر عن أي إشارات تخبرنا بحدوث شيء خارج عن المألوف".

تركيا ليست غريبة على الزلازل الكارثية. في شباط (فبراير) 2023، زوج من الزلازل (بقوة 7.8 درجة، أعقبها بعد ساعات فقط بقوة 7.5 درجة) طمس أجزاء من جنوب تركيا وسوريا، مما أسفر عن مقتل ما لا يقل عن 55000 شخص.

وفكرة المستقبل إن الزلزال الذي ضرب إسطنبول ليس بالأمر الجديد؛ يتفق الخبراء على حتمية قاتمة. قالت جوديث هوبارد، عالمة الزلازل في جامعة كورنيل والتي لم تشارك في الدراسة: "من المرجح أن يتسبب زلزال كبير جدًا يضرب بالقرب من إسطنبول في واحدة من أسوأ الكوارث الإنسانية في التاريخ الحديث".

تنشط منطقة الصدع هذه التي يبلغ طولها 750 ميلًا في العصر الحديث. لكن جزءًا منه - يُسمى صدع مرمرة الرئيسي، والذي يقع تحت البحر جنوب غرب إسطنبول - كان هادئًا بشكل مثير للريبة. ضرب زلزال بلغت قوته 7.1 درجة المدينة في عام 1766، ولكن منذ ذلك الحين، لم ينفجر جزء يبلغ طوله 100 ميل تقريبًا.

لاحظت الدراسة الجديدة، التي بحثت في العشرين عامًا الماضية من الزلازل على الصدع، شيئًا غريبًا. في عام 2011، ضرب زلزال بقوة 5.2 درجة الجزء الغربي من صدع مرمرة الرئيسي - أعقبه زلزال بقوة 5.1 درجة في الشرق في عام 2012. وفي سبتمبر 2019، هز زلزال بقوة 5.8 درجة الجزء الأوسط من صدع مرمرة الرئيسي. ثم، في أبريل 2025، إلى الشرق مباشرةً، كانت هناك قوة 6.2.

هل سيكون الزلزال القادم أقوى من الزلزال الذي سبقه؟ وإذا كان الأمر كذلك، فهل سيظهر على الصدع الموجود أسفل إسطنبول مباشرة؟ يعتقد مؤلفو الدراسة أن هذا احتمال.

ليس هناك ما يضمن أن الزلزال القادم سيكون بقوة 7 درجات أو أكثر، وهو ما يخشاه الجميع. لكن حدوث زلزال إضافي قوي إلى حد ما على الصدع قد يؤدي إلى تحميل المزيد من الضغط على القسم الشرقي منه، مما قد يؤدي إلى حدوث هذا التمزق المخيف. وبما أن الزيادات الطفيفة في القوة تتوافق مع قفزات هائلة في الطاقة المنبعثة، فإن حتى زلزالًا بقوة متوسطة إلى عالية 6 درجات يمكن أن يلحق ضررًا كبيرًا بالمدينة.

ليس من الواضح سبب انتشار الزلازل أحيانًا على طول خطأ، لكن كان من المعروف حدوثه في الماضي، بما في ذلك منطقة صدع شمال الأناضول نفسها. ومع ذلك، لم يدرج الباحثون سوى أربعة زلازل متواضعة في تحليلهم، وهو رقم قد لا يكون كافيا لتحديد النمط. قال الدكتور هوبارد: "أعتقد أن هناك فرصة جيدة لأن تكون هذه مجرد زلازل نموذجية تبدو وكأنها مهاجرة".

ولكن حتى لو كان هناك ما يبرر الشك حول هذه المجموعة من البيانات، فمن الواضح أن التوتر الخطير يبني على هذا الخطأ. زلزال مدمر عملاق قادم. قال الدكتور هوبارد: "أعتقد أننا ما زلنا لا نستطيع أن نقول ما إذا كان ذلك سيسبقه سلسلة من الزلازل المهاجرة، كما تشير هذه الورقة، أو سيأتي كصاعقة من اللون الأزرق".

تعتمد درجة فتك هذا الزلزال المقدر على على العديد من العوامل، بما في ذلك اتجاه التمزق. تحذر دراسة حديثة (شارك في تأليفها أيضًا الدكتور مارتينيز-جارزون) من أنه من المرجح إلى حد ما أن تتجه نحو الشرق، لسوء الحظ في اتجاه إسطنبول.

ولكن كما كان الحال مع تركيا. كارثة الزلزال المزدوج في عام 2023، إنه العامل البشري الذي قد يدفع إسطنبول إلى المأساة.

"لقد أدت عقود من النمو غير المنظم والتكثيف في المدينة، إلى جانب الافتقار إلى معايير البناء والتنمية المفروضة على تربة غير مستقرة، إلى إنشاء قال الدكتور هوبارد: "هذا الوضع خطير بشكل خاص".