لندن (ا ف ب) – قالت الشرطة يوم الخميس إن أكثر من 600 قطعة أثرية تتعلق بتاريخ الإمبراطورية البريطانية والكومنولث سُرقت من مجموعة متحف بريستول، حيث نشرت صورًا لأربعة مشتبه بهم.

وقالت قوة شرطة أفون وسومرست إن العناصر ذات “القيمة الثقافية الكبيرة” مأخوذة من مبنى تخزين في الساعات الأولى من يوم 25 سبتمبر.

وقالت القوة إنها تريد التحدث إلى أربعة رجال حول السرقة ومناشدة الجمهور للحصول على معلومات.

لم يكن من الواضح سبب تقديم الاستئناف بعد مرور أكثر من شهرين على الجريمة.

قال مجلس مدينة بريستول إن العناصر المسروقة تشمل ميداليات وشارات ودبابيس وقلائد وأساور وخواتم وعناصر زخرفية مثل العاج المنحوت والعناصر الفضية والتماثيل البرونزية، بالإضافة إلى العينات الجيولوجية.

فيليب ووكر، رئيس الثقافة والصناعات الإبداعية بالمجلس في مدينة بريستول وقال المجلس إن العناصر المسروقة هي جزء من مجموعة توثق قرنين من الروابط بين بريطانيا والدول التي شكلت إمبراطوريتها ذات يوم.

"تتمتع المجموعة بأهمية ثقافية للعديد من البلدان وتوفر سجلاً لا يقدر بثمن ورؤية ثاقبة لحياة الأشخاص المشاركين في الإمبراطورية البريطانية والمتأثرين بها"، قال ووكر.

ديت. قال الشرطي دان برغان، ضابط التحقيق، إن السرقة "تمثل خسارة كبيرة للمدينة".

"تشكل هذه العناصر، التي كان الكثير منها تبرعات، جزءًا من مجموعة توفر نظرة ثاقبة لجزء متعدد الطبقات من التاريخ البريطاني، ونأمل أن يتمكن أفراد الجمهور من مساعدتنا في تقديم المسؤولين عن ذلك إلى العدالة."

لعبت مدينة بريستول الساحلية، الواقعة على بعد 120 ميلًا (195 كيلومترًا) جنوب غرب لندن، دورًا رئيسيًا في تجارة الرقيق عبر المحيط الأطلسي. نقلت السفن المتمركزة في المدينة ما لا يقل عن نصف مليون أفريقي إلى العبودية قبل أن تحظر بريطانيا تجارة الرقيق في عام 1807. وساعد العديد من سكان بريستول في القرن الثامن عشر في تمويل التجارة وشاركوا في الأرباح، مما أدى أيضًا إلى بناء منازل ومباني جورجية جميلة لا تزال منتشرة في المدينة.

لقد كانت محور الاهتمام والنقاش الدولي في عام 2020، عندما أطاح المتظاهرون المناهضون للعنصرية بتمثال تاجر الرقيق إدوارد في القرن السابع عشر. كولستون من قاعدته في المدينة وإلقائه في نهر أفون.

تم انتشال التمثال المخرب لاحقًا وعرضه في متحف.