عين الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي يوم الجمعة كيريلو بودانوف، رئيس وكالة المخابرات العسكرية في البلاد، رئيسًا جديدًا للأركان، ليملأ منصبًا شاغرًا دام أسابيع بسبب استقالة اليد اليمنى للسيد زيلينسكي بسبب فضيحة فساد.

رحيل كبير المساعدين، أندريه ييرماك، في نوفمبر، والذي كان أيضًا قائد عملية السلام في كييف. وقد مهدت الطريق أمام إجراء إصلاح سياسي طال انتظاره بسبب الحرب. لكنه ترك أيضًا السيد زيلينسكي بدون منفذه الرئيسي في لحظة حساسة في المحادثات مع الولايات المتحدة حول إنهاء الحرب مع روسيا.

يؤدي تعيين السيد بودانوف، 39 عامًا، إلى نقل أحد أبرز الجنرالات الأوكرانيين إلى دور سياسي حيث تبدأ البلاد في مناقشة إمكانية إجراء انتخابات إذا أمكن التوصل إلى وقف إطلاق النار مع موسكو. كما أنه يزيل رئيس تجسس مشهور من منصبه، مما يهز قيادة المخابرات الأوكرانية.

السيد. ويُنظر إلى بودانوف على أنه منافس محتمل للسيد زيلينسكي، حيث تدعو الولايات المتحدة وروسيا إلى إجراء انتخابات في أوكرانيا. قال محللون سياسيون إن انتقال بودانوف إلى المكتب الرئاسي يشير إلى أنه لن ينافس زيلينسكي في الانتخابات الرئاسية.

عند الإعلان عن تعيينه، قال السيد زيلينسكي إن أوكرانيا "بحاجة إلى تركيز أكبر على القضايا الأمنية"، وتطوير قوات الدفاع والأمن الخاصة بها، وإحراز مزيد من التقدم على المسار الدبلوماسي للمفاوضات.

"يتمتع كيريلو بخبرة متخصصة في هذه المجالات وقوة كافية لتحقيق الأهداف". "النتائج"، كتب السيد زيلينسكي على وسائل التواصل الاجتماعي.

في منشوره الخاص على الإنترنت، قال السيد بودانوف إن دوره الجديد كان "شرفًا ومسؤولية في وقت تاريخي بالنسبة لأوكرانيا".

السيد. ويتمتع بودانوف بعلاقة قوية مع الولايات المتحدة، والتي قد تكون مهمة في مفاوضات السلام الأوكرانية مع إدارة ترامب. تم تدريبه كجزء من برنامج تدعمه وكالة المخابرات المركزية، وبعد إصابته أثناء القتال في شرق أوكرانيا، تلقى العلاج في مركز والتر ريد الطبي العسكري الوطني في ماريلاند، وهو مكان إقامة نادر لجندي أوكراني.

السيد. عين زيلينسكي السيد بودانوف رئيسًا للاستخبارات العسكرية في عام 2020. وبحلول ذلك الوقت، عندما كان يبلغ من العمر 34 عامًا فقط، كان يتمتع بالفعل بسمعة طيبة في العمليات السرية الجريئة التي تجاوزت أحيانًا حدود ما كان مقبولًا للقيادة الأوكرانية وحلفائها الغربيين. وتحت قيادته، نفذ جهاز المخابرات العسكرية، المعروف باسم H.U.R، مهام اغتيال وتخريب خلف خطوط العدو، بما في ذلك على الأراضي الروسية.

وفي عام 2016، قاد فريقًا من الكوماندوز إلى شبه جزيرة القرم التي تحتلها روسيا، حيث خططوا لزرع متفجرات في أحد المطارات. وعندما قبض عليهم المقاتلون الروس، ردت وحدة السيد بودانوف، وقتلت العديد من الروس، بما في ذلك ابن جنرال. اضطر الأوكرانيون إلى السباحة عائدين إلى الأراضي التي تسيطر عليها أوكرانيا، لكنهم لم يتكبدوا أي خسائر.

أثارت العملية حفيظة البيت الأبيض، الذي كان يخشى استفزاز روسيا، وأثارت توبيخًا غاضبًا من جوزيف آر بايدن جونيور، الذي كان آنذاك نائب الرئيس.

منذ أن بدأ الغزو الروسي واسع النطاق لأوكرانيا في عام 2022، أصبح السيد بودانوف أحد أشهر الشخصيات في الحرب - على الرغم من حقيقة أنه كان مسؤولاً إلى حد كبير عن العمليات السرية.

وقد ألهمت تعبيراته المتحجرة بعض الصور الساخرة حول عزيمة أوكرانيا الفولاذية، وقد أدرج الكرملين اسم السيد بودانوف على قائمته للإرهابيين الأجانب.

السيد. كما حافظ بودانوف على اتصالات مع الجانب الروسي كجزء من تفويضه بالتفاوض على تبادل الأسرى - وهو أمر فريد بين القيادة العليا في أوكرانيا.

ولم يكن من الواضح على الفور من سيحل محل السيد بودانوف كرئيس للجنة حقوق الإنسان.

السيد. وينهي تعيين بودانوف في المكتب الرئاسي أسابيع من التكهنات حول من سيشغل المنصب الذي تركه السيد يرماك شاغراً. استقال بعد أن قامت وكالات إنفاذ القانون بتفتيش شقته كجزء من التحقيق في الاختلاس في شركة الطاقة النووية الحكومية. لم يتم توجيه الاتهام إلى السيد يرماك.

السيد. أجرى زيلينسكي مقابلات مع المرشحين المحتملين في ديسمبر/كانون الأول، لكنه أخذ وقته في اختيار وتسمية السيد بودانوف. جاء التأخير في الوقت الذي أثارت فيه مفاوضات السلام الأخيرة احتمال إجراء انتخابات - وكان يُنظر إلى اختيار السيد زيلينسكي النهائي على أنه نذير لسياسات ما بعد الحرب في أوكرانيا.

ويدعو مشروع اقتراح السلام الحالي أوكرانيا إلى إجراء انتخابات في أقرب وقت ممكن بعد التوقيع على الاتفاق. قال السيد زيلينسكي إنه منفتح على إجراء انتخابات ولكن يجب وقف إطلاق النار قبل إجراء أي تصويت. وقد رفضت روسيا، بمطالبتها أوكرانيا بإجراء انتخابات، الموافقة على وقف إطلاق النار.

ولم يقل الرئيس الأوكراني بشكل مباشر ما إذا كان سيرشح نفسه في الانتخابات المقبلة. إن انتقال السيد بودانوف إلى المكتب الرئاسي يجلب منافسًا هائلاً محتملاً إلى الدائرة السياسية الداخلية للسيد زيلينسكي، مما يحوله إلى حليف محتمل في أي انتخابات.

أظهرت استطلاعات الرأي الأخيرة أن السيد بودانوف سيهزم السيد زيلينسكي في الانتخابات الرئاسية الأوكرانية المكونة من مرحلتين إذا دخل الجولة الثانية. وأظهر الاستطلاع أن فاليري زالوزني، القائد الأعلى السابق للجيش الأوكراني والذي يشغل الآن منصب سفير كييف لدى بريطانيا، سيكون أيضًا منافسًا قويًا.

ساهم مايكل شفيرتز في إعداد التقارير.