وقالت مساعدة الأمين العام كارلا كوينتانا إن المؤسسة المستقلة المعنية بالأشخاص المفقودين في سوريا، التي تأسست عام 2023، لم تتمكن من دخول البلاد إلا في يناير/كانون الثاني، أي بعد شهر من الإطاحة بالرئيس بشار الأسد، الذي حكمت عائلته سوريا لأكثر من 50 عامًا.

وقال كوينتانا إن التحدي الأهم الآن هو التنسيق مع اللجنة السورية المعنية بالمفقودين، التي أنشأتها الحكومة الانتقالية في مايو/أيار.

قبل الإطاحة بالأسد، كان هناك ما يقدر بنحو 130 ألف شخص في عداد المفقودين في سوريا. لكن رئيس اللجنة السورية، محمد رضا جلخي، قال في أغسطس/آب إن التقديرات تتراوح بين 120 ألفاً إلى 300 ألف، و"قد يكون هناك المزيد". وقال كوينتانا إن مؤسسة الأمم المتحدة تحقق في "حالات الاختفاء القسري" من قبل نظام الأسد، والأطفال المفقودين الذين وضعتهم الأجهزة الأمنية في دور الأيتام، وحالات الاختفاء على يد تنظيم الدولة الإسلامية. وقالت لمراسلي الأمم المتحدة: "كل شخص لديه شخص ما أو يعرف شخصًا مفقودًا في سوريا".

وتعود إلى دمشق الأسبوع المقبل وتأمل التوقيع على مذكرة مع اللجنة السورية. وقال كوينتانا: "أعتقد حقًا أنه في هذه اللحظة، السؤال ليس ما إذا كنا سنعمل معًا، ولكن كيف سيبدو هذا عمليًا". "أنا واثق من أننا سنجد طريقا للمضي قدما."

وقالت إن منظمتها فتحت عدة خطوط للتحقيق، وطورت قدرات تحليل البيانات وتقوم بتطوير شبكة الطب الشرعي. وقالت إن إنشاء سجل يحتوي على معلومات مفصلة عن المفقودين أمر بالغ الأهمية لجميع الأطراف.

بالإضافة إلى لقاء العائلات السورية التي لديها أحباء مفقودين، قالت إن مؤسسة الأمم المتحدة تجتمع مع ممثلي الدول التي فقد مواطنوها في سوريا، بما في ذلك الولايات المتحدة واليونان والعراق وإيطاليا والأردن ولبنان وبولندا. وقال كوينتانا: "لا نريد أن تبدأ عائلات أو أمهات المفقودين في الموت قبل أن نتمكن من العثور على إجابة". "نحن بحاجة إلى العمل في أسرع وقت ممكن."