تستعد وزارة العدل الأمريكية لإرسال مراقبين فيدراليين للانتخابات إلى كاليفورنيا ونيوجيرسي الشهر المقبل، لاستهداف معقلين ديمقراطيين يعقدان انتخابات خارج العام بناءً على طلبات من الأحزاب الجمهورية في الولاية.

أعلنت وزارة العدل يوم الجمعة أنها تخطط لمراقبة مواقع الاقتراع في مقاطعة باسايك بولاية نيوجيرسي، وخمس مقاطعات في جنوب ووسط كاليفورنيا: لوس أنجلوس، وأورانج، وكيرن، وريفرسايد، وفريسنو.

الهدف، وفقًا للوزارة، هو "ضمان الشفافية وأمن الاقتراع والامتثال للقانون الفيدرالي".

"الشفافية في صناديق الاقتراع تترجم إلى الإيمان بالعملية الانتخابية، ووزارة العدل ملتزمة بالتمسك بأعلى معايير نزاهة الانتخابات"، قالت المدعية العامة باميلا بوندي في بيان لوكالة أسوشيتد برس.

إن مراقبة الانتخابات هي وظيفة روتينية لوزارة العدل، ولكن التركيز على ولايتي كاليفورنيا ونيوجيرسي يأتي في الوقت الذي تستعد فيه كلتا الولايتين لإجراء انتخابات تتم مراقبتها عن كثب ولها عواقب وطنية في 4 تشرين الثاني (نوفمبر).

تتمتع ولاية نيوجيرسي بمقعد شاغر لمنصب الحاكم، الأمر الذي اجتذب إنفاقًا كبيرًا من قبل كلا الحزبين، وتعقد ولاية كاليفورنيا انتخابات خاصة تهدف إلى إعادة رسم خريطة الكونجرس في الولاية لمواجهة جهود التلاعب الجمهوري في تقسيم الدوائر الانتخابية في أماكن أخرى في الفترة التي تسبق الانتخابات النصفية في عام 2026.

تُعد جهود وزارة العدل أيضًا أحدث طلقة في انشغال الحزب الجمهوري بنزاهة الانتخابات، بعد أن أمضى الرئيس دونالد ترامب سنوات في رفض قبول نتائج انتخابات 2020.

يخشى الديمقراطيون أن تحاول الإدارة الجديدة اكتساب اليد العليا في الانتخابات النصفية في العام المقبل من خلال ادعاءات مماثلة لا أساس لها من الصحة بالتزوير.

ويأتي هذا الإعلان بعد أيام من قيام الزعماء الجمهوريين في كلتا الولايتين بكتابة رسائل إلى وزارة العدل يطلبون فيها مساعدتهم.. وانتقد بعض الديمقراطيين البارزين في الولايات القرار.

وصف المدعي العام لولاية نيوجيرسي مات بلاتكين هذه الخطوة بأنها "غير ملائمة على الإطلاق" وقال إن وزارة العدل "لم تحاول حتى تحديد أساس مشروع لتصرفاتها".

في بيان له، قال رستي هيكس، رئيس الحزب الديمقراطي في كاليفورنيا: "لن يؤدي أي قدر من التدخل في الانتخابات من قبل الحزب الجمهوري في كاليفورنيا إلى إسكات أصوات الناخبين في كاليفورنيا".

دوائر مجلس النواب في كاليفورنيا على المحك

طلبت رسالة الحزب الجمهوري في كاليفورنيا، التي أُرسلت يوم الاثنين وحصلت عليها وكالة أسوشيتد برس، من رئيس الحقوق المدنية بوزارة العدل، هارميت ديلون، توفير مراقبين لمراقبة الانتخابات في المقاطعات الخمس.

كتبت رئيسة الحزب الجمهوري كورين رانكين: "في الانتخابات الأخيرة، تلقينا تقارير عن مخالفات في هذه المقاطعات نخشى أن تؤدي إلى تقويض رغبة الناخبين في المشاركة في الانتخابات أو ثقتهم في النتائج المعلنة للانتخابات".

من المقرر أن تصوت الولاية على اقتراح إعادة تقسيم الدوائر والذي من شأنه أن يعيد رسم خطوط الكونجرس في كاليفورنيا بشكل كبير لإضافة ما يصل إلى خمسة مقاعد ديمقراطية إضافية لوفدها في مجلس النواب الأمريكي.

زعم القادة الجمهوريون في الولاية أن كل مقاطعة من المقاطعات المذكورة قد واجهت مشكلات تصويت مؤخرًا، مثل إرسال بطاقات اقتراع غير صحيحة أو مكررة إلى الناخبين. كما أنهم يعترضون على كيفية احتفاظ مقاطعتي لوس أنجلوس وأورانج بقوائم الناخبين الخاصة بهم.

كاليفورنيا هي واحدة من ثماني ولايات على الأقل رفعت وزارة العدل دعوى قضائية ضدها كجزء من طلب واسع النطاق للحصول على معلومات مفصلة عن قوائم الناخبين. ولم تذكر الإدارة سبب رغبتها في الحصول على البيانات.

قال براندون ريتشاردز، المتحدث باسم الحاكم جافين نيوسوم، إن وزارة العدل ليس لها الحق في "التدخل" في انتخابات كاليفورنيا.

وأشار إلى أن اقتراع تشرين الثاني/نوفمبر لا يحتوي إلا على مبادرة خاصة بالولايات وليس فيه أي سباقات فيدرالية.

"يبدو أن نشر هذه القوات الفيدرالية هو أسلوب تخويف يهدف إلى شيء واحد: قمع التصويت"، قال ريتشاردز في رسالة بالبريد الإلكتروني.

قال بوب بيج، مسجل الناخبين في مقاطعة أورانج، إنه يرحب بأي شخص يريد مشاهدة العمليات الانتخابية في المقاطعة، وقال إنه من الشائع أن يكون هناك مراقبون محليون وعلى مستوى الولاية وفيدراليون وحتى دوليون.. ووصف انتخابات مقاطعة أورانج بأنها "سهلة الوصول ودقيقة وعادلة وآمنة وشفافة".

قال دين لوجان، كاتب مقاطعة لوس أنجلوس، إن مراقبة الانتخابات هي ممارسة معتادة في جميع أنحاء البلاد، وأن المقاطعة، التي تضم 5.8 مليون ناخب مسجل، تعمل باستمرار على تحديث سجلات الناخبين والتحقق منها.

"يمكن للناخبين أن يثقوا في أن بطاقات اقتراعهم قد تم التعامل معها بشكل آمن ويتم عدها بدقة".

يصوت معظم سكان كاليفورنيا باستخدام بطاقات الاقتراع البريدية التي يتم إرجاعها عبر الخدمة البريدية أو صناديق التسليم أو في مراكز التصويت المحلية، مما يترك أماكن الاقتراع هادئة نسبيًا في يوم الانتخابات.

ولكن سعيًا لتحقيق الدقة وفرز كل صوت، اكتسبت الولاية الأكثر اكتظاظًا بالسكان في البلاد سمعة طيبة في عمليات فرز الأصوات التي يمكن أن تستمر لأسابيع - وفي بعض الأحيان لفترة أطول.

في عام 2024، استغرق الأمر حتى أوائل ديسمبر لإعلان فوز الديمقراطي آدم جراي في منطقة سنترال فالي، وهو السباق الأخير للكونغرس الذي تم تحديده في البلاد العام الماضي.

مقاطعة باسايك هي الهدف في نيوجيرسي

وكان طلب كاليفورنيا بمثابة صدى لرسالة مماثلة أرسلها الجمهوريون في نيوجيرسي.

طلبوا من وزارة العدل إرسال مراقبي الانتخابات "للإشراف على استلام ومعالجة بطاقات الاقتراع عبر البريد" و"مراقبة الوصول إلى مجلس الانتخابات على مدار الساعة" في مقاطعة باسايك في ضواحي الولاية قبل سباق حاكم الولاية.

أبلغت لجنة ولاية نيوجيرسي الجمهورية ديلون أن التدخل الفيدرالي كان ضروريًا لضمان دقة فرز الأصوات في المقاطعة ذات الأغلبية اللاتينية والتي كانت ذات يوم معقلًا للديمقراطيين ولكنها تحولت إلى عمود الرئيس دونالد ترامب في السباق الرئاسي العام الماضي.

يمكن أن تكون المقاطعة حاسمة بالنسبة لآمال المرشح الجمهوري لمنصب حاكم الولاية جاك سياتاريلي ضد الديمقراطي ميكي شيريل.. لكن الرسالة أشارت إلى حالات تزوير سابقة للناخبين في المقاطعة وزعمت وجود "تاريخ طويل وقذر" من خدع التصويت عبر البريد.

في عام 2020، أمر أحد القضاة بإجراء انتخابات جديدة لمقعد مجلس المدينة في باترسون - أكبر مدينة في مقاطعة باسايك - بعد اتهام الفائز الواضح وآخرين بتزوير الناخبين.

وقال بلاتكين إن الدولة ملتزمة بضمان نزاهة وأمن انتخاباتها. ومع إعلان وزارة العدل، قال إن مكتب المدعي العام "يدرس جميع خياراتنا لمنع أي جهد لترهيب الناخبين أو التدخل في انتخاباتنا".

مراقبو الانتخابات ليسوا بالأمر الجديد

تمتلك مكاتب الانتخابات المحلية وأماكن الاقتراع في جميع أنحاء البلاد مراقبين من كلا الحزبين السياسيين لضمان اتباع القواعد.

تمتلك وزارة العدل أيضًا تاريخًا طويلًا في إرسال مراقبين إلى السلطات القضائية التي لها تاريخ في انتهاكات حقوق التصويت لضمان الامتثال لقوانين الحقوق المدنية الفيدرالية.

في العام الماضي، عندما كانت إدارة الرئيس جو بايدن لا تزال في السلطة، قالت بعض الولايات التي يقودها الجمهوريون إنها لن تسمح للمراقبين الفيدراليين بالوصول إلى مواقع التصويت في يوم الانتخابات.

لقد اعترض ترامب لسنوات على التصويت عبر البريد كجزء من ادعاءاته الكاذبة المتكررة بأن فوز بايدن في عام 2020 كان مزورًا. وهو يزعم أنها مليئة بالاحتيال، على الرغم من أن العديد من الدراسات لم تجد أي دليل على انتشار الاحتيال على نطاق واسع في الانتخابات الأمريكية.

في وقت سابق من هذا العام، تعهد ترامب بحظر التصويت عبر البريد في جميع أنحاء البلاد، وهو أمر لا يملك سلطة القيام به بموجب دستور الولايات المتحدة.

قالت وزارة العدل إن جهودها سيتم الإشراف عليها من قبل قسم الحقوق المدنية في ديلون، والذي سينشر موظفين بالتنسيق مع مكاتب المدعي العام الأمريكي ويعمل بشكل وثيق مع المسؤولين الحكوميين والمحليين.

يطلب القسم أيضًا المزيد من طلبات المراقبة في ولايات قضائية أخرى.

قال ديفيد بيكر، محامي وزارة العدل السابق الذي عمل كمراقب للانتخابات وقام بتدريبهم، إن العمل يتم عادةً من قبل محامي الوزارة المحظور عليهم التدخل في أماكن الاقتراع.

لكن بيكر، الذي يشغل الآن منصب المدير التنفيذي لمركز نزاهة الانتخابات والأبحاث، قال إن السلطات القضائية المحلية توافق عادة على وجود المراقبين.

وقال إنه إذا حاولت الإدارة إرسال مراقبين دون مبرر قانوني واضح إلى مكان لا يريد المسؤولون المحليون وجودهم فيه، "فإن ذلك قد يؤدي إلى الفوضى".