قالت وزارة الخارجية الأمريكية إن مبشرًا أمريكيًا يعمل لدى منظمة مسيحية إنجيلية قد تم اختطافه في نيامي عاصمة النيجر، في أحدث عملية اختطاف لمواطن أجنبي في البلاد.

وأكدت وزارة الخارجية الأمريكية اختطاف الرجل لوكالة الأنباء الفرنسية يوم الأربعاء، قائلة إن سفارتها في نيامي تفعل ما في وسعها لضمان إطلاق سراح الرجل سالمًا.

وقال مصدر دبلوماسي لوكالة فرانس برس إن الضحية، وهو رجل في الخمسينات من عمره، اختطف مساء الثلاثاء وكان "في طريقه إلى الحدود مع مالي".

وقالت وكالة رويترز نقلا عن دبلوماسي آخر تحدث شريطة عدم الكشف عن هويته، إن الرجل كان طيارا لمنظمة إنجيلية تخدم في الإرسالية (SIM).

تصف SIM نفسها على موقعها على الإنترنت بأنها "عائلة إرسالية عالمية تضم أكثر من 4000 شخص، وتخدم في أكثر من 70 دولة"، والتي ينصب تركيزها على "نقل الإنجيل إلى الأماكن التي لا يوجد بها مسيحيون أو لا يوجد فيها سوى عدد قليل جدًا من المسيحيين".

وقال الدبلوماسي إن ثلاثة رجال مجهولين اختطفوا الضحية في حي بلاتو في نيامي أثناء توجهه إلى المطار. ثم توجهت المجموعة إلى منطقة تيلابيري غرب النيجر، حيث من المعروف أن مقاتلين مسلحين مرتبطين بتنظيمي داعش والقاعدة ينشطون.

في منشور على موقع X، قالت مجموعة Wamaps، وهي مجموعة من الصحفيين في غرب أفريقيا، إن الرجل المختطف كان يعمل في النيجر منذ عام 2010، وقد تم اختطافه على بعد بضعة شوارع فقط من القصر الرئاسي في وسط نيامي. وقالت إنه لم تعلن أي جماعة حتى الآن مسؤوليتها عن عملية الاختطاف أو تطالب بفدية.

إن عملية الاختطاف هي الأحدث في سلسلة من عمليات الاختطاف هذا العام في النيجر، وهي الدولة التي تقاتل منذ سنوات جماعات مسلحة مرتبطة بتنظيمي القاعدة وداعش.. تصاعدت التهديدات الأمنية بعد أن أطاح الجيش بالحكومة المنتخبة ديمقراطيًا في البلاد في يوليو 2023.

وفي إبريل/نيسان، اختطفت السيدة السويسرية كلوديا آبت (67 عاما) في مدينة أغاديز الشمالية، بعد ثلاثة أشهر من اختطاف النمساوية إيفا غريتزماخر (73 عاما) في نفس المدينة. ولم يتم إطلاق سراح أي منهما.

اعتبر تنظيم داعش مسؤولاً عن عمليات الاختطاف التي نفذتها جماعات إجرامية محلية نيابة عنه، حسبما أفادت وكالة فرانس برس نقلاً عن مراقبين للجماعات المسلحة في المنطقة.

وفقًا لـ Wamaps، فإن عمليات اختطاف مواطنين أجانب أخرى هذا العام شملت أربعة سائقي شاحنات مغاربة في يناير، واثنين من العاملين في شركة بترول صينية في فبراير، وخمسة فنيين من شركة كهرباء هندية في أبريل.

النيجر هي إحدى دول غرب إفريقيا العديدة التي تخوض صراعًا مسلحًا انتشر من مالي وبوركينا فاسو على مدار الاثني عشر عامًا الماضية، مما أدى إلى مقتل الآلاف من الأشخاص وتشريد الملايين.

في أعقاب الانقلاب العسكري في النيجر عام 2023، تم طرد القوات الأمريكية والفرنسية التي شاركت في الحرب ضد العنف المسلح في المنطقة من النيجر، حيث لجأت البلاد إلى المرتزقة الروس في محاولة للحفاظ على الاستقرار.

في شهر مايو/أيار، قال الجنرال مايكل لانجلي، الرئيس السابق للقيادة الأمريكية في أفريقيا، إن الانسحاب أزال "قدرة الجيش الأمريكي على مراقبة هذه الجماعات الإرهابية عن كثب، ولكننا نواصل الاتصال مع الشركاء لتقديم ما نستطيع من دعم".