بيلينغز، مونت. (ا ف ب) - رفض المسؤولون الأمريكيون عرضًا لشركة تعدين لشراء أكثر من 6 ملايين طن من الفحم تحت غابة وطنية في ولاية يوتا، وهو ما يمثل ثالث بيع مقترح للفحم من الأراضي العامة في الغرب خلال هذا الشهر، حسبما كشفت وزارة الداخلية يوم الخميس.

تمثل المبيعات الفاشلة انتكاسة في مساعي الرئيس الجمهوري دونالد ترامب لإحياء صناعة تعدين الفحم التي كانت في تراجع منذ ما يقرب من عقدين من الزمن. تعد الانبعاثات الناتجة عن حرق الفحم محركًا رئيسيًا لتغير المناخ الذي يؤدي إلى ارتفاع مستويات سطح البحر ويجعل الطقس أكثر تطرفًا..

رفضت وزارة الداخلية العرض الوحيد الذي تلقته لشراء قطعتين من الفحم الفيدرالي في غابة مانتي لا سال الوطنية لأنها لا تفي بمتطلبات قانون تأجير المعادن، حسبما قالت المتحدثة باسم الوكالة أليس شارب..

يتطلب قانون التأجير من الشركات دفع قيمة سوقية عادلة للفحم المستخرج من الأراضي العامة.. رفض شارب لمعرفة المبلغ الذي تم تقديمه..

تم طلب مساحات الفحم القريبة من منجم سكاي لاين بوسط ولاية يوتا من قبل شركة تابعة لشركة Wolverine Fuels LLC، التي تدير Skyline ومنجمين آخرين للفحم النشطين في المنطقة، ويعمل بها 950 شخصًا، وفقًا لموقعها على الإنترنت. وتركت وكالة أسوشيتد برس رسائل بريد صوتي ورسائل إلكترونية تطلب التعليق من الشركة..

عرض مكتب إدارة الأراضي التابع لوزارة الداخلية عقد إيجار لمنطقة واحدة بقيمة 1.3 مليون دولار طن من الفحم، خلال عملية بيع تنافسية في الأول من أكتوبر.. المنطقة الأخرى، التي تحتوي على 5 ملايين طن من الفحم، كانت عبارة عن توسيع مقترح لعقد إيجار قائم.. وقال شارب إن العرض المرفوض يشمل كلا القطاعين..

قال وزير الداخلية دوج بورجوم قبل أسبوعين إن الحكومة ستفتح 13 مليون فدان من الأراضي الفيدرالية لتعدين الفحم.. لكن ليس من الواضح من الذي سيحتاج إلى هذا الوقود مع تحول المرافق إلى الغاز الطبيعي ومصادر الطاقة المتجددة الرخيصة مثل طاقة الرياح. والطاقة الشمسية لتوليد الكهرباء..

في أكتوبر.. في 6 أكتوبر، تم عرض بيع الفحم من الأراضي العامة في مونتانا، والذي كان من الممكن أن يكون الأكبر من قبل الحكومة منذ أكثر من عقد من الزمن، بقيمة 186 ألف دولار، أو حوالي عُشر بنس لكل طن من الفحم، وتم رفضه لاحقًا. كان هذا الإيجار يضم 167 مليون طن من الفحم في جنوب شرق مونتانا بالقرب من منجم سبرينج كريك التابع لشركة نافاجو ترانزيشن إنيرجي.

وبعد يومين، أجلت وزارة الداخلية عملية بيع أكبر. – 440 مليون طن بجوار منجم Antelope Mine التابع لشركة Navajo Nation في وايومنغ.

كرر شارب تأكيد إدارة ترامب بأن سياسات الرئيسين السابقين جو بايدن وباراك أوباما هي المسؤولة عن فشل المبيعات، قائلًا إنهما حاولا “تفكيك الإنتاج المحلي وزعزعة ثقة المستثمرين في الصناعة”.

حاول كلا الديمقراطيين الحد من مبيعات الفحم من الأراضي العامة، لكن ترامب عكس هذه السياسات.

نجحت ثلاث عمليات بيع أخرى لتأجير الفحم من الأراضي العامة في عهد ترامب.. أكبرها، في ألاباما، تضمنت 54 مليون طن من الفحم عالي الجودة المستخدم في صناعة الصلب، اشترته شركة Warrior Met Coal Mining مقابل 46 مليون دولار، أو حوالي 87 سنتًا للطن.. عمليتا بيع حديثتان في داكوتا الشمالية لعقود إيجار تحتوي على إجمالي جلب 30 مليون طن من الفحم إجمالي 186 ألف دولار، أو أقل من بنس واحد للطن..

"مع تزايد الطلب على الطاقة الموثوقة والقابلة للتوزيع، يظل الفحم عنصرًا حاسمًا في ضمان طاقة ميسورة التكلفة ويمكن الاعتماد عليها للشعب الأمريكي".

يقول محللو الصناعة والاقتصاديون إن الدافع الأكبر وراء تراجع الفحم هو قوى السوق التي تجعل مصادر الطاقة الأخرى أكثر اقتصادا.. العديد من محطات الفحم التي تخدمها مناجم كبيرة في الأراضي العامة في الغرب يقتربون من التقاعد..

ناضل دعاة حماية البيئة لسنوات ضد توسعة منجم سكاي لاين في ولاية يوتا. ووصفت إيما ييب من مركز التنوع البيولوجي رفض العرض بأنه "نقطة وجه أخرى لإدارة ترامب" في الوقت الذي تحاول فيه دعم صناعة تحتضر..

"يعد الفحم من بين أقذر مصادر الطاقة على وجه الأرض، ولا يزال حرقه يتسبب في إصابة الأمريكيين بالمرض وقتلهم. "لا يوجد سبب يمكن الدفاع عنه لإبقائه على أجهزة دعم الحياة عندما لا أحد يريد ذلك على الإطلاق،" قال ييب.

دفع تقلص الطلب على الفحم في الولايات المتحدة شركات التعدين إلى البحث عن عملاء في الخارج، بما في ذلك في آسيا حيث استمر الاستهلاك في الارتفاع. وتقوم شركة Wolverine Fuels وWarrior Met Coal Mining وNavajo Transitional Energy Co بتصدير بعض فحمها.

وقال وزير الطاقة كريس رايت خلال مؤتمر عبر الهاتف يوم الخميس مع الصحفيين إن الفحم لا يزال هو المصدر الرئيسي. أكبر مصدر للكهرباء على مستوى العالم، وتوقع أن تزيد صادرات الولايات المتحدة من الوقود. وتعثرت الجهود السابقة لتعزيز الصادرات بسبب نقص قدرة الموانئ الأمريكية.

ساهم مراسل وكالة أسوشيتد برس ماثيو دالي من واشنطن.