استقال عضو مجلس الشيوخ عن ولاية فيرمونت، الذي شارك في محادثة جماعية للشباب الجمهوريين على Telegram، والتي أدلى فيها الأعضاء بتعليقات عنصرية ومازحوا حول الاغتصاب وغرف الغاز.

تم الكشف الأسبوع الماضي عن مشاركة عضو مجلس الشيوخ عن الولاية سام دوغلاس في المحادثة، والتي نشرتها صحيفة بوليتيكو لأول مرة. امتدت عمليات التبادل على تطبيق المراسلة لأكثر من سبعة أشهر وشارك فيها قادة وأعضاء من الرتب الدنيا في الاتحاد الوطني الجمهوري الشاب وبعض الشركات التابعة له في نيويورك وكانساس وأريزونا وفيرمونت. كان دوغلاس المسؤول المنتخب الوحيد المعني.

وسارع كبار القادة الجمهوريين في ولاية فيرمونت، بما في ذلك حاكم الولاية فيل سكوت، إلى مطالبة دوغلاس بالاستقالة. ووصف بيان مشترك من مشرعي الحزب الجمهوري التعليقات بأنها “غير مقبولة ومزعجة للغاية”.

وقال دوغلاس، الذي كان في عامه الأول في تمثيل منطقة محافظة بالقرب من الحدود الكندية، في بيان يوم الجمعة إنه وزوجته تلقيا العديد من رسائل الكراهية و"الأشياء السيئة" في البريد منذ ظهور أخبار الدردشة الجماعية. وقال دوجلاس في شرح قراره بالاستقالة: "أعلم أن هذا القرار سيزعج الكثيرين، وسيسعد آخرين، لكن في هذا المناخ السياسي يجب أن أحافظ على سلامة عائلتي". "وإذا طلب مني حاكمي أن أفعل شيئًا ما، فسوف أتصرف، لأنني أؤمن بما يحاول القيام به من أجل ولاية فيرمونت".

وقال دوغلاس أيضًا إنه خدم "بطريقة معتدلة"، وأشاد بجهوده لتحسين نظام الرعاية الاجتماعية في فيرمونت.

"منذ ظهور القصة، تواصلت مع غالبية أصدقائي وزملائي اليهود وأعضاء BIPOC للتأكد من أنهم يمكن أن يكونوا صادقين ومباشرين معي، وأنا أعلم أنه كشاب من واجبي أن أكون قدوة جيدة للآخرين"، كتب دوغلاس، في إشارة إلى الاختصار "أسود، السكان الأصليين والملونين".

وواجه المشاركون الآخرون في الدردشة الجماعية تداعيات، بما في ذلك منظمة الشباب الجمهوريين في نيويورك التي تم تعليق نشاطها يوم الجمعة.