<ديف><ديف>

لوس جاتوس، كاليفورنيا (AP) - مثل العديد من مجتمعات التقاعد، تعد The Terraces بمثابة ملجأ هادئ لنواة من كبار السن الذين لم يعودوا قادرين على السفر إلى أماكن بعيدة أو الانخراط في مغامرات جريئة.

ولكن لا يزال من الممكن إعادتهم إلى أيام التجوال والبحث عن الإثارة عندما يحدد القائمون على الرعاية في المجتمع في لوس جاتوس، كاليفورنيا موعدًا للمقيمين - وكثير منهم في منازلهم الثمانينيات والتسعينيات - يتناوبون على ارتداء سماعات الواقع الافتراضي.

في غضون دقائق، يمكن لسماعات الرأس نقلهم إلى أوروبا، أو غمرهم في أعماق المحيط، أو التحليق بهم في رحلات طيران شراعي مذهلة بينما يجلسون بجانب بعضهم البعض. تم اختيار برامج الواقع الافتراضي برعاية شركة Rendever، وهي الشركة التي حولت شكلًا من أشكال التكنولوجيا المنعزل أحيانًا إلى حافز لتحسين الإدراك والتواصل الاجتماعي في 800 مجتمع تقاعد في الولايات المتحدة وكندا.

وجدت مجموعة من سكان The Terraces الذين شاركوا في جلسة الواقع الافتراضي في وقت سابق من هذا العام أنفسهم يجدفون بأذرعهم بجانب كراسيهم وهم يسبحون مع مجموعة من الدلافين أثناء مشاهدة أحد برامج ثلاثية الأبعاد من Rendever. "لقد غطسنا تحت الماء ولم نضطر حتى إلى حبس أنفاسنا!" صاحت جيني بيرد البالغة من العمر 81 عامًا بعد الغمر الافتراضي.

خلال جلسة تتضمن رحلة افتراضية في منطاد الهواء الساخن، شهق أحد السكان قائلاً: "يا إلهي!" ارتجف آخر قائلاً: "من الصعب المشاهدة!"

يمكن أيضًا استخدام تقنية Rendever لإعادة كبار السن افتراضيًا إلى الأماكن التي نشأوا فيها عندما كانوا أطفالًا. بالنسبة للبعض، ستكون هذه هي المرة الأولى التي يرون فيها مسقط رأسهم منذ عقود.

ساعدت رحلة افتراضية إلى حي طفولتها في حي كوينز بمدينة نيويورك في إقناع سو ليفينغستون، 84 عامًا، بمزايا تقنية الواقع الافتراضي على الرغم من أنها لا تزال قادرة على الخروج في كثير من الأحيان أكثر من العديد من سكان The Terraces، الذي يقع في وادي السيليكون على بعد حوالي 55 ميلًا جنوب سان فرانسيسكو.

قال ليفينغستون: "لا يتعلق الأمر فقط بالقدرة على رؤيته مرة أخرى، بل يتعلق بكل الذكريات التي يعيدها". "هناك عدد قليل من الأشخاص الذين يعيشون هنا ولا يغادرون مناطق الراحة الخاصة بهم أبدًا. ولكن إذا تمكنت من حثهم على النزول لتجربة سماعة الرأس، فقد يجدون أنهم يستمتعون بها حقًا."

قال أدريان مارشال، مدير الحياة المجتمعية في The Terraces، إنه بمجرد انتشار الحديث عن تجربة الواقع الافتراضي من مقيم إلى آخر، عادةً ما يصبح المزيد من المبتدئين فضوليين بدرجة كافية لتجربتها - حتى لو كان ذلك يعني تفويت لعب القطار المكسيكي، وهي لعبة لوحية تشبه الدومينو تحظى بشعبية في المجتمع.

"تتحول إلى محادثة بداية لهم. قال مارشال عن برمجة الواقع الافتراضي الخاصة بـRendever: "إنها حقًا تربط بين الناس. إنها تساعد في إنشاء جسر بشري يجعلهم يدركون أنهم يشتركون في بعض أوجه التشابه والاهتمامات. إنه يحول العالم الاصطناعي إلى واقع."

تأمل شركة Rendever، وهي شركة مملوكة للقطاع الخاص مقرها في سومرفيل، ماساتشوستس، في البناء على منصتها الخاصة بكبار السن بمنحة حديثة من المعاهد الوطنية للصحة والتي ستوفر ما يقرب من 4.5 مليون دولار لدراسة طرق تقليل العزلة الاجتماعية بين كبار السن الذين يعيشون في المنزل ومقدمي الرعاية لهم.

وجدت بعض الدراسات أن برمجة الواقع الافتراضي المقدمة بتنسيق عرض محدود يمكن أن تساعد كبار السن في الحفاظ على الوظائف الإدراكية وتحسينها، وصقل الذكريات، وتعزيز الروابط الاجتماعية مع عائلاتهم وزملائهم المقيمين في مرافق الرعاية. يقول الخبراء إن هذه التكنولوجيا قد تكون مفيدة كإضافة لأنشطة أخرى وليست بديلاً عنها.

"هناك دائمًا خطر قضاء وقت طويل أمام الشاشات"، كما تقول كاثرين "كيت" دوبوي، عالمة النفس العصبي والأستاذة التي تدرس قضايا الشيخوخة في كلية شيريدان في كندا. "ولكن إذا استخدمته بحذر، وبمعنى وهدف، فقد يكون مفيدًا جدًا. يمكن أن تكون فرصة لكبار السن للتفاعل مع شخص ما ومشاركة الشعور بالدهشة.

قال بوميك: "إن الصور النمطية التي تقول إن كبار السن غير مستعدين لتجربة التكنولوجيا الجديدة يجب أن تتغير لأنهم مستعدون ويريدون التكيف مع التقنيات التي تعتبر ذات معنى بالنسبة لهم". "إلى جانب مساعدتهم على تخفيف التوتر والاستمتاع والتواصل مع الآخرين، هناك جانب مشترك بين الأجيال قد يساعدهم في بناء علاقاتهم مع الشباب الذين يكتشفون أنهم يستخدمون الواقع الافتراضي ويقولون: "الجد رائع!"".

إن اهتمام كايل راند، الرئيس التنفيذي لشركة Rendever، بمساعدة جدته في التعامل مع التحديات العاطفية والعقلية للشيخوخة، دفعه إلى السير على الطريق الذي قاده إلى المشاركة في تأسيس الشركة في عام 2016 بعد دراسة الهندسة العصبية في جامعة ديوك.

قالت راند: "ما يذهلني حقًا بشأن البشر هو مدى اعتماد دماغنا على التواصل الاجتماعي ومقدار ما نتعلمه من الآخرين". "يمكن لمجموعة من السكان المسنين الذين لا يعرفون بعضهم بعضًا جيدًا أن يجتمعوا معًا، ويقضوا 30 دقيقة في تجربة الواقع الافتراضي معًا ثم يجدون أنفسهم جالسين لتناول الغداء معًا بينما يواصلون المحادثة حول التجربة."

إنها سوق كبيرة بما يكفي بحيث يتنافس متخصص آخر في الواقع الافتراضي، Mynd Immersive، ومقره دالاس، مع شركة Rendever مع خدمات مصممة خصيصًا للمجتمعات المعيشية العليا.

إلى جانب المساعدة في إنشاء اتصالات اجتماعية، تم استخدام برمجة الواقع الافتراضي من كل من Rendever وMynd كأداة محتملة لإبطاء التأثيرات الضارة للخرف. هذه هي الطريقة التي تستخدم بها قرية التقاعد الأخرى في وادي السليكون، وهي قرية المنتدى، هذه التكنولوجيا أحيانًا.

يبدو أن بوب روجالو، أحد سكان المنتدى المصاب بالخرف الذي جعله عاجزًا عن الكلام، يستمتع بالقيام بنزهة افتراضية عبر متنزه جلاسير الوطني في مونتانا حيث هز رأسه وابتسم أثناء احتفاله بعيد ميلاده الثالث والثمانين مع زوجته التي تبلغ من العمر 61 عامًا.

قالت سالي روجالو، التي لا تعاني من الخرف، إن التجربة أعادت ذكريات جميلة عن زيارات الزوجين إلى نفس الحديقة خلال أكثر من 30 عامًا قضياها يتجولون حول الولايات المتحدة في سيارتهم الترفيهية.

وقالت عن الزيارة الافتراضية إلى Glacier: "لقد جعلتني أتمنى لو كنت أصغر من 30 عامًا حتى أتمكن من القيام بذلك مرة أخرى". "يتيح لك ذلك الخروج من نفس البيئة والذهاب إلى مكان جديد أو زيارة الأماكن التي كنت فيها."

في جلسة أخرى في المنتدى، ضحكت ألموت شولتز البالغة من العمر 93 عامًا بسعادة أثناء مشاهدة عرض موسيقي كلاسيكي افتراضي في مدرج ريد روكس في كولورادو، وبدا لاحقًا أنها تريد اللعب مع جرو يمرح في سماعة الواقع الافتراضي الخاصة بها.

"كانت تلك جلسة رائعة هناك"، قالت شولتز بابتسامة كبيرة بعد أن خلعت سماعة الرأس وعادت إلى الواقع.