بينما تتحرك العديد من العواصف الاستوائية عبر المحيط الأطلسي بوتيرة ثابتة، فإن العاصفة الاستوائية ميليسا تتقدم بسرعة فوق المياه الدافئة في غرب البحر الكاريبي، وتصل إلى حالة توقف شبه تام جنوب شرق جامايكا حيث تجمع الرطوبة وتكتسب القوة.

أسقطت العاصفة المتوقفة أمطارًا على هايتي يوم الجمعة وأودت بالفعل بحياة ما لا يقل عن ثلاثة أشخاص في البلاد. ومن المتوقع أن تنجرف غربًا ببطء في الأيام المقبلة، ومن المرجح أن تشتد لتصبح إعصارًا يوم السبت وتستمر في إطلاق العنان لرياح مدمرة وأمطار غزيرة على هايتي وجمهورية الدومينيكان وجامايكا وكوبا والتي ستؤدي إلى خطر حدوث فيضانات مفاجئة وكارثية تهدد الحياة. الانهيارات الأرضية.

"كلما كانت العاصفة أبطأ، زاد الوقت اللازم لإسقاط الكثير من الأمطار في مكان واحد"، كما قال ستيفن مولينز، الأستاذ في جامعة فلوريدا.

تتحرك الأعاصير المدارية عادةً عبر منطقة البحر الكاريبي بسرعة متوسطة تبلغ حوالي 10 إلى 12 ميلًا في الساعة، وفقًا لفيل كلوتزباخ، عالم أبحاث كبير في قسم علوم الغلاف الجوي بجامعة ولاية كولورادو.

بعد ظهر يوم الجمعة، قال المركز الوطني للأعاصير إن سرعة العاصفة كانت 2 ميل في الساعة.

"كانت تتحرك بسرعة ربما 10 ميل في الساعة، ثم توقفت في اليومين الماضيين"، قال السيد كلوتزباخ.

وأوضح أن النظام كان محصورًا بين منطقتين منفصلتين ذات ضغط مرتفع مما تسبب في تباطؤ الرياح السائدة، والتي عادة ما تدفع العواصف.

"هناك حصاة في الجدول، لكن النهر راكد.. وأضاف: "لا يوجد شيء يدفع العاصفة".

يمكن أن تؤدي العواصف الاستوائية المتوقفة إلى هطول أمطار لفترة طويلة على منطقة محدودة، مما يزيد من فرص حدوث فيضانات خطيرة. تخيل أنك تحرك خرطوم حديقة بسرعة عبر العشب بحيث تتلقى جميع المناطق بعض الماء، الذي يتم امتصاصه في التربة.. ولكن إذا وضعت الخرطوم على مكان واحد لفترة طويلة، فسيتشكل تجمع من الماء.

يتفاقم الوضع في هايتي وجامايكا بسبب التضاريس الجبلية التي تضغط الرطوبة من العاصفة ويمكن أن تؤدي إلى تكثيف معدلات هطول الأمطار.. وتوقع خبراء الأرصاد هطول أمطار بمعدل 20 أو حتى 30 بوصة في بعض المناطق المعزولة.. ومن المحتمل حدوث انهيارات طينية على سفوح الجبال.

تمثل الرياح الطويلة أيضًا مشكلة لأنها تضرب الهياكل وتضعفها.

أدى التوقف إلى حدوث بعض العواصف الأكثر تدميرًا وفتكًا في التاريخ. استمر إعصار دوريان فوق جزر البهاما في عام 2019، حيث قصف الجزر وأغرقها في شبه توقف تام. وفي العام السابق، غمر إعصار فلورنس ساحل ولاية كارولينا الشمالية لأكثر من يومين، وعندما توقف إعصار هارفي فوق جنوب شرق تكساس لعدة أيام في عام 2017، ألقى ما يصل إلى 60 بوصة من الأمطار في بعض المواقع.

وجدت الأبحاث أن متوسط ​​سرعة الأعاصير المدارية، والتي تشمل الأعاصير، قد تباطأت منذ منتصف القرن العشرين، ومن المرجح أن تغير المناخ لعب دورًا في ذلك.

من غير المتوقع أن تظل ميليسا في مسارها البطيء إلى الأبد.. بعد هطول الأمطار الاستثنائي خلال عطلة نهاية الأسبوع، من المتوقع أن تستمر العاصفة في تقدمها غربًا، ومن المرجح أن تبدأ في زيادة بعض السرعة عند مرورها فوق جامايكا أو بالقرب منها يوم الثلاثاء وكوبا يوم الأربعاء.. ومن الممكن أن تتجه نحو الشمال الشرقي فوق جزر الباهاما في نهاية الأسبوع المقبل.