دنفر (ا ف ب) – يحمل برنت بيرنز ثقلًا كبيرًا على كتفيه هذه الأيام.

لا يتعلق الأمر بالضغط أو أي شيء من هذا القبيل، فقط من حقيبة الظهر الثقيلة ذات الطراز العسكري والمحشوة بكل الضروريات لإبقاء رجل الدفاع في كولورادو البالغ من العمر 40 عامًا يطن.

يظل المحتوى الدقيق لغزًا، ولكن من المؤكد أن كل ما هو محشو بداخله يعمل. ومن المقرر أن يلعب بيرنز، الذي يبدأ موسمه الثاني والعشرين في دوري الهوكي الوطني والأول في كولورادو، مباراته رقم 1500 في دوري الهوكي الوطني يوم السبت ضد دالاس. وبالتعمق أكثر، لم يفوت أي مسابقة منذ عام 2013، حيث وصل خطه إلى 927 خطًا على التوالي، وهو رابع أطول خط "الرجل الحديدي" في الدوري على الإطلاق.

لقد كان بيرنز مع الانهيار الجليدي لفترة قصيرة وقد ترك بصمته بالفعل. إن بيرنز، ذو اللحية الكثيفة والمفتقد للأسنان الأمامية، هو فراشة اجتماعية تثير المحادثات في جميع أنحاء المنشأة. إنه شخصية أبوية في لعبة الهوكي أيضًا، وهو في الأربعين من عمره للعب في فريق أفالانش، يسير على خطى عضو قاعة المشاهير راي بورك، الذي انضم إلى الفريق في نهاية مسيرته المهنية.

مثل بورك، يسعى بيرنز لتحقيق أول لقب له في كأس ستانلي في وقت متأخر من فترة عمله في لعبة الهوكي. لن يحب فريق الانهيار الجليدي شيئًا أكثر من تحقيق هذا اللقب أيضًا، مثلما أرسلوا بورك إلى التقاعد برفع الكأس في عام 2001.

قال زميله المدافع كال ماكار عن بيرنز: "لقد جاء إلى هنا لسبب ما". "سوف نصل إلى هناك في مرحلة ما، ولكن الآن علينا أن نركز على الحياة اليومية."

يوم السبت ضد ميكو رانتانين والنجوم - الفريق الذي أطاح بكولورادو من التصفيات الموسم الماضي - من المقرر أن يتزلج بيرنز في المباراة رقم 1500. وعندما يفعل ذلك، سيصبح المدافع الثامن في الدوري الذي يصل إلى هذا الإنجاز.

إذا كان بيرنز لائقًا في كل مباراة هذا الموسم، فيمكنه الانتقال إلى المركز الثاني في قائمة المباريات المتتالية التي لعبها على الإطلاق برصيد 1007. في تلك المرحلة، كان يتخلف فقط عن خط فيل كيسيل البالغ 1064 نقطة.

يرجع بعض الفضل في هذا النوع من الجري الصحي في رياضة شديدة الضرب إلى محتويات حقيبة الظهر التي يحملها بيرنز. إنها الأشياء الأسطورية الموجودة في غرفة خلع الملابس.

"لا تحاول حتى التقاطها"، حذر الكابتن غابرييل لانديسكوغ. "سوف تفجر ظهرك."

من المفترض أن تحتوي حقيبة الظهر على كل شيء بدءًا من أشرطة التمدد وحتى معدات الاسترداد المتنوعة وحتى إعداد القهوة الخاصة به.

"إنه سر"، قال ضاحكًا، مضيفًا أن حقيبة الظهر كانت جزءًا من روتينه منذ أيامه في سان خوسيه. "بالتأكيد ثقيل جدًا، ويزداد ثقلًا وأثقل."

من المؤكد أنه يحب الدردشة أيضًا.

كان المدرب جاريد بيدنار يتجول مؤخرًا في أرجاء المنشأة عندما شاهد بيرنز وهو يتحدث مع زملائه بجوار ماكينة القهوة. وبعد ثلاثين دقيقة، سار بيدنار بجوار غرفة الأثقال وكان يتحدث مع المزيد من زملائه في الفريق. وبعد مرور عشرين دقيقة، كان يتحدث مع المزيد من زملائه في الردهة.

ببساطة، يغتنم أعضاء الفريق أي فرصة للحصول على تلميحات مفيدة.

قال ماكار: "من الواضح أن هناك الكثير مما رآه وكان موجودًا من أجله". "هناك الكثير من الأشياء في لعبته التي أطرح عليها أسئلة، وكيف يفعل أشياء معينة."

كان مهاجم الانهيار الجليدي جافين بريندلي لا يزال على بعد عام من ولادته عندما ظهر بيرنز لأول مرة في دوري الهوكي الوطني في 8 أكتوبر 2003، مع مينيسوتا بعد أن تم اختياره في الجولة الأولى من قبل وايلد.

قال بريندلي عن طول عمر بيرنز: "هذا أمر جامح، مجرد بري". "إنه أمر مثير للإعجاب ما يفعله على الجليد."

برز بيرنز بسرعة كزعيم آخر للانهيار الجليدي، وانضم إلى لانديسكوغ كصوت محترم. إنه يساعد بإبقاء الأمور فضفاضة.

قال بيرنز: "أنا أكثر من مجرد أبله - فأنا أفسد التدريبات طوال الوقت". "أنا مختلف قليلاً.

"من الواضح أننا لسنا جميعًا في نفس العمر تقريبًا، لذا من الممتع سماع ما يفعلونه. إنه يبقيني أشعر بالتحسن والنشاط – فقط للتحدث مع اللاعبين الآخرين والعبث معهم وجعلهم يشعرون بالارتياح.

وأضاف بيدنار: "أحب الشخصية التي يجلبها لفريقنا. إنه متعطش للفوز".

وصل بيرنز إلى نهائي كأس ستانلي عام 2016 مع فريق شاركس، حيث خسروا في ست مباريات أمام سيدني كروسبي وبيتسبرغ بنجوينز. لعب بيرنز في 135 مباراة فاصلة في مسيرته المهنية.

قال لانديسكوغ: "نحن سعداء جدًا بوجوده هنا". "لقد أراد أن يكون هنا. أراد أن يكون جزءًا من هذه المجموعة، وأعتقد أن هذا يوضح الكثير عن مكانتنا كفريق."

خلال الصيف، وقع بيرنز عقدًا لمدة عام واحد مع فريق أفالانش، وهو فريقه الرابع في دوري الهوكي الوطني. لقد انضم إلى الفريق المفضل في كأس ستانلي خلف تشكيلة تضم ناثان ماكينون ولاندسكوج وماكار.

أحد الأشياء التي أدركها بيرنز سريعًا هو أنها مليئة باللاعبين الذين يصلون إلى حلبة التزلج مبكرًا.

قال بيرنز: "أشعر وكأنني سأكون من أوائل السيارات التي تصل إلى ساحة انتظار السيارات، وهي مكتظة". "أنا مثل" حماقة المقدسة "."

كلاعب أكبر سنًا - "أعلم أنك لا تقول لاعبًا كبيرًا في السن،" قاطعه مازحًا - هناك أشياء إضافية يفعلها ليظل جاهزًا.

"لكنني سأبقى هنا حتى الغد، محاولًا إخبارك بكل الأشياء الجديدة،" قال بيرنز بغضب.

أكثر من أي شيء آخر، يظل شابًا في القلب.

قال حارس المرمى سكوت ويدجوود: "مجرد طفل كبير في جسد رجل كبير". "فقط متواضع، من الممتع التواجد حوله. لديه القليل من جانب المزاح، جانب عالي الطاقة. إنه يحب اللعبة، ويهتم بها ويطارد هذا الهدف النهائي."

AP NHL: https://apnews.com/hub/nhl