لا يبدو أن الدبور العملاق الشمالي يمكنه تقديم وجبة رائعة. هذه الحشرات العملاقة مسلحة بإبرة طولها ربع بوصة وسم قوي. في البشر، لدغة الدبور العملاق تسبب نوبات من الألم الحارق. ويمكن لسلسلة من اللسعات أن تكون قاتلة، مما أكسب الحشرات لقبها الشهير "الدبابير القاتلة".

ومع ذلك، بالنسبة لضفدع البركة الجائع، الدبابير القاتلة هي علاج لذيذ.

هذا ما اكتشفه شينجي سوجيورا، عالم الأحياء في جامعة كوبي في اليابان، مؤخرًا عندما وضع الدبابير العملاقة في خزانات مع نوع من الضفادع الأصلية في اليابان. كشف مقطع فيديو قام بتصويره أن البرمائيات تقوم بعمل سريع في تناول وجباتها الخفيفة اللاذعة. قال الدكتور سوجيورا: "ما أدهشني هو أنه عندما شاهدت مقاطع الفيديو المسجلة بالحركة البطيئة، كان من الواضح أن الضفادع قد لُسعت عدة مرات ولكن لم تظهر عليها أي إصابة أو نفوق واضح".

تضيف النتائج الجديدة، التي نُشرت يوم الخميس في مجلة Ecosphere، طبقة أخرى إلى النوبة التطورية المكثفة بين البرمائيات والكائنات الحية. الحشرات التي يأكلونها، والتي استكشفها الدكتور سوجيورا بكل غريبة, اضطراب المعدة glory.

خلال أحد مشاريعه السابقة، لاحظ الدكتور سوجيورا أن ضفادع البركة غالبًا ما تطارد إناث الدبابير، ويبدو أنها غير منزعجة من إبرها السامة. ووجد تقارير عن بقايا الدبابير العملاقة التي تظهر في معدة ضفادع البرك ذات البقع السوداء، وهي نوع موطنه الأصلي شرق آسيا. ومع ذلك، لم يلاحظ أحد بالضبط كيف تمكنت الضفادع من خنق الحشرات.

لمعرفة المزيد، وضع الدكتور سوجيورا ضفادع البركة ذات البقع السوداء في خزان مع دبور عامل من واحد من ثلاثة أنواع من الدبابير اليابانية، بما في ذلك الدبور العملاق الشمالي. في هذه الأنواع، تستخدم العاملات جهاز وضع البيض المعدل، وهو عضو تستخدمه العديد من الحشرات لوضع البيض. بالنسبة للدبابير القاتلة، تم تصميم هذا الهيكل لتوصيل مزيج سام من السموم التي يمكن أن تشل الفريسة وتُخضع الحيوانات الأكبر حجمًا. يمكن للدغة واحدة أن تقتل فأرًا يبلغ حجمه عدة أضعاف حجمه.

ومع ذلك، لم يكن هذا السلاح القاتل ذا فائدة كبيرة ضد ضفدع مفترس. وعلى الرغم من لسعها بشكل متكرر حول الفم واللسان وحتى في العينين، إلا أن الضفادع التهمت الدبابير بحماس. ما يقرب من 80 في المئة من الضفادع المقترنة بالدبور العملاق الشمالي نجحت في التهم الحشرة. حققت الضفادع المقترنة بنوعين آخرين من الدبابير معدلًا أعلى من النجاح في التغذية.

استنادًا إلى النتائج، يفترض الدكتور سوجيورا أن أنواع الضفادع الأكبر حجمًا، مثل ضفادع البركة ذات البقع السوداء، من المحتمل أن تكون مقاومة لسم الدبابير. ويفترض أن سم الدبابير تم ضبطه بدقة لإلحاق الضرر بالأعداء مثل الطيور والثدييات. تشكل الضفادع في كثير من الأحيان تهديدًا أقل للحشرات السامة.

وقال بريان جال، عالم الأحياء في كلية هانوفر بولاية إنديانا، إن النتائج توضح المعدة الحديدية المذهلة للضفادع وأقاربها. وقال الدكتور غال، الذي لم يشارك في الدراسة الجديدة: "يبدو أن البرمائيات تمتلك الأسلحة المثالية لاستهلاك الفرائس الخطرة". "يتم استهلاك فرائسها بالكامل ويتم ابتلاعها على الفور وتنتج كمية كبيرة من المخاط الذي يمكن أن يغلف الفريسة."

اكتشف الدكتور غال في عمله الخاص أن هناك نوعين من الضفادع الأمريكية قادرة على هضم النمل المخملي، وهي حشرات تتجنبها معظم الحيوانات بسبب هياكلها الخارجية السميكة ولسعاتها المؤلمة. وجدت مجموعة أخرى من الباحثين أن الضفدع الموجود في أمريكا الجنوبية، Rhinella icterica، يأكل العقرب الأصفر البرازيلي وهو منيع ضد سم العنكبوت القوي - مما يضفي لمسة جديدة على العقرب والضفدع القديمين. الخرافة.

ضفادع السهام السامة هي مثال معروف بشكل خاص. تستهلك هذه البرمائيات الملونة النمل الضار وتستخدم سموم الحشرات لتكوين نكهة سامة خاصة بها. وأشار الدكتور غال أيضًا إلى أن العديد من البرمائيات تنتج سمومًا خاصة بها، وهو ما يمنحها على الأرجح مقاومة داخلية لأنواع معينة من السموم.

د. ويعتقد سوجيورا أن استكشاف كيفية قدرة البرمائيات على هضم السموم قد يوفر رؤى حول كيفية قدرة الأنواع الأخرى، بما في ذلك البشر، على تحمل اللسعات والعضات المؤلمة. قال الدكتور سوجيورا: "إذا كانت ضفادع البركة تمتلك آليات فسيولوجية تكبح الألم أو تقاوم سم الدبابير، فإن فهمها يمكن أن يساعد في تطوير طرق لتقليل الألم أو الالتهاب لدى البشر."