متى أصبح كل شيء على شكل حرف K؟
من المتوقع أن يتجاوز الإنفاق على العطلات هذا العام تريليون دولار للمرة الأولى، وفقًا للاتحاد الوطني للبيع بالتجزئة. لكن الأثرياء، الذين يقومون بمشتريات باهظة الثمن، هم الذين سيدفعون الكثير من هذا الإنفاق في حين أن العديد من الأمريكيين من ذوي الدخل المنخفض سيشترون إصدارات مخفضة من العناصر أو يمولونها ببطاقات الائتمان. أطلق عليه اسم الاقتصاد "على شكل حرف K"، طبعة العطلات.
"عندما يتحدث الناس عن الاقتصاد على شكل حرف K، فإنهم يتحدثون عن اقتصاد يتم تجربته بشكل مختلف تمامًا بين السكان"، كما قالت جوان هسو، مديرة استطلاعات المستهلكين في جامعة ميشيغان. الأثرياء، الذين يمثلهم خط K المائل للأعلى، ينفقون بثقة. أما الأشخاص الأقل ثراءً، الذين يتجهون نحو الأسفل، فهم يتدافعون لتغطية نفقاتهم. قال الدكتور هسو إن هذا "التشعب" واضح في الدراسات الاستقصائية حول معنويات المستهلكين.
دخل مصطلح "الشكل K" اللغة الشائعة في عام 2020 وهو الآن منتشر في كل مكان، ويستخدم للإشارة إلى توقعات المستهلكين المتباينة، والإنفاق غير المستقر في المتاجر والمطاعم، وحتى تعثرات الشركات، حيث تزدهر بعض الشركات، وخاصة تلك التي تركز على التكنولوجيا، بينما تتراجع آفاق شركات أخرى. وقد قدرت وكالة موديز أناليتيكس مؤخرًا أن أعلى 10% من الأسر كانت مسؤولة عن ما يقرب من نصف إجمالي الإنفاق.
كيفية نطقه
/kā-shāpt/
يُنسب إلى بيتر أتواتر، المحاضر في الاقتصاد في كلية ويليام وماري، الفضل في تعميم هذا المصطلح. لقد شاهد حسابًا على موقع X (ثم تويتر) يستخدم عبارة "على شكل حرف K" لوصف الطرق المتفاوتة التي يتعافي بها الأشخاص المختلفون من الوباء، واعتقد أن الإطار يبدو مناسبًا. وأضاف: "كنت أتمنى أن يكون قصير الأمد".
وبدلاً من ذلك، استمر المصطلح والظروف التي يقوم عليها. وقال السيد أتواتر إنه في السنوات التي تلت الوباء، وصلت الأسواق المالية إلى مستويات قياسية، وكان أغنى الأمريكيين يصعدون على “سلم متحرك”. لكن الأسر ذات الدخل المنخفض كانت تكافح. تظهر البيانات الصادرة عن بنك الاحتياطي الفيدرالي في أتلانتا أن الأجور ترتفع بشكل أبطأ بالنسبة للعمال ذوي الأجور الأقل. وارتفع معدل البطالة إلى 4.6%، وهو الأعلى منذ أربع سنوات؛ ولم تؤدي التعريفات الجمركية والتضخم ومخاطر سوق العمل المرتبطة بالذكاء الاصطناعي إلا إلى تفاقم الضغوط الاقتصادية. في استطلاع عطلة 2025 الذي أجراه بنك أوف أمريكا، أفاد 62 في المائة عن شعورهم بضائقة مالية، وقال 87 في المائة من هؤلاء المشاركين إنهم خططوا للتسوق في متاجر الخصم.
في مكالمات الأرباح، يتحدث بعض المديرين التنفيذيين عن الأشخاص الذين يبحثون عن القيمة ويتاجرون بسعر منخفض، في حين تشهد الشركات التي تقدم المنتجات الفاخرة ازدهارًا في المبيعات. على سبيل المثال، قالت شركة دلتا إيرلاينز في أكتوبر/تشرين الأول إن التذاكر المميزة من المقرر أن تتجاوز مبيعات الحافلات.
وقد اعترف رئيس بنك الاحتياطي الفيدرالي، جيروم باول، بهذه الفجوة. وقال في مؤتمر صحفي الشهر الماضي: "إذا استمعت إلى تقارير الأرباح أو تقارير الشركات الكبرى العامة التي تتعامل مع المستهلك، فإن الكثير منها يقول إن هناك اقتصاداً متشعباً هناك، وأن المستهلكين في الطرف الأدنى يعانون ويشترون أقل ويتحولون إلى منتجات أقل تكلفة"، على الرغم من أن الأشخاص الأكثر ثراء ما زالوا ينفقون. وقال السيد ترامب إن الأميركيين يعيشون حالياً في عالمين مختلفين. أتواتر، الذي شاع شكل K. "أولئك الذين في القاع لا يمكنهم إلا أن يلاحظوا الوفرة الزائدة فوقهم."