هطلت أمطار غزيرة وثلوج على كاليفورنيا في الأسابيع الأخيرة، مما تسبب في فيضانات وانقطاع التيار الكهربائي وانهيارات طينية واضطرابات أخرى. لكن العواصف ملأت أيضًا الخزانات وأدت إلى تعميق الكتلة الثلجية في سلسلة جبال سييرا نيفادا، مما خفف من مخاوف الجفاف في الولاية التي تشعر بالقلق الدائم بشأن عدم توفر ما يكفي من المياه.

وتسببت وتيرة العواصف شبه الثابتة حتى الآن هذا الشتاء في هطول أمطار أعلى من المتوسط ​​في الولاية، مما دفع مستوى التخزين في معظم خزانات المياه في كاليفورنيا إلى مستوى أعلى بكثير من المعدل الطبيعي لهذه المرحلة من موسم الأمطار. تظهر القياسات عدم وجود أي جفاف فعليًا في الولاية.

"هذه في الواقع فترة رطبة استثنائية، وهو شيء على عكس الجفاف"، كما قال دانييل سوين، عالم المناخ الذي يعمل ضمن نظام جامعة كاليفورنيا.

السيد. قال سوين إنه من الشائع في كاليفورنيا أن تتعافى الولاية من الجفاف خلال فصل الشتاء، موسم الأمطار، على الرغم من أنه أضاف أنه مرت سنوات قليلة منذ أن شهدت الولاية مستويات جفاف خطيرة.

"إذا فاتتك المياه خلال فصل الشتاء، فلن تتاح لك فرصة أخرى لتجديد تلك المياه حتى الشتاء التالي على الأقل".

بينما يبدأ موسم الأمطار في كاليفورنيا من نوفمبر إلى مارس، يتساقط الجزء الأكبر من الثلوج والأمطار والبرد خلال العواصف الشتوية في ديسمبر ويناير وفبراير.

وقال جيفري ماونت، خبير سياسات المياه في معهد السياسة العامة في كاليفورنيا، "يبقى أن نرى مقدار هطول الأمطار في الأشهر المقبلة".

وقال السيد ماونت: "يشبه هذا حقًا الربع الثاني من مباراة كرة قدم". "نحن حقًا لا نعرف ماذا ستكون النتيجة."

يمكن لعدد قليل فقط من العواصف الشتوية الشديدة خلال الموسم تحديد ما إذا كان العام التالي سيكون رطبًا أم جافًا، وفقًا للخبراء. لقد أدى تغير المناخ إلى المزيد من الظواهر الجوية المتطرفة في الولاية، بما في ذلك سنوات من الرطوبة الشديدة أو الجفاف.

"كانت كاليفورنيا دائمًا مكانًا نشهد فيه هذه التقلبات الكبيرة"، قال السيد سوين. وحذر من أن "هذه التقلبات الأخيرة كانت عند الحد الأعلى، بما يتجاوز ما رأيناه في السجل التاريخي".

وحذر من أن الأمطار الغزيرة ليست دائمًا نتيجة إيجابية صافية. وقال إنه بينما كان الشتاء الماضي جافًا بشكل استثنائي بالنسبة لجنوب كاليفورنيا، فقد كان هناك هطول أمطار غزيرة في العام السابق. وأدت هذه الأمطار إلى زيادة نمو النباتات، التي أصبحت فيما بعد وقودًا لحرائق الغابات المدمرة في يناير الماضي.

"هل يمكننا رؤية ظهور ذلك مرة أخرى في الصيف المقبل، في الخريف المقبل؟" قال. "من الممكن، إذا كان لدينا صيف حار بشكل استثنائي أو خريف جاف بشكل استثنائي."

ما تشير إليه مستويات هطول الأمطار الحالية، كما قال السيد سوين، هو أنه من غير المرجح أن تدخل الولاية في حالة جفاف شديد هذا العام.

وقال: "إن ذلك يمنحنا بعض التأمين". "حتى لو أغلقت الصنبور في وقت مبكر من هذا الشتاء أو لم يتم تشغيلها في الوقت المناسب في الخريف المقبل، فلن نواجه حالات جفاف تؤدي إلى مشكلات في إمدادات المياه أو تقليص الزراعة أو قيود المياه في المناطق الحضرية."

تعتمد كاليفورنيا أيضًا بشكل كبير على كتل الثلوج الجبلية المتراكمة لإذابة وتوفير المياه خلال موسم الجفاف في الولاية. وقال خبراء الأرصاد الجوية بالولاية إن الثلوج الأخيرة في سييرا نيفادا ساعدت في بناء "قاعدة صلبة" للثلوج لهذا العام. أسبوع.

بالإضافة إلى الموسم الأكثر رطوبة، كان الشتاء في كاليفورنيا أكثر دفئًا من المتوسط هذا العام، مما قد يساهم في هطول أمطار أكثر من الثلوج، وفي ذوبان الثلوج المتراكمة في وقت مبكر.

السيد. وقال ماونت إن الولاية تعتمد على الإطلاق البطيء للمياه من الثلوج لإعادة ملء الخزانات، وعادة ما يبدأ ذلك في أبريل أو مايو. وقال: "سيأتي هذا في وقت أبكر وأبكر مع ارتفاع درجات الحرارة".

يساهم هطول الأمطار وذوبان الثلوج أيضًا في إعادة شحن آبار المياه الجوفية، والتي يمكن أن تمثل خلال سنوات الجفاف ثلثي إمدادات المياه في كاليفورنيا. مثل هذه الآبار، التي أصبحت متوترة خلال سنوات الجفاف السابقة، هي حاليًا أقل من مستوياتها الطبيعية.

وقال مايكل لويك، أستاذ الدراسات البيئية في جامعة كاليفورنيا في سانتا كروز، إن سكان كاليفورنيا يجب أن يستمروا في العيش بعقلية محافظة فيما يتعلق بإمدادات المياه.

وقال: "الجفاف هو القاعدة في كاليفورنيا". "الجفاف القادم على الأبواب."