تنفس المسؤولون الأوكرانيون الصعداء يوم الجمعة بعد أن وافق الزعماء الأوروبيون على إبقاء بلادهم ممولة بقرض بقيمة 105 مليارات دولار، والذي سيغطي جزءًا كبيرًا من احتياجات كييف المالية على مدى العامين المقبلين ويساعد في مواصلة جهودها الحربية ضد روسيا.

كتب الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي في منشور على وسائل التواصل الاجتماعي صباح الجمعة: "تلقت أوكرانيا ضمانًا للأمن المالي للسنوات القادمة". وفي اليوم السابق، ومع بدء المفاوضات المتوترة حول القرض في بروكسل، حذر من أنه بدون الأموال ستضطر أوكرانيا إلى تقليص إنتاجها المحلي من الطائرات بدون طيار بشكل حاد، مما يقوض قدرتها على مواجهة الهجمات الروسية. وأعرب بعض المشرعين الأوكرانيين عن أسفهم لفشل أوروبا في الاتفاق على خيارها الأول المتمثل في استخدام الأصول الروسية المجمدة كدعم للقرض - وهو الخيار الذي دفعته كييف لعدة أشهر، بحجة أن موسكو يجب أن تدفع ثمن الدمار الذي سببته. ومع معارضة العديد من الزعماء الأوروبيين لهذه الخطوة، قرر الاتحاد الأوروبي بدلا من ذلك استخدام ميزانيته كضمان.

ولكن بالنسبة لأوكرانيا، فإن تلقي الأموال يهم أكثر من مصدرها. وواجهت كييف أزمة وشيكة في الميزانية وحالة من عدم اليقين العميق بشأن المدة التي يمكن أن تستمر فيها جهودها الحربية. إن القرض بدون فوائد، والذي سيغطي ما يقرب من ثلثي الاحتياجات المالية للبلاد على مدى العامين المقبلين، يحل كلتا القضيتين إلى حد كبير.

كما أنه يعزز موقف أوكرانيا في محادثات السلام الجارية، مما يضعف حجة موسكو بأن موارد كييف تنفد ويجب عليها التوصل إلى اتفاق الآن. وقال زيلينسكي إن المفاوضين الأوكرانيين سيكونون في الولايات المتحدة يومي الجمعة والسبت لمواصلة المفاوضات. قال فيكتور تاران، عالم سياسي أوكراني ورائد في القوات المسلحة الأوكرانية: "إن ذلك يعزز موقفنا التفاوضي بشكل كبير، ويرسل إشارة إلى بوتين، الذي كان مقتنعًا بأن أوكرانيا ستُترك بمفردها وأنه سيكون قادرًا على الضغط عليها حتى النهاية". العام يتوقع عجزا قدره 42 مليار دولار. ويتم تغطية ما يقرب من نصف هذا العجز بالفعل من خلال المساعدات المالية الملتزم بها من صندوق النقد الدولي والبنك الدولي والاتحاد الأوروبي ودول غربية أخرى. لكن النصف المتبقي لم يتم تأمينه بعد قبل أن توافق أوروبا على القرض الجديد.

لدى أوكرانيا أيضًا احتياجات عسكرية إضافية لم يتم تضمينها في الميزانية. وبينما تتوقع الميزانية الرسمية إنفاق 66 مليار دولار على النفقات العسكرية في العام المقبل، قال معهد كلية كييف للاقتصاد، وهو مركز أبحاث اقتصادي أوكراني، إن أوكرانيا ستحتاج على الأرجح إلى 100 مليار دولار للدفاع عن نفسها. وقالت وزارة الدفاع الأوكرانية إن البلاد ستحتاج إلى 120 مليار دولار على الأقل.

لولا القرض، كانت أوكرانيا ستضطر إلى تأخير المدفوعات بدءًا من الربيع وخفض الإنفاق في النصف الثاني من العام المقبل، وفقًا لناتاليا شابوفال، رئيسة معهد كييف للاقتصاد. وقدرت أنه كان يتعين على كييف خفض 25 إلى 30 بالمائة من نفقاتها المتوقعة.