الحكومة. أمسك باتريك موريسي بالميكروفون وأثار إعجاب حشد من الآباء والأطفال أمام منصة الامتياز في معرض ولاية فرجينيا الغربية في أغسطس.

"من هو المستعد للمشي لمسافة ماونتينير مايل؟"

هتف الجمهور. وفي ظل عجلة فيريس الطويلة ورجل قابل للنفخ، سأل موريسي الأطفال عما إذا كانوا مستعدين للقفز في بعض الألعاب. سأل البالغين عما إذا كان أي شخص سيذهب إلى حفل .38 الخاص وكانساس.

لكنه أصبح جادًا للحظة.

"لقد كنا نقوم بهذا ماونتينير مايل. إنه أمر رائع حقًا، أن نكون قادرين على المشي لمسافة ميل على الأقل يوميًا، للحصول على الشكل وربما البقاء لفترة أطول قليلاً،" قال موريسي.

إن ماونتينير مايل هو جزء من مبادرة صحية أعلنها الحاكم في مارس/آذار، خلال حدث في مارتينسبورغ مع وزير الصحة والخدمات الإنسانية روبرت ف. كينيدي جونيور.

"في المرة الأولى التي التقيته فيها، قلت: أيها الحاكم موريسي، تبدو وكأنك أكلت الحاكم موريسي،" قال كينيدي أمام حشد من المؤيدين.

في وقت لاحق من ذلك اليوم، نشر موريسي على وسائل التواصل الاجتماعي صورة لغروب الشمس في وادي شيناندواه من منزله في مقاطعة جيفرسون. قال المحافظ إن أول ماونتينير مايل له كان موجودًا بالفعل في الكتب.

كتب موريسي في المنشور: "في حياتي، لم أتخذ دائمًا القرارات الصحيحة فيما يتعلق بالطعام وممارسة الرياضة، لكنني سأبذل قصارى جهدي الآن للتحسن والتخلص من بعض الوزن".

الفكرة بسيطة. تحدى الحاكم جميع سكان غرب فيرجينيا، بما في ذلك هو نفسه، بالمشي لمسافة ميل واحد يوميًا. وهذا يعني 5280 قدمًا، أو 2000 خطوة، اعتمادًا على خطوة الشخص.

من المؤكد أن النظام الغذائي والاقتصاد ونقص المرافق الترفيهية وعوامل أخرى تلعب دورًا في سبب معاناة الدولة من الوزن الزائد. ولم يقل الحاكم قط أن المشي لمسافة ميل في اليوم سيصلح كل ذلك.

خلال مقابلة تلفزيونية بعد أسبوع من حدث مارتينسبورج، فعل موريسي شيئًا لا يفعله سوى القليل من السياسيين: لقد تحدث قليلاً عن صراعاته مع الوزن. قال موريسي إنه كان رياضيًا في شبابه، حيث مارس التنس والجري والمصارعة. لكن الساعات الطويلة التي قضاها في المكتب على مر السنين تسببت في زيادة الوزن.

قال موريسي: "أنا بعيد عن الكمال، ولكن أعتقد أن الكثير من الناس يمكنهم رؤية أنه إذا كان بإمكاني القيام بذلك في المنصب الذي أتواجد فيه، فيمكن للكثير من الأشخاص القيام بذلك".

على مدى الأشهر الستة الماضية، أعلنت الجامعات والكليات والمستشفيات والوكالات الحكومية والشركات الخاصة عن مبادراتها الخاصة، وعقدت فعاليات للموظفين والجمهور على حد سواء للمشي لمسافة ميل.

تحتوي جميع منتزهات الولاية التي تحتوي على مسارات للمشي لمسافات طويلة على مسار واحد على الأقل تم تصنيفه على أنه "مسار ماونتينير مايل". حتى أن موريسي قاد مسيرة في جامعة وست فرجينيا قبل أن يواجه متسلقو الجبال بيت في حفلهم السنوي Backyard Brawl.

وفي جميع أنحاء العاصمة، يمكن رؤية موريسي وهو يسير على طول نهر كاناوا مع زوجته دينيس واثنين من جنود الولاية.

قال موريسي إنه متشجع لرؤية الدعم.

"يفخر الناس بإظهار جولاتهم اليومية ومشاركة التقدم الذي يحرزونه عبر الإنترنت، وهذا بالضبط ما كنا نأمله - رؤية الناس يتحركون ويتواصلون ويبنون عادات صحية معًا".

د. وأشار كلاي مارش، المستشار والعميد التنفيذي للعلوم الصحية في جامعة فرجينيا الغربية، إلى أن التمتع بالصحة أسهل كمجتمع.

"وفي نهاية المطاف، أعتقد أن جزءًا من الحل لشبكة التواصل الاجتماعي هو التأكد من أننا لا ننتقد الأشخاص بسبب مظهرهم".

لكن الأمر لم يكن مجرد نزهة في الحديقة.

في الشهر الماضي، شارك موريسي على وسائل التواصل الاجتماعي أنه فقد 7 أرطال من وزنه أثناء المشي في ماونتينير مايل. وقد قوبل هذا الإعلان بمزيج من الهتافات والسخرية، بدءًا من النصائح الخفيفة حول أهمية اتباع نظام غذائي إلى الهجمات الصريحة على وزنه.

كان أبرزهم مندوب الولاية شون فلوهارتي، ديمقراطي من ولاية أوهايو، وهو سوط الأقلية. كتب فلوهارتي، المعروف بخطبه المنمقة في قاعة مجلس النواب، "تهانينا لحاكمنا لأنه خسر 7 أرطال من وزنه في 6 أشهر. يا لها من سلسلة متتالية. وبهذا المعدل قد لا يضطر إلى ارتداء قميص على جيرسي شور".

تعذر الاتصال بفلوهارتي للتعليق.

قال موريسي إنه لا يعير النقاد الكثير من الاهتمام.

قال: "سيكون هناك دائمًا رافضون وأشخاص يريدون هدمك بدلاً من بنائك". "من الأفضل عدم إيلاء هؤلاء الأشخاص أي اهتمام والاستمرار في التركيز على الهدف. هذه المبادرة لا تتعلق بالسياسة - بل تتعلق بتشجيع سكان فيرجينيا الغربية على التمتع بصحة جيدة بطريقة إيجابية."

تم نشر هذه القصة في الأصل بواسطة Mountain State Spotlight وتم توزيعها من خلال شراكة مع وكالة Associated Press.