ألقى المرشح لمنصب عمدة مدينة نيويورك، زهران ممداني، خطابًا عاطفيًا تناول فيه "الهجمات العنصرية التي لا أساس لها" من خصومه، وذلك قبل يوم واحد من بدء التصويت المبكر في السباق الذي من المتوقع أن يفوز به.

وفي معرض حديثه خارج أحد المساجد في برونكس يوم الجمعة، انتقد ممداني خصومه لأنهم جلبوا "الكراهية إلى الواجهة"، مشيرًا إلى أن رهابهم من الإسلام لا يؤثر عليه فقط باعتباره المرشح الديمقراطي لمنصب عمدة المدينة، بل يؤثر أيضًا على ما يقرب من مليون مسلم يعيشون في نيويورك.

"أن تكون مسلماً في نيويورك يعني أن تتوقع الإهانة، لكن الإهانة لا تجعلنا متميزين.. هناك العديد من سكان نيويورك الذين يواجهون ذلك.. قال ممداني في كلمته، قبل أقل من أسبوعين من الانتخابات العامة المقرر إجراؤها في الرابع من نوفمبر/تشرين الثاني: "إن التسامح مع هذه الإهانة هو ما يفعل".

وقال ممداني، وهو حاليًا عضو في جمعية ولاية نيويورك، إنه بينما حاول تركيز حملته الانتخابية على رسالته الأساسية المتمثلة في القدرة على تحمل التكاليف، أظهر خصومه في الأيام الأخيرة أن "الإسلاموفوبيا برزت كواحدة من مجالات الاتفاق القليلة".

جاء خطابه أيضًا بعد يوم واحد من ضحك أكبر منافسيه، حاكم ولاية نيويورك السابق أندرو كومو، بعد أن قال المذيع الإذاعي سيد روزنبرغ إن مامداني "سيهتف" إذا وقع هجوم آخر في 11 سبتمبر.

وكان رد كومو، وهو عضو في الحزب الديمقراطي لكنه خسر الانتخابات التمهيدية للحزب الديمقراطي أمام ممداني في يونيو/حزيران، متفقًا مع روزنبرج: "هذه مشكلة أخرى".

وصف باسم الكارا، المدير التنفيذي لمنظمة كير أكشن للدفاع عن المسلمين، ظهور كومو في البرنامج الإذاعي بأنه "حقير وخطير وغير مؤهل".

"من خلال الاتفاق مع مذيع إذاعي عنصري اقترح أن يقوم مسؤول منتخب مسلم "بالتهليل" لأحداث 11 سبتمبر أخرى، يكون كومو قد تجاوز الخط الأخلاقي"، قال إلكارا.

"إن استعداد كومو للانخراط في هذا النوع من خطاب الكراهية، على هذا النوع من المنصات، يُظهر بالضبط نوع القائد الذي هو عليه: شخص يفضل إثارة الخوف بدلاً من جمع الناس معًا".

كما شارك ذكرياته عن "عمته التي توقفت عن ركوب مترو الأنفاق بعد 11 سبتمبر لأنها لم تشعر بالأمان في حجابها"، وموظفة كتبت "كلمة إرهابي بالرذاذ" على مرآب منزلهم، بالإضافة إلى النصيحة التي تلقاها بأنه "ليس عليه أن يخبر الناس" بأنه مسلم، إذا أراد الفوز في الانتخابات.

كبير الديمقراطيين يؤيد ممداني عشية التصويت المبكر

في وقت سابق من يوم الجمعة، حصل ممداني على تأييد طال انتظاره من حكيم جيفريز، زعيم الحزب الديمقراطي في مجلس النواب الأمريكي وممثل الدائرة الثامنة في الكونغرس في نيويورك، والتي تضم أحياء بروكلين في إيست فلاتبوش، وكوني آيلاند، وبراونزفيل.

بينما حصل ممداني على تأييد كبار الديمقراطيين، بما في ذلك حاكمة نيويورك كاثي هوتشول، وعضوة الكونغرس في نيويورك ألكساندريا أوكاسيو كورتيز، والسيناتور المستقل بيرني ساندرز، فإن المرشح المؤيد للفلسطينيين ناضل من أجل الفوز على كبار الديمقراطيين الآخرين في نيويورك، مثل السيناتور تشاك شومر.

على الرغم من إحجام بعض الشخصيات المؤسسة داخل الحزب الديمقراطي، فقد حقق ممداني فوزًا ساحقًا في الانتخابات التمهيدية للحزب لاختيار مرشحه للانتخابات العامة في يونيو/حزيران الماضي.

أيد عمدة مدينة نيويورك الحالي إريك آدامز، وهو ديمقراطي لم ينافس في الانتخابات التمهيدية بعد مواجهة مزاعم الفساد، كومو هذا الأسبوع بعد انسحابه من السباق، على الرغم من أن اسمه سيظل يظهر في بطاقة الاقتراع.

يظهر استطلاع للرأي نشرته مؤخرًا رابطة المتقاعدين الأمريكية وجوثام للاستطلاع والتحليلات أن ممداني يتقدم بفارق كبير على خصومه بدعم 43.2 بالمائة من الناخبين.

ويليه كومو بنسبة 28.9 في المئة وسليوا بنسبة 19.4 في المئة، فيما قال 8.4 في المئة إنهم مترددون أو يفضلون مرشحا آخر.

كانت تكلفة المعيشة هي القضية الرئيسية بالنسبة لما يقرب من ثلثي الناخبين، كما كانت السلامة العامة والقدرة على تحمل تكاليف السكن من الاهتمامات أيضًا، في نفس الاستطلاع.