GOUVERNEUR، N.Y. (AP) - معادن گرافیت در ایالات متحده تا حد زیادی هفت دهه پیش تعطیل شدند. به نظر می رسید استخراج مواد معدنی موجود در همه جا از راکتورهای هسته ای گرفته تا مداد، زمانی که بتوان آن را با قیمت ارزان از کشورهای دیگر، به ویژه چین وارد کرد، چندان منطقی به نظر نمی رسید.

این دیدگاه اکنون در حال تغییر است.

تقاضا برای گرافیت، یک ماده کلیدی در باتری های لیتیوم یونی که همه چیز را با استفاده از تلفن های برقی به بازار عرضه می کند. با توجه به نگرانی مقامات فدرال در مورد عرضه مداوم تعدادی از مواد معدنی حیاتی، چندین شرکت برنامه‌هایی برای استخراج گرافیت دارند.

در نیویورک، Titan Mining Corp. مقدار محدودی سنگ معدنی را از کانساری در جنگل‌های برفی در حدود 25 مایل (40 کیلومتر) از مرزهای تجاری شرکت کانادا استخراج کرده است. بادهای ژئوپلیتیک در پشت آنها هستند تا کنسانتره گرافیت را برای مصارف با فناوری پیشرفته، صنعتی و نظامی بفروشند. به گفته این شرکت، این می تواند شامل پوشش های مقاوم در برابر حرارت در کارخانه ها، آندها در باتری های لیتیوم یون بزرگ متصل به شبکه های الکتریکی و روان کننده های خودروهای نظامی باشد.

ریتا آدیانی، مدیر عامل شرکت، گفت: «ما معتقدیم یک فرصت واقعی در اینجا وجود دارد. "ما توانایی تامین بخش قابل توجهی از نیازهای ایالات متحده را داریم. و این عمدتا به این دلیل است که اکنون نمی توانید چین را به عنوان یک شریک قابل اعتماد در زنجیره تامین ببینید."

تنش‌های تجاری با چین در سال جاری با اعمال تعرفه‌های بالاتر توسط دولت دونالد ترامپ، افزایش یافت، اگرچه این تنش‌ها پس از دیدار ترامپ و شی جین پینگ، رئیس‌جمهور چین در اکتبر در خلال نشست اقتصادی منطقه‌ای در کره جنوبی، تا حدودی کاهش یافت.

کانسار شمالی نیویورک در یک منطقه روستایی با تاریخچه غنی از استخراج گرافیت، سنگ آهن و گارنت است. مداد نمادین زرد Ticonderoga به نام شهری که چندین ساعت در شرق این ذخیره قرار گرفته بود، نامگذاری شد که مدتها پیش گرافیت در آن استخراج می شد.

Joel Rheault تایتان اخیراً یک صخره را از منطقه تازه معدن‌کاری شده بالا نگه داشته است. این یک تکه شیست با ظاهر معمولی بود که کمی زیر نور خورشید می درخشید. اما تقریباً از 3 درصد گرافیت تشکیل شده بود.

روولت، معاون عملیات شرکت گفت: «می‌توانید ببینید که سنگ اینجا چقدر خاکستری است. "این به خاطر آن گرافیت است."

یک ماده معدنی حیاتی

گرافیت می‌تواند جریان الکتریسیته را هدایت کند و در برابر دماهای بالا مقاومت کند، و برای بسیاری از کاربردهای تجاری و نظامی مفید است. به این ترتیب، وزارت انرژی گفته است که نیاز به گرافیت حیاتی است، و وزارت کشور آن را به عنوان یکی از 60 "معدن معدنی حیاتی"، همراه با بیش از دوازده عنصر خاکی کمیاب فهرست کرده است.

پیش‌بینی‌کنندگان همچنین انتظار دارند که تقاضای جهانی گرافیت در دهه آینده، در کنار رونق باتری، به افزایش خود ادامه دهد. این شامل گرافیت استخراج‌شده، یا «طبیعی» و گرافیت تولیدی، یا گرافیت «مصنوعی» است که خالص‌تر اما گران‌تر است. آند باتری‌های لیتیوم یونی می‌توانند از ترکیبی از هر دو استفاده کنند.

تسلط چین در تامین هر دو گرافیت طبیعی و مصنوعی، سیاست‌گذاران ایالات متحده را برای سال‌ها نگران کرده است. نگرانی‌ها اخیراً زمانی که چین کنترل‌های صادراتی جدید بر گرافیت و چندین ماده معدنی دیگر را اعمال کرد، افزایش یافت تا این کنترل‌ها برای یک سال کاهش یابد.

مقامات فدرال در تلاش برای تقویت زنجیره تامین مواد معدنی حیاتی مانند گرافیت، یک اعتبار مالیاتی برای تولید مواد معدنی حیاتی در قانون کاهش تورم 2022 لحاظ کردند. اخیراً، دولت ترامپ برای تنوع بخشیدن به منابع، قراردادهای مهم معدنی با سایر کشورها منعقد کرده است. همچنین بر مواد معدنی حیاتی از طریق تامین مالی و بررسی های کارآمد تاکید کرده است.

گرگوری کیولیان، یکی از مدیران مرکز سیستم های پایدار در دانشگاه میشیگان، گفت: "آنچه اکنون در حال رخ دادن است باید اتفاق بیفتد." «من فکر می‌کنم وقتی منابعی دارید که می‌توانید توسعه دهید، نمی‌خواهید کاملاً به کشورهای دیگر متکی باشید.»

چند پروژه فعال

اکثر معادن گرافیت ایالات متحده در دهه 1950 بسته شدند.

طبق گزارش مرکز اطلاعات مواد معدنی سازمان ملی زمین شناسی ایالات متحده، در حال حاضر، هیچ معدن گرافیت ایالات متحده به طور منظم محصول تجاری تولید نمی کند.

اما مرکز می گوید معدن تایتان یکی از پنج پروژه فعال است، از جمله دو پروژه در آلاباما و هر کدام یک در مونتانا و آلاسکا. Westwater Resources در پاییز امسال اعلام کرد که یک شرکت مهندسی را برای هدایت فرآیند صدور مجوز برای توسعه معدن در Coosa Deposit در آلاباما حفظ کرده است. شرکت گرافیت وان پروژه در آلاسکا در مکانی است که مقامات ایالتی می‌گویند بزرگترین ذخایر گرافیت بزرگ در ایالات متحده است.

آنتونی هیوستون، رئیس و مدیر عامل Graphite One، گفت: «وقتی در کنار یکی از بزرگترین ذخایر گرافیتی در کل جهان نشسته‌ایم... دلیلی وجود ندارد که برای گرافیت خود به چین تکیه کنیم.

Titan مزیتی دارد زیرا ذخایر گرافیت نیویورک چندین سال پیش در محل معدن روی موجودش کشف شد. این شرکت توانست در حالی که به دنبال مجوزهای اضافی برای استخراج در مقیاس کامل بود، استخراج محدود گرافیت را تحت مجوزهای فعلی خود آغاز کند.

دولت فدرال در پاییز امسال معدن نیویورک را برای صدور مجوز سریع تایید کرد و گفت که این معدن "یک زنجیره تامین داخلی مهم برای گرافیت ایجاد می کند." بانک صادرات و واردات ایالات متحده همچنین گفت در نظر دارد وام تا سقف 120 میلیون دلار برای ساخت و ساز و 5.5 میلیون دلار برای مطالعه امکان سنجی متعهد شده است.

Titan انتظار دارد در نهایت حدود 40000 تن متریک (44092 تن) تولید کند که تقریباً نیمی از تقاضای کنونی گرافیت در ایالات متحده است. برای گرافیت طبیعی.

ادیانی گفت: «ما به طور مؤثر نشانه هایی داریم که 100 درصد خروجی این تأسیسات می تواند فروخته شود.