وقتی مجلس قانونگذاری می سی سی پی در این ماه در سالن های مرمری کاپیتول تشکیل جلسه می دهد، به ندرت یک صدا شنیده می شود: رای دهندگان.

شهروندان و مدافعان گهگاه توسط قانونگذاران برای سخنرانی در کنگره دعوت می شوند. اما بر خلاف برخی دیگر از نهادهای ایالتی در ایالات متحده، هیچ فرصت رسمی برای رای دهندگان در می سی سی پی برای ارائه نظرات عمومی یا شهادت در جلسات استماع کمیته، از راه دور یا کتبی وجود ندارد.

سارا مورلند-راسل، دانشیار دانشکده بهداشت عمومی در دانشگاه واشنگتن در سنت لوئیس که تأثیر شهادت را بر روند قانون‌گذاری مطالعه کرده است، گفت: «موکل‌ها باید در مورد سیاست‌گذاری صدایی داشته باشند.

مورلند-راسل گفت که "بسیار متعجب" است که متوجه شد هیچ فرصتی برای شهروندان می سی سی پی وجود ندارد که به طور مرتب در ساختمان ایالتی شهادت دهند.

«اگر از مردمی که واقعاً تحت تأثیر یک سیاست قرار گرفته اند نمی شنوید، پس چگونه می دانید که واقعاً مؤثر خواهد بود؟» او پرسید.

در لوئیزیانا، مجلس و قوانین سنا موافقان و مخالفان لوایح این فرصت را دارند که در مورد یک قانون صحبت کنند. در آلاسکا، شبکه ای متشکل از 22 دفتر در سراسر ایالت فرصت هایی برای شرکت در جلسات قانونگذاری و ارائه نظرات عمومی کتبی و همچنین ارائه اطلاعات قانونی به مؤسسات در نقاط دورافتاده ایالت فراهم می کند. هر صورتحساب در کلرادو یک جلسه استماع با نظر عمومی دریافت می‌کند. و در آریزونا، یک سیستم آنلاین به ساکنان این امکان را می‌دهد تا نظرات خود را ثبت کرده و درخواست شهادت در مورد صورت‌حساب‌های خانه‌های خود را داشته باشند.

تحقیق مورلند-راسل نشان داد که اکثر قانونگذاران، صرف نظر از حزب سیاسی، شهادت رای دهندگان و کارشناسان را مؤثر می دانند. شهادت، آگاهی قانونگذاران را در مورد مسائل افزایش داد، آنها را تشویق کرد که تحقیقات بیشتری انجام دهند و حتی گاهی اوقات آرای آنها را تغییر داد.

مورلند راسل گفت: «داستان‌ها می‌توانند بسیار تأثیرگذار باشند. او گفت که قانونگذاران حکایات شخصی همراه با داده‌ها را یافته‌اند تا از آن‌ها بسیار تأثیرگذار باشد.

در می سی سی پی، لوایح غالباً در فرآیند کمیته مطرح می شوند، اغلب با بحث کمی توسط قانونگذاران و بدون نظر مردم. لایحه غلط املایی سنا برای حذف تدریجی مالیات بر درآمد - یکی از قابل توجه ترین لایحه هایی که از جلسه قانونگذاری سال 2025 بیرون آمد - به سرعت در کمیته با بحث کمی تصویب شد.

رئیس کمیته بهداشت عمومی سنا، هاب برایان، دی آموری، که از سال 1984 در مجلس قانونگذاری خدمت کرده است، گفت که جلسات استماع کمیته شامل بحث‌های مکرر، اصلاحات و بحث در میان کمیته‌های فرعی می‌شد.

او گفت: «اکنون همه چیز ظاهری است، به این معنی که عادی یا فوق‌العاده است.

در طول همه‌گیری کووید-19، بسیاری از قانون‌گذاران ایالتی راه‌های جدیدی را برای عمومی برای مشارکت از راه دور اجرا کردند، از جمله گزینه‌هایی برای ارائه شهادت از راه دور یا جمع‌آوری بازخورد آنلاین.

اما مردم می‌سی‌سی‌پی که در جکسون زندگی نمی‌کنند یا نمی‌توانند در کمیته‌های مجلس قانونگذاری ایالت شرکت کنند، هنوز فرصتی برای تماشای کمیته‌های مجلس قانونگذاری ندارند. مجلس نمایندگان می سی سی پی جلسات کمیته خود را به صورت زنده یا ضبط نمی کند، هرچند که جلسات را به صورت زنده در اتاق مجلس انجام می دهد.

در همین حال، مجلس سنای می سی سی پی بیشتر جلسات کمیته و تمام جلسات کامل اتاق خود را به صورت زنده پخش می کند. سخنگوی هانا میلیت در ایمیلی گفت که این نشانگر تعهد ستوان دولت دلبرت هوسمان به شفافیت است.

سخنران مجلس، جیسون وایت، R-West، به می سی سی پی امروز در سال 2024 گفت که هیچ مخالفتی با جلسات استماع کمیته پخش مستقیم ندارد و گفت کمیته قوانین سیاست را بررسی خواهد کرد.

فرد شانکس، رئیس قوانین مجلس، آر-براندون، در ماه نوامبر گفت که هیچ صحبتی در مورد پخش مستقیم جلسات وجود نداشته است. وایت به درخواست اظهار نظر پاسخ نداد.

صفیا مالین، مدیر سیاست موقت مؤسسه غیرانتفاعی مشارکت مدنی در جکسون، گفت:

تغییرات ساده، مانند الزام کمیته‌ها به ارائه اخطار جلسات استماع و انتشار برنامه‌های پیش از موعد، فرصت‌های بیشتری را برای مشارکت در روند قانون‌گذاری به رای دهندگان می‌دهد.

سنا صفحه ای در وب سایت مجلس قانونگذاری دارد تا دستور کارها را منتشر کند، اگرچه آنها همیشه به اشتراک گذاشته نمی شوند. مجلس دستور کارها را به صورت آنلاین ارسال نمی کند. و جلسات استماع کمیته در هر دو اتاق گاهی اوقات در آخرین لحظه برگزار می شود.

نمایندگی جرمی اندرسون، D-Escatawpa، قانونی را پیشنهاد کرده است که کمیته های مجلس نمایندگان را ملزم می کند تا دستور کارها را 24 ساعت قبل از جلسه هفت سال گذشته ارسال کنند. هیچ کس تا به حال از کمیته خارج نشده است.

اندرسون در بیانیه‌ای کتبی به می‌سی‌سی‌پی امروز گفت: «اهالی می‌سی‌سی‌پی قبل از ورود به اتاق کمیته، لایق آن هستند که بدانند چه لوایحی در حال بررسی است – نه پنج دقیقه قبل، و نه بعد از تصمیم‌گیری از قبل».

او گفت: «خودداری از ارائه حتی اخطار اولیه تصادفی نیست. "این یک انتخاب عمدی است که مردم را از شهادت باز می دارد، مدافعان را از مشارکت باز می دارد و رای دهندگان را از پاسخگویی مقامات منتخب خود باز می دارد."

مجلس قانونگذاری ایالت مجاز است پشت درهای بسته تشکیل جلسه دهد. کمیسیون اخلاق می سی سی پی مکرراً حکم داده است که قانونگذار تحت پوشش قانون جلسات علنی ایالت نیست. دیوین توماس، صدراعظم شهرستان هیندز این حکم را در فوریه تایید کرد.

جمهوری‌خواهان مجلس نمایندگان - که اکثریت قوی را در اختیار دارند - اغلب پشت درهای بسته قبل از جلسات کمیته تشکیل جلسه می‌دهند که عملاً از بحث در مورد قوانین از دید مردم محافظت می‌کند.

شانکس گفت که او هرگز از او در مورد سخنرانی در کاپیتول سوال نکرده است. او گفت که شماره تلفن خود را در دسترس انتخاب کنندگان قرار می دهد تا در هر زمان با او تماس بگیرند.

شانکس گفت: "تا جایی که کسی در جلسه کمیته نظر عمومی می دهد، بسیاری از جلسات کمیته ما بسیار سریع هستند و برخی از آنها لحظه آخری هستند. آنها ممکن است بلافاصله بعد از جلسه (طبقه) یک جلسه داشته باشند."

"انجام این کار بسیار سخت خواهد بود."

___

این داستان در ابتدا توسط می سی سی پی امروز منتشر شد و از طریق مشارکت با آسوشیتدپرس توزیع شد.