شرکت‌های نفتی غربی برای جبران ده‌ها میلیارد دلاری که به گفته آنها ونزوئلا به آنها بدهکار است مبارزه کرده‌اند - بدهی‌هایی که می‌تواند نقش برجسته‌ای در تلاش‌های رئیس‌جمهور ترامپ برای وادار کردن شرکت‌های آمریکایی به تولید نفت بیشتر در کشور داشته باشد.

Exxon Mobil، Venezil و Conoco، شرکت‌های نفتی Exxon Mobil و Conoco در صدر فهرست شرکت‌های نفتی بزرگ هستند. رئیس جمهور آن، نیکلاس مادورو، در آخر هفته در کاراکاس توسط نیروهای ایالات متحده دستگیر شد.

شرکت‌های نفتی آمریکایی و اروپایی زمانی در ونزوئلا فعالیت‌های مهمی داشتند و به‌عنوان دارای بزرگترین ذخایر نفت اثبات‌شده در جهان شناخته می‌شدند. اما بیشتر کسب‌وکارهای انرژی غربی پس از اختلافات با دولت چپ خود، کشور را ترک کردند و از آن زمان فساد، سوء مدیریت و بی‌توجهی به شدت تولید نفت را کاهش داده است.

شرکت‌های نفتی خارجی دو دهه است که برای جبران خسارت مجبور به خروج از کشور تحت رهبری هوگو چاوز، سلف مادورو، می‌جنگند. مدیران و کارشناسان نفتی گفته‌اند که تا زمانی که این بدهی‌ها حل نشود، این شرکت‌ها تمایلی به سرمایه‌گذاری بیشتر در کشور ندارند - چیزی که آقای ترامپ یکی از اهداف اصلی خود را برای احیای اقتصاد ونزوئلا قرار داده است.

در اواسط دهه ۲۰۰۰، چاوز شرکت‌های چاوز بدون پروژه‌های نفتی کوچک درخواست کرد که شرکت‌های نفتی کوچکی را بپذیرند. بیشتر شرکت‌های خارجی به‌جای پذیرش شرایط جدید، کشور را ترک کردند.

Mr. ترامپ روز شنبه گفت که از منافع شرکت های نفتی آمریکا از جمله ادعای آنها علیه ونزوئلا دفاع خواهد کرد. او گفت: «ما صنعت نفت ونزوئلا را با استعداد، انگیزه و مهارت آمریکایی ساختیم و رژیم سوسیالیستی آن را در آن دولت‌های قبلی از ما دزدید و آنها آن را با زور ربودند». وی افزود که ایالات متحده "هرگز اجازه نخواهد داد که قدرت های خارجی از مردم ما غارت کنند."

دعاهای کونوکو فیلیپس علیه ونزوئلا بالغ بر 12 میلیارد دلار است، در حالی که اکسون موبیل، بزرگترین شرکت نفتی ایالات متحده، گفته است که این کشور حدود 20 میلیارد دلار به آن بدهکار است.

شورون تنها شرکت نفتی ونزوئل است که در ایالات متحده باقی مانده است. این بازی، آن را در موقعیت بالقوه ای قرار داده است که بتواند پاداش قابل توجهی را به دست آورد، زیرا دولت ترامپ این کشور را برای پذیرش سرمایه گذاری بیشتر ایالات متحده تحت فشار قرار می دهد.

اکسون موبیل، کونوکو فیلیپس و سایر شرکت ها سال ها تلاش کرده اند تا ونزوئلا را از طریق داوری بین المللی و پرونده های قضایی در دادگاه های ایالات متحده پرداخت کنند.