بوغوتا ، كولومبيا (AP) - بدأت مدينة قرطاجنة الكولومبية في استبدال عربات الخيول الشهيرة بعربات كهربائية يوم الثلاثاء، بعد سنوات من احتجاجات نشطاء حقوق الحيوان، الذين زعموا أن الخيول التي تجر عربات تشبه القرن التاسع عشر للسياح تعاني من الاستغلال وسوء الحالة الصحية.

في ساحة مشمسة تصطف على جانبيها قصور أنيقة تعود إلى الحقبة الاستعمارية، قدم عمدة المدينة دوميك تورباي أسطولًا جديدًا مكونًا من 30 مركبة كبيرة الحجم. عجلات وأسطح مفتوحة تشبه عربات الخيول التقليدية في المدينة. وتعمل المركبات الجديدة بالبطاريات، وبها عجلات قيادة لسائقيها، بدلاً من اللجام والنير.

وقال تورباي: "إن الزمن يتغير". "لسنوات عديدة، رفض السكان المحليون والزوار على حد سواء سوء المعاملة الذي يأتي مع استخدام الخيول لسحب العربات للسياح."

تعد قرطاجنة واحدة من الوجهات الأكثر شعبية في كولومبيا، وذلك بفضل موقعها على البحر الكاريبي، ومركزها التاريخي المحفوظ جيدًا، حيث لا يزال بإمكان الزوار المشي على طول الجدران الحجرية التي بنيت في القرن السابع عشر للدفاع عن المدينة من هجمات القراصنة والقراصنة.

منذ الأربعينيات من القرن العشرين، تمكن السائحون أيضًا من التجول في شوارع المدينة المضاءة بالفوانيس على عربات صغيرة تجرها الخيول، والتي أصبح صوتها المتقطع جزءًا أساسيًا من حياة المدينة.

ولكن على مدار العقد الماضي، مارس نشطاء حقوق الحيوان ضغوطًا على حكومة البلدية لإلغاء هذا التقليد.

قالت فاني باتشون، الناشطة المحلية، إنه على الرغم من أن الخيول هي حيوانات حمل، إلا أنه ليس من المفترض أن تعمل في مدينة بها طرق إسمنتية وسيارات ودراجات نارية. وأشارت إلى أنه في عدة مناسبات انهارت الخيول في شوارع المدينة بسبب حرارة قرطاجنة.

وقالت: "مفاصلها تعاني من الرصيف". "ويمكن لأصوات أبواق السيارات أن تثير التوتر".

تعتبر المدينة الكولومبية، التي يعد مركزها التاريخي أحد مواقع التراث العالمي لليونسكو، نفسها الآن كأول وجهة سياحية رئيسية تستبدل عربات الخيول بالسيارات الكهربائية.

وقالت حكومة المدينة إنه خلال الأسابيع القليلة المقبلة، سيتم إدخال 62 عربة كهربائية، تم تصنيعها خصيصًا في الصين، إلى وسط المدينة. تقوم المدينة أيضًا ببناء مستودع يحتوي على محطة صغيرة للطاقة الشمسية ومحطة شحن للمركبات السياحية الجديدة.

وقد لقيت هذه الخطوة معارضة شديدة من قبل أصحاب عربات الخيول التقليدية في المدينة، الذين يقولون إن صناعتهم قد تم تنظيمها بالفعل لتحسين رعاية الحيوانات.

تم تقييد ركوب الحافلات في الغالب على ساعات الليل بموجب اللوائح المنشورة في عام 2015، والتي نصت أيضًا على أن الخيول يجب أن تخضع للتفتيش من قبل وكالة رعاية الحيوان المحلية.

"نحن واحد من قالت جاكلين جونزاليس، صاحبة حافلتين تقليديتين في قرطاجنة: "الصناعات الأكثر تنظيمًا في هذه المدينة".

وهدد أصحاب الحافلات بالدخول في إضراب عن الطعام إذا لم تعوضهم المدينة عن خسائرهم. ويقولون إن حكومة المدينة تدفعهم للخروج من العمل الذي بنته أسر الطبقة العاملة على مدى عقود من الأشغال الشاقة.

وقال يسيد سوتو، رئيس جمعية تمثل أصحاب عربات الخيول وموظفيهم: "لم تكن هذه مرحلة انتقالية". "لقد كان الأمر أكثر من مجرد فرض."

يحظر مرسوم أصدره تورباي الأسبوع الماضي استخدام عربات الخيول اعتبارا من يوم الاثنين. وينص على أن العربات الكهربائية التي ستنقل السياح الآن في جميع أنحاء وسط المدينة، ستكون ملكًا للمدينة.

وقال سوتو إن هناك 26 من أصحاب عربات الخيول في المدينة سيتم تهجيرهم بموجب المرسوم الجديد.

وقال إن أصحاب العربات يطالبون المدينة بتعويضهم عن عربات الخيول التي سيتم سحبها من شوارع المدينة، لكن حتى الآن، لم يتم التوصل إلى اتفاق مع المسؤولين. قال سوتو إنه خلال موسم الذروة للسياحة في المدينة، في شهري ديسمبر ويناير، يمكن أن تكسب عربة الخيول حوالي 150 دولارًا يوميًا.

وتقول حكومة بلدية قرطاجنة إنها تريد توظيف مالكي الحافلات وسائقي الحافلات لتشغيل المركبات الجديدة. لقد عرضت وظائف لسائقي عربات الخيول، لكنها لم توضح بعد كيف يمكنها دمج مالكي الحافلات في إدارة الأسطول الجديد من السيارات الكهربائية.

واتهم تورباي أصحاب الحافلات بـ "تخريب" المفاوضات.