واجه أحد مصاهر النحاس في ميامي، أريزونا، قواعد أكثر صرامة. ثم تدخل ترامب.
لا يحب لي بيكيه مغادرة المنزل مع ابنه يوجين البالغ من العمر عامين.
وهذا لأن منزلهم في ميامي، أريزونا، يقع على منحدر من منشأة صناعية تعد واحدة من أكبر مصادر التلوث في البلاد والتي تحتوي على الرصاص، وهو سم عصبي قوي يمكن أن يضر بصحة الأطفال.
"لدي طفل صغير، ولن أضعه في الخارج". هذا ما قاله السيد بيكيه، 29 عاماً، في مقابلة أجريت معه مؤخراً. "لذلك نبقى في الداخل لعدة أيام في بعض الأحيان."
تقوم المنشأة، وهي واحدة من مصاهر النحاس المتبقية في البلاد، بمعالجة النحاس لاستخدامه في الإلكترونيات ومواد البناء ومجموعة من المنتجات الأخرى.
بموجب القواعد التي وضعتها إدارة بايدن، كان يتعين على مالك المنشأة، فريبورت-ماكموران، تثبيت التكنولوجيا لتقليل انبعاثاتها السامة. لكن في أكتوبر/تشرين الأول، أعفى الرئيس ترامب المصهر من الالتزام بالقيود المفروضة على الرصاص والزرنيخ والكروم والملوثات الخطرة الأخرى للسنتين المقبلتين.
لم يكن على فريبورت تقديم حجة شاملة حول سبب استحقاقها للإرجاء. ولم يكن هناك تحليل اقتصادي أو دراسة هندسية. كان الأمر سهلاً مثل إرسال بريد إلكتروني إلى وكالة حماية البيئة، حيث قدم مسؤول كبير التوجيه لمحامي الشركة، وفقًا لرسائل البريد الإلكتروني والوثائق التي استعرضتها صحيفة نيويورك تايمز.
إنها إحدى الجهود العديدة التي تبذلها إدارة ترامب لإضعاف أو التنازل عن تدابير الحماية البيئية التي تعتبرها الشركات مرهقة للغاية. في العام الماضي، اقترحت الإدارة إلغاء أكثر من اثنتي عشرة لائحة تنظيمية تحكم تلوث الهواء، وتلوث المياه، وانبعاثات الغازات الدفيئة المسببة للاحتباس الحراري.
تظهر رسائل البريد الإلكتروني والوثائق الجديدة "تنسيقًا سريًا بشأن تصريح مجاني للتلوث"، كما قالت فيكي باتون، المستشار العام في صندوق الدفاع عن البيئة غير الربحي، الذي حصل على السجلات عن طريق تقديم قانون حرية المعلومات طلب.
"لا توجد حالة واحدة في هذه السجلات حيث كانت وكالة حماية البيئة ترامب. "سأل المسؤولون عن آثار هذه السموم على الناس في ميامي،" قالت السيدة باتون. "وهؤلاء هم الأشخاص الذين يستحقون الحماية من قبل حكومتهم." نتعامل بانتظام مع مجموعة واسعة من أصحاب المصلحة، بما في ذلك الكيانات التي قد ننظمها، وهذه المشاركات هي عنصر أساسي في عملنا لحماية صحة الإنسان والبيئة. وقالت هايز، المتحدثة باسم شركة فريبورت، ومقرها في فينيكس، في بيان إن الشركة ملتزمة “بحماية البيئة والصحة في المجتمعات التي نعمل فيها”. قالت إن مراقبي الهواء بالقرب من المصهر أظهرا باستمرار مستويات الرصاص والزرنيخ "أقل بكثير من الحدود التنظيمية المصممة لحماية الصحة العامة".
ومع ذلك، قال السيد بيكيه إنه يعتزم الانتقال بعيدًا عن المصهر ليكون بالقرب من العائلة خارج بورتلاند، أوريغون.
"سأكون قادرًا على المغادرة لأنني لحسن الحظ حصلت على بعض المساعدة من عائلتي". "لكنني غاضب نيابة عن جميع أفراد المجتمع الذين لا يستطيعون المغادرة. إنهم لا يريدون العيش هنا أيضًا. وهم يستحقون الحصول على هواء نقي."
تغيير في الحظ
في في عام 1907، وسط ازدهار التعدين في جنوب غرب أمريكا، كان هناك حوالي 80 مصاهرًا للنحاس في البلاد. واليوم، تعد منشأة فريبورت واحدة من اثنتين لا تزال قيد التشغيل.
والمنشأة الأخرى، بالقرب من مدينة سولت ليك، مملوكة لشركة التعدين المتعددة الجنسيات ريو تينتو. أما الباقي فكان مكلفًا للغاية بحيث لا يمكن الاستمرار في تشغيله بسبب اللوائح البيئية الصارمة، ووفرة النحاس الصيني الرخيص وعوامل أخرى.
داخل منشأة فريبورت، يوجد فرن يصهر النحاس في. يتم صب هذا المعدن المنصهر بدرجة حرارة 2300 درجة فهرنهايت في قوالب لإنتاج ألواح بوزن 750 رطلًا تسمى الأنودات، والتي يتم شحنها بعد ذلك إلى مصفاة في تكساس جهاز يستخدم مرشحات نسيجية عملاقة لالتقاط جزيئات صغيرة من التلوث.
قدر مسؤولو وكالة حماية البيئة أن تكلفة غرفة الأكياس ستبلغ 59.5 مليون دولار. بلغ إجمالي أرباح فريبورت السنوية في العام الماضي ما يقرب من 7.7 مليار دولار.
ولكن بدلاً من إضافة الجهاز، طلبت فريبورت من محكمة فيدرالية إلغاء القاعدة على أساس أنها صارمة للغاية. جادلت قبيلة سان كارلوس أباتشي، التي تقع محميةها على بعد 10 أميال من مصهر النحاس، في الدعوى القضائية التي رفعتها بأن القاعدة كانت ضعيفة للغاية.
ثم عاد السيد ترامب إلى البيت الأبيض، وتحسنت حظوظ فريبورت.
وفي 24 مارس/آذار، أنشأت إدارة ترامب طريقة جديدة للشركات لتجنب قواعد الهواء النظيف: ما عليك سوى إرسال بريد إلكتروني إلى وكالة حماية البيئة. طلب الإعفاء. وقالت الإدارة إنها تعتمد على بند غامض في قانون الهواء النظيف الذي يسمح بهذه الإعفاءات إذا كانت في مصلحة الأمن القومي. src="https://static01.nyt.com/images/2025/12/20/multimedia/20cli-copper-smelter-07-cqpk/20cli-copper-smelter-07-cqpk-mobileMasterAt3x.jpg?auto=webp&quality=90">
قبل خمسة أيام، في 19 مارس/آذار، أرسل محامي فريبورت بريدًا إلكترونيًا إلى أحد المعينين من قبل ترامب في وكالة حماية البيئة. قائلًا إنه سمع عن هذه الخطوة المرتقبة من "صديق مشترك"، وفقًا للوثائق التي استعرضتها التايمز.
طلب باتريك ترايلور، الشريك في شركة المحاماة فينسون آند إلكينز، من أبيجال تارديف، وهو مسؤول كبير في المكتب الجوي لوكالة حماية البيئة، إجراء "مكالمة قصيرة" لمناقشة الإعفاء المحتمل لشركة فريبورت. لم يتم إجراء المكالمة، لكن السيدة ترديف ردت عبر البريد الإلكتروني في 24 مارس/آذار، وأبلغت السيد ترايلور بإشعار مسبق بشأن وكالة حماية البيئة. صفحة ويب حول عملية الإعفاء والتي سيتم نشرها في وقت لاحق من ذلك اليوم. وتابعت ذلك بعد ظهر ذلك اليوم برابط إلى صفحة الويب.
السيد. ورد ترايلور بأنه "يميل إلى تقديم طلب قصير" للحصول على إعفاء يتضمن معلومات مفصلة عن مصهر فريبورت. "هل يبدو هذا بمثابة نهج ترحب به وكالة حماية البيئة وتجده مفيدًا؟" سأل.
السيدة. أجاب تارديف: "أعتقد أن هذا هو النهج الصحيح".
وبعد أسبوع، في 31 مارس/آذار، قدمت فريبورت طلبًا تزعم فيه أن الامتثال لقاعدة الهواء النظيف سيكلف الشركة ما يصل إلى 309 ملايين دولار، أو أكثر من خمسة أضعاف تقديرات إدارة بايدن. (قالت السيدة هايز، المتحدثة باسم فريبورت، إن الشركة استأجرت شركة هندسية خارجية وجدت "وكالة حماية البيئة". قلل إلى حد كبير من تكلفة تركيب ضوابط إضافية في المصهر.")
على مدى الأشهر التالية، منح السيد ترامب إعفاءات من القواعد البيئية لمحطات توليد الطاقة التي تعمل بحرق الفحم، ومصانع الصلب، ومصافي النفط، وأخيرًا مصاهر النحاس. ينطبق الإعفاء على مصاهر النحاس فقط على المنشأة المملوكة لشركة فريبورت، وليس المنشأة المملوكة لشركة ريو تينتو، التي استثمرت بالفعل في معدات جديدة لالتقاط التلوث.
تايلور روجرز، قالت متحدثة باسم البيت الأبيض، في رسالة بالبريد الإلكتروني، إن السيد ترامب رفع القيود المرهقة على معالجة النحاس، وهو عنصر حاسم في الأسلاك الكهربائية والمركبات العسكرية ومراكز بيانات الذكاء الاصطناعي. وأضافت: "الرئيس ترامب يقدم تخفيفًا تنظيميًا ويقلل القيود المرهقة على صناعة حيوية لأمننا الوطني والاقتصادي".
مدينة التعدين
في رحلة حول منطقة ميامي، توجد بصمات فريبورت في كل مكان.
تمتلك شركة التعدين الملعب الذي يلعب فيه فريق Little League البيسبول والكرة اللينة. وتدعم تبرعاتها "مختبر الابتكار" في المدرسة الابتدائية، حيث يمكن رؤية مصهرها من الملعب ولافتة معلقة من شرفة المراقبة أمام الجمهور تدرج الحديقة فريبورت كراعٍ لعرض عيد الميلاد الذي يضم عشرات من حيوانات الرنة المتحركة.
في المقابلات، قال العديد من السكان إنهم لم يكونوا على علم بالإعفاء الممنوح للمصهر، والذي جاء مساء يوم الجمعة ولا يبدو أنه تم الإبلاغ عنه في الصحيفة المحلية. وكان الكثيرون أيضًا مترددين في انتقاد فريبورت، التي تدعم حوالي 950 وظيفة دائمة في المنطقة.
تشيريش هينتون، 38 عامًا، عامل لحام سابق في المنطقة. وقالت منجم النحاس التابع لشركة فريبورت في مورنسي بولاية أريزونا، إنه كان من الصعب متابعة السياسة أثناء رعاية ابنها جورني البالغ من العمر 3 سنوات، عندما علمت بالإعفاء، قالت: “إنه لمدة عامين، أليس كذلك؟ ربما أمهلها عامًا لترى ما إذا كانت هناك آثار صحية في المجتمع. عالم الأوبئة في وزارة الصحة والخدمات الإنسانية بالقبيلة. "هناك الكثير من العوامل."
في مقاطعة جيلا، التي تضم ميامي، أيد أكثر من ثلثي الناخبين السيد ترامب في انتخابات عام 2024. أعرب العديد من السكان الليبراليين عن قلقهم بشأن الإعفاء أكثر من نظرائهم المحافظين.
قال جيمس بوتس، 75 عامًا، وهو ميكانيكي متقاعد يعتبر نفسه ديمقراطيًا معتدلًا، إنه قلق بشأن آثار التنفس في انبعاثات المصهر. قال السيد بوتس، الذي حارب سرطان البروستاتا على مدى العقد الماضي: "الهواء هنا سيء بما فيه الكفاية".
لكن إيزورا آيرز، 84 عامًا، وهي متطوعة في كنيسة محلية وجمهوري قوي، قالت إنها لم تنزعج من إعلان الرئيس. وقالت: "إنه يفعل الكثير من الأشياء الغريبة، لكنني صوتت له، وما زلت أؤيده".
السيدة. وقالت آيرز، التي يمكنها رؤية المصهر من نوافذ منزلها الأمامية، إن جودة الهواء تحسنت منذ نشأتها في ميامي. وقالت إنه في ذلك الوقت، كان الضباب الدخاني الكبريتي يعلق في الهواء، ويترك طعم البيض الفاسد في فمها. وقالت إن الضباب الدخاني اختفى بعد أن قامت فريبورت بتركيب معدات لالتقاط انبعاثات ثاني أكسيد الكبريت. (قالت السيدة هايز، المتحدثة باسم فريبورت، إن هذه المعدات تمت إضافتها من عام 2013 إلى عام 2017 بتكلفة 250 مليون دولار.)
لم يقم المصهر حتى الآن بتركيب غرفة الأكياس الإضافية لالتقاط المزيد من انبعاثات الرصاص. يمكن أن يؤدي التعرض لمستويات عالية من الرصاص في مرحلة الطفولة إلى آلام في المعدة والقيء والتعب وصعوبات التعلم وتأخر النمو والنوبات. تظهر الأبحاث أنه في حين أن المصدر الأكثر شيوعًا للتعرض هو الطلاء في المنازل القديمة، فإن الرصاص الصادر من المنشآت الصناعية مثل المصاهر يمكن أن يتراكم أيضًا في التربة.
يتلقى إيفان شميتز، أخصائي الصحة البيئية في إدارة الصحة في مقاطعة جيلا، مكالمة هاتفية مرة واحدة تقريبًا في الشهر من أحد الوالدين الذي تعرض طفله للتسمم بالرصاص. لكنه قال إن هناك القليل من البيانات حول هذه المشكلة، نظرًا لأن عددًا قليلاً من الآباء يقومون باختبار دم أطفالهم بحثًا عن الرصاص.
وعندما عرضت المقاطعة مؤخرًا اختبارًا مجانيًا للملوثات في مياه الآبار، لم يقم أحد بالتسجيل، كما قال جوشوا بيك، مدير الصحة العامة وخدمات المجتمع بالوزارة. وقال: "إنه مجتمع تعدين، وهم لا يعتقدون أن هذه الأشياء سيئة بالنسبة لهم، أو أنهم لا يريدون تصديق ذلك".
الاختبارات القادمة
قد تتوفر المزيد من البيانات حول التأثيرات الصحية للمصهر قريبًا.
في يوليو، بدأ أحد المقاولين في فريبورت في إخطار السكان بإجراء اختبارات مجانية للزرنيخ والرصاص والنحاس في التربة على ممتلكاتهم. بعد أن يقوم المقاول بجمع العينات وتحليلها، سيقوم بإزالة واستبدال أي تربة ملوثة.
من غير الواضح كم من الوقت ستستغرق هذه العملية. لكن العديد من السكان قالوا إنهم ينتظرون النتائج بفارغ الصبر.
"لقد حاولت زراعة شجيرات الورد، لكن لا شيء يبقى على قيد الحياة في هذه التربة"، قالت سونيا يانيز، 46 عامًا، وهي معلمة في مجال الصحة العامة وصحفية عاشت في المنطقة طوال حياتها.
وأضافت السيدة يانيز: "منذ أن كنا أطفالًا، كان غروب الشمس فوق المصهر ذو ألوان برتقالية جميلة حقًا". "لكن تخيل ما يقذفونه في الهواء ولا نستطيع رؤيته."
السيد. من جانبه، قال بيكيه إنه يأمل أن يكون قد تحرك بحلول الوقت الذي تصبح فيه النتائج جاهزة.
ليزا فريدمان ساهمت في التقارير من واشنطن وهيروكو تابوتشي ساهمت من نيويورك.