ميامي (ا ف ب) – كان لدى العميل الفيدرالي عرض جريء لكبير طياري نيكولاس مادورو: كل ما كان عليه فعله هو تحويل طائرة الرئيس الفنزويلي خلسة إلى مكان يمكن للسلطات الأمريكية أن تعتقل فيه الرجل القوي.

في المقابل، أخبر العميل الطيار في اجتماع سري أن الطيار سيصبح رجلاً ثريًا جدًا.

كانت المحادثة متوترة، وغادر الطيار دون التزام، على الرغم من أنه قدم للعميل، إدوين لوبيز، رقم هاتفه الخلوي - وهي إشارة إلى أنه قد يكون مهتمًا بمساعدة الحكومة الأمريكية.

على مدى الأشهر الستة عشر التالية، حتى بعد تقاعده من وظيفته الحكومية في يوليو/تموز، استمر لوبيز في ذلك، حيث كان يتحدث مع الطيار عبر تطبيق مراسلة مشفر.

إن الملحمة المليئة بالمؤامرات التي لا توصف حول كيفية محاولة لوبيز قلب الطيار، تحتوي على جميع عناصر فيلم تجسس مثير للحرب الباردة - طائرات خاصة فاخرة، واجتماع سري في حظيرة طائرات بالمطار، ودبلوماسية عالية المخاطر، والتودد الدقيق لملازم رئيسي في مادورو. حتى أن هناك مكيدة أخيرة تهدف إلى إثارة قلق الرئيس الفنزويلي بشأن الولاءات الحقيقية للطيار.

على نطاق أوسع، يكشف المخطط عن المدى - والطريقة المتسرعة في كثير من الأحيان - التي سعت بها الولايات المتحدة لسنوات للإطاحة بمادورو، الذي تحمله المسؤولية عن تدمير ديمقراطية الدولة الغنية بالنفط مع توفير شريان الحياة لتجار المخدرات والجماعات الإرهابية وكوبا التي يديرها الشيوعيون.

ابق على اطلاع بأحدث الأخبار من AP.

منذ عودته إلى البيت الأبيض، اتخذ دونالد ترامب موقفًا أكثر تشددًا. ففي هذا الصيف، نشر الرئيس آلاف القوات والمروحيات الهجومية والسفن الحربية في منطقة البحر الكاريبي لمهاجمة قوارب الصيد المشتبه في قيامها بتهريب الكوكايين خارج فنزويلا. وفي 10 غارات، بما في ذلك عدد قليل منها في شرق المحيط الهادئ، قتل الجيش الأمريكي ما لا يقل عن 43 شخصًا.

في هذا الشهر، سمح ترامب لوكالة المخابرات المركزية بالقيام بعمليات سرية داخل فنزويلا والولايات المتحدة.. كما ضاعفت الحكومة مكافأة القبض على مادورو بتهم تهريب المخدرات الفيدرالية، وهي الخطوة التي سعى لوبيز إلى الاستفادة منها في رسالة نصية إلى الطيار.

"ما زلت أنتظر إجابتك"، كتب لوبيز للطيار في 7 أغسطس/آب، مرفقًا رابطًا لبيان صحفي لوزارة العدل أعلن فيه أن المكافأة ارتفعت إلى 50 مليون دولار.

تم استخلاص تفاصيل الخطة غير الناجحة في نهاية المطاف من مقابلات مع ثلاثة مسؤولين أمريكيين حاليين وسابقين، بالإضافة إلى أحد معارضي مادورو. وتحدث الجميع بشرط عدم الكشف عن هويتهم لأنهم إما غير مخولين بمناقشة الجهود أو يخشون الانتقام بسبب الكشف عنها. كما قامت وكالة أسوشيتد برس بمراجعة - والتحقق من صحة - الرسائل النصية المتبادلة بين لوبيز والطيار.

في هذه الصورة المأخوذة من مقطع فيديو تم نشره على حساب الرئيس الفنزويلي نيكولاس مادورو على فيسبوك في 15 ديسمبر 2023، يقف مادورو خلف الطيار الجنرال.. بيتنر فيليجاس في قمرة القيادة للطائرة.. (صورة AP)

في هذه الصورة المأخوذة من مقطع فيديو تم نشره على حساب الرئيس الفنزويلي نيكولاس مادورو على فيسبوك في 15 ديسمبر 2023، يقف مادورو خلف الطيار الجنرال.. بيتنر فيليجاس في قمرة القيادة للطائرة.. (صورة AP)

لم تنجح المحاولات لتحديد مكان الطيار الجنرال الفنزويلي بيتنر فيليجاس.

لم تعلق وزارة الأمن الداخلي والخارجية الأمريكية.. ولم ترد الحكومة الفنزويلية على طلب التعليق.

بدأ الأمر بمعلومات حول طائرات مادورو

تم التخطيط للمؤامرة عندما ظهر أحد المخبرين في سفارة الولايات المتحدة في جمهورية الدومينيكان في 24 أبريل 2024، عندما كان جو بايدن رئيسًا.. وزعم المخبر أن لديه معلومات حول طائرات مادورو، وفقًا لثلاثة من المسؤولين المطلعين على الأمر.

كان لوبيز، 50 عامًا، ملحقًا بالسفارة ووكيلًا لتحقيقات الأمن الداخلي، وهي جزء من وزارة الأمن الداخلي.

شخصية أمريكية سابقة نحيلة كان لوبيز، وهو من بورتوريكو، يقود تحقيقات الوكالة في الشبكات الإجرامية العابرة للحدود الوطنية التي تتواجد في منطقة البحر الكاريبي، بعد مسيرة مهنية حافلة بالقضاء على عصابات المخدرات وغاسلي الأموال والمحتالين. وقد أكسبه عمله في تفكيك عملية تحويل أموال غير مشروعة في ميامي توبيخًا علنيًا في عام 2010 من هوغو شافيز، سلف مادورو.. وكانت مهمة السفارة هي الأخيرة له من قبل التقاعد.

أغلقت السفارة رغم أن لوبيز كان لا يزال في مكتبه.. وتم تسليمه بطاقة فهرسة مقاس 3×5 تحمل اسم المرشد ورقم هاتفه.. وعندما اتصل ادعى المرشد أن طائرتين يستخدمهما مادورو كانتا في جمهورية الدومينيكان وتخضعان لإصلاحات مكلفة.

تُظهر هذه المجموعة من الصور، التي تم الحصول عليها من 2025 وثيقة أصدرتها المحكمة الجزئية الأمريكية للمنطقة الجنوبية من فلوريدا، طائرة Dassault Falcon 900 EX، برقم الذيل T7-ESPRT، والتي تم الاستيلاء عليها في سانتو دومينغو، جمهورية الدومينيكان، بناءً على طلب الولايات المتحدة في مايو 2024، في الأعلى، و Dassault Falcon 2000EX، برقم الذيل YV3360، تم الاستيلاء عليها في سانتو دومينغو بناءً على طلب الولايات المتحدة في فبراير 2025، الأسفل.. (المحكمة الجزئية الأمريكية للمنطقة الجنوبية من فلوريدا عبر AP)

تُظهر هذه المجموعة من الصور، التي تم الحصول عليها من 2025 وثيقة أصدرتها المحكمة الجزئية الأمريكية للمنطقة الجنوبية من فلوريدا، طائرة Dassault Falcon 900 EX، برقم الذيل T7-ESPRT، والتي تم الاستيلاء عليها في سانتو دومينغو، جمهورية الدومينيكان، بناءً على طلب الولايات المتحدة في مايو 2024، في الأعلى، و Dassault Falcon 2000EX، برقم الذيل YV3360، تم الاستيلاء عليها في سانتو دومينغو بناءً على طلب الولايات المتحدة في فبراير 2025، الأسفل.. (المحكمة الجزئية الأمريكية للمنطقة الجنوبية من فلوريدا عبر AP)

كان لوبيز مفتونًا: كان يعلم أن أي صيانة كانت على الأرجح انتهاكًا جنائيًا بموجب قانون الولايات المتحدة... لأنها كانت ستتضمن شراء قطع غيار أمريكية، محظورة بموجب العقوبات المفروضة على فنزويلا.. كما تعرضت الطائرات أيضًا للمصادرة – لانتهاكها تلك العقوبات نفسها.

كان تحديد موقع الطائرة أمرًا سهلاً - فقد تم إيواؤهم في مطار لا إيزابيلا التنفيذي في سانتو دومينغو. وقد يستغرق تعقبهم إلى مادورو شهورًا من المحققين الفيدراليين. وأثناء بناء هذه القضية، علموا أن الرئيس الفنزويلي قد أرسل خمسة طيارين إلى الجزيرة لاستعادة الطائرات التي تبلغ قيمتها ملايين الدولارات - داسو فالكون 2000 إي إكس وداسو فالكون 900 إي إكس.

كان لدى لوبيز فكرة واضحة، وفقًا للمسؤولين الحاليين والسابقين المطلعين على العملية: ماذا لو تمكن من إقناع الطيار بنقل مادورو إلى مكان يمكن للولايات المتحدة أن تعتقله فيه؟

وُجهت لائحة اتهام إلى مادورو في عام 2020 بتهم اتحادية تتعلق بالإرهاب والمخدرات، واتهمته بإغراق الولايات المتحدة بالكوكايين.

حصل عميل وزارة الأمن الوطني على إذن من رؤسائه والسلطات الدومينيكية لاستجواب الطيارين، والتغلب على مخاوف المسؤولين بشأن خلق خلاف دبلوماسي مع فنزويلا.

في حظيرة المطار، على مسافة قصيرة من الطائرة، طلب لوبيز وزملاؤه من كل طيار الانضمام إليهم بشكل فردي في غرفة اجتماعات صغيرة. وقال العملاء إنه لم يكن هناك جدول أعمال.. لقد أرادوا فقط التحدث.

تظاهر العملاء بعدم معرفة أن الطيارين أمضوا وقتهم في التحليق حول مادورو وكبار المسؤولين الآخرين. وتحدثوا مع كل طيار لمدة ساعة تقريبًا، وحفظوا هدفهم الأكبر للأخير: فيليجاس، الذي قرر العملاء أنه طيار مادورو المنتظم.

كان فيليجاس عضوًا في حرس الشرف الرئاسي النخبوي وعقيدًا في القوات الجوية الفنزويلية.. وقد وصفه مسؤول فنزويلي سابق يسافر بانتظام مع الرئيس بأنه ودود ومتحفظ وموثوق من قبل مادورو.. واستخدمت الطائرات التي طار بها لنقل مادورو حول العالم - غالبًا إلى خصوم الولايات المتحدة مثل إيران وكوبا وروسيا. وفي مقطع فيديو نشره مادورو على الإنترنت في ديسمبر/كانون الأول 2023، يمكن رؤية فيليجاس وهو يحمل جهاز راديو في قمرة القيادة بينما يتبادل الرئيس شعارات وطنية مع طيار طائرة مقاتلة روسية من طراز سوخوي.

استدعى لوبيز فيليجاس إلى الغرفة، وتحدثا لبعض الوقت عن المشاهير الذين تنقل الطيار إليهم، وخدمته العسكرية وأنواع الطائرات المرخص له بقيادةها، وفقًا لاثنين من الأشخاص المطلعين على العملية. وبعد حوالي 15 دقيقة، بدأ الطيار يتوتر، وبدأت ساقاه في الاهتزاز.

وتساءل العميل بشكل أكثر حدة: هل طار الطيار على الإطلاق بشافيز أو مادورو؟. حاول فيليجاس في البداية التهرب من الأسئلة، لكنه اعترف في النهاية بأنه كان طيارًا لكلا الزعيمين. وأظهر فيليجاس للعملاء صورًا على هاتفه له وللرئيسين في رحلات مختلفة.. كما قدم تفاصيل حول المنشآت العسكرية الفنزويلية التي زارها.. ودون علم فيليجاس، سجل أحد زملاء لوبيز المحادثة على هاتف محمول.

عندما انتهت المحادثة، قال الشخصان، قدم لوبيز عرضه: في مقابل تسليم مادورو سرًا إلى أيدي أمريكا، سيصبح الطيار ثريًا جدًا ومحبوبًا لدى الملايين من مواطنيه.. ويمكن أن يكون الموعد من اختيار الطيار: جمهورية الدومينيكان، أو بورتوريكو، أو القاعدة العسكرية الأمريكية في خليج جوانتانامو بكوبا.

لم يقم فيليغاس بإبلاغ يده.. لكنه قبل مغادرته أعطى لوبيز رقم هاتفه الخلوي.

"كنز الذكاء"

عاد فيليجاس والطيارون الآخرون إلى فنزويلا بدون الطائرة، حيث قيل لهم إنها تفتقر إلى التصاريح اللازمة.

في هذه الأثناء، كانت حكومة الولايات المتحدة تعمل على إعداد قضية مصادرة فيدرالية للاستيلاء على الطائرات. وصادرت طائرة مسجلة في دولة سان مارينو الأوروبية الصغيرة لصالح شركة وهمية من سانت فنسنت وجزر غرينادين، في سبتمبر 2024.

وقد استولت على الآخر في فبراير/شباط خلال أول رحلة خارجية يقوم بها وزير الخارجية ماركو روبيو بصفته المسؤول الأمريكي الأعلى.. دبلوماسي.

في مؤتمر صحفي في مطار جمهورية الدومينيكان، أطلع لوبيز السكرتير أمام الصحافة.. وأخبر لوبيز روبيو أن الطائرة تحتوي على "كنز من المعلومات الاستخبارية"، بما في ذلك أسماء ضباط القوات الجوية الفنزويلية ومعلومات مفصلة عن تحركاتها.. وألصق لوبيز مذكرة مصادرة على الطائرة.

وزير الخارجية الأمريكي ماركو روبيو، على اليمين، يستمع إلى إدوين إف.. لوبيز، ملحق تحقيقات الأمن الداخلي بوزارة الأمن الداخلي، الثاني من اليسار، بجوار الطائرة الحكومية الفنزويلية التي أعلن روبيو عن احتجاز الولايات المتحدة لها.. خلال مؤتمر صحفي في مطار لا إيزابيلا الدولي في سانتو دومينغو، جمهورية الدومينيكان، 6 فبراير 2025.. على اليسار المدعي العام الدومينيكي إنمانويل راميريز، ويحمل لافتة "المصادرة" هو روبرت كونيف من وزارة التجارة الأمريكية.. (صورة AP/مارك شيفيلبين، Pool، File)

وزير الخارجية الأمريكي ماركو روبيو، على اليمين، يستمع إلى إدوين إف.. لوبيز، ملحق تحقيقات الأمن الداخلي بوزارة الأمن الداخلي، الثاني من اليسار، بجوار الطائرة الحكومية الفنزويلية التي أعلن روبيو عن احتجاز الولايات المتحدة لها.. خلال مؤتمر صحفي في مطار لا إيزابيلا الدولي في سانتو دومينغو، جمهورية الدومينيكان، 6 فبراير 2025.. على اليسار المدعي العام الدومينيكي إنمانويل راميريز، ويحمل لافتة "المصادرة" هو روبرت كونيف من وزارة التجارة الأمريكية.. (صورة AP/مارك شيفيلبين، Pool، File)

كان رد فعل حكومة مادورو غاضبا، فأصدرت بيانا اتهمت فيه روبيو بارتكاب "سرقة وقحة".

حتى بعد التقاعد، استمر لوبيز في التقدم

بينما كان يجمع المصادرة بالتنسيق مع وكالات فيدرالية أخرى، ركز لوبيز على إقناع فيليجاس للانضمام إلى مؤامرته.

المهمة لن تكون سهلة.. فقد جعلها مادورو مكلفة للغاية لكل من ينقلب عليه.. منذ توليه منصبه في عام 2013، قام بقمع الاحتجاجات بوحشية، مما أدى إلى اعتقال العشرات، في حين قام بسجن حتى الحلفاء الذين كانوا أقوياء ذات يوم للاشتباه في عدم ولائهم.

وعلى الرغم من ذلك، فقد انسحب لوبيز. أرسل الثنائي رسائل نصية على WhatsApp وTelegram حوالي اثنتي عشرة مرة.. لكن يبدو أن المحادثات لم تسفر عن شيء.

في يوليو/تموز، تقاعد لوبيز.. لكنه لم يستطع ترك فيليجاس يرحل.. طلب ​​الإرشاد من مجتمع متماسك من زعماء المعارضة المنفيين الذين تعرف عليهم كرجل قانون.. ووصف أحدهم العميل السابق بأنه مهووس بتقديم مادورو إلى العدالة.

"لقد شعر أن لديه مهمة غير مكتملة يتعين عليه إكمالها"، هذا ما قاله أحد أعضاء معارضة مادورو في المنفى والذي تحدث شريطة عدم الكشف عن هويته بسبب مخاوف بشأن سلامته. وأضاف أن هذا الالتزام، كما يضيف، يجعل لوبيز "أكثر قيمة بالنسبة لنا من العديد من أكبر معارضي مادورو داخل فنزويلا".

وبعد الرسالة النصية التي أرسلها في أغسطس/آب بشأن المكافأة البالغة 50 مليون دولار، أرسل لوبيز رسالة أخرى يقول فيها إنه "لا يزال هناك وقت ليكون بطل فنزويلا ويكون على الجانب الصحيح من التاريخ". لكنه لم يتلق أي رد.

في 18 سبتمبر/أيلول.. كان لوبيز يتابع أخبار تعزيزات ترامب في منطقة البحر الكاريبي عندما رأى منشورًا على موقع X لمراقب طائرات مجهول كان يتتبع عن كثب حركة ذهاب وعودة طائرات مادورو على مر السنين، وفقًا لثلاثة من الأشخاص المطلعين على الأمر. نشر المستخدم، @Arr3ch0، وهو تلاعب بالعامية الفنزويلية التي تعني "غاضب"، لقطة شاشة لخريطة تتبع الرحلات الجوية أظهرت طائرة إيرباص الرئاسية تقوم بحلقة غريبة بعد إقلاعها من كاراكاس.

"إلى أين أنت متجه؟" كتب لوبيز باستخدام رقم جديد.

"من هذا؟" أجاب فيليجاس إما بعدم التعرف على العدد أو التظاهر بالجهل.

عندما ضغط لوبيز بشأن ما تمت مناقشته في جمهورية الدومينيكان، أصبح فيليجاس أكثر عدوانية، واصفًا لوبيز بأنه "جبان".

كتب فيليجاس: "نحن الفنزويليين مصنوعون من قماش مختلف".. "آخر ما نحن عليه هو الخونة."

أرسل له لوبيز صورة لهما وهما يتحدثان مع بعضهما البعض على أريكة جلدية حمراء في حظيرة الطائرات في العام السابق.

"هل أنت مجنون؟" أجاب فيليجاس.

كتب لوبيز: "قليلًا...".

بعد ساعتين، حاول لوبيز مرة أخيرة، وذكر أطفال فيليجاس الثلاثة بالاسم ومستقبل أفضل قال إنه ينتظرهم في الولايات المتحدة.

وكتب لوبيز قبل وقت قصير من حظر فيليجاس لرقمه: "نافذة القرار تغلق.. قريبا سيكون الأوان قد فات".

بعد أن أدرك لوبيز وآخرون في الحركة المناهضة لمادورو أن فيليجاس لن ينضم إلى الخطة، قرروا محاولة إثارة أعصاب الزعيم الفنزويلي، وفقًا لثلاثة من الأشخاص المطلعين على العملية.

في اليوم التالي للمحادثة المتبادلة المثيرة للجدل عبر تطبيق WhatsApp بين لوبيز وفيليجاس، اتخذ مارشال بيلينجسلي - وهو حليف مقرب من المعارضة الفنزويلية - إجراءً. وكان بيلينجسلي، وهو مسؤول سابق في الأمن القومي في الإدارات الجمهورية، يتصيد لمادورو لأسابيع.. والآن أدخل فيليجاس في تنمره عبر الإنترنت.

الرئيس نيكولاس مادورو يرفع علامات النصر خلال يوم السكان الأصليين في كاراكاس، فنزويلا، في 12 أكتوبر 2025. (صورة AP/أريانا كوبيوس، ملف)

الرئيس نيكولاس مادورو يرفع علامات النصر خلال يوم السكان الأصليين في كاراكاس، فنزويلا، في 12 أكتوبر 2025. (صورة AP/أريانا كوبيوس، ملف)

"فيليز كومبليانوس 'الجنرال' بيتنر!" لقد كتب في عيد ميلاد ساخرًا في X في اليوم الذي بلغ فيه فيليجاس 48 عامًا.

أدرج بيلينجسلي صورًا جنبًا إلى جنب من شأنها أن تثير الدهشة بالتأكيد.. كانت إحداهما هي نفس الصورة التي شاركها لوبيز مع فيليجاس في اليوم السابق عبر تطبيق WhatsApp، باستثناء أن العميل قد تم اقتصاصها منها.. وكانت الأخرى صورة رسمية للقوات الجوية مع نجمة ذهبية تشير إلى رتبته الجديدة الملصقة على كتاف الكتف.

تم نشر منشور X في الساعة 3:01 مساءً. - قبل دقيقة واحدة من إقلاع طائرة إيرباص أخرى خاضعة للعقوبات ومن المعروف أن مادورو يقودها من مطار كاراكاس.. وبعد عشرين دقيقة عادت الطائرة إلى المطار بشكل غير متوقع.

أرسلت أمنية عيد الميلاد، التي شاهدها ما يقرب من 3 ملايين شخص، موجات من الصدمة عبر وسائل التواصل الاجتماعي الفنزويلية، حيث توقع معارضو مادورو أن الطيار قد أُمر بالعودة لمواجهة الاستجواب.. وتساءل آخرون عما إذا كان سيتم سجنه.. لم ير أو يسمع أحد عن فيليجاس لعدة أيام. وبعد ذلك، في 24 سبتمبر/أيلول، ظهر الطيار مرة أخرى، وهو يرتدي بدلة طيران تابعة للقوات الجوية، في برنامج تلفزيوني يحظى بمتابعة واسعة النطاق ويقدمه وزير الداخلية ديوسدادو كابيلو.

وسخر كابيلو من أي اقتراح بإمكانية شراء الجيش الفنزويلي. وبينما امتدح ولاء فيليجاس، واصفًا إياه بـ "الوطني الذي لا يتزعزع"، وقف الطيار بصمت، رافعًا قبضته المضمومة في عرض لولائه.

اتصل بفريق التحقيق العالمي التابع لـ AP على [email protected] أو https://www.ap.org/tips/

ساهمت الكاتبة ريجينا جارسيا كانو في وكالة أسوشيتد برس في هذا التقرير من كاراكاس، فنزويلا.