على مدى عقود من الزمن، كانت الشاحنات الثقيلة تمر بجوار منازل الملايو التقليدية والمتاجر الصينية والمباني الاستعمارية البريطانية في موار بماليزيا. وكانت جزءًا من المحرك الاقتصادي للمدينة، حيث كانت تنقل الأثاث الخشبي المصنوع محليًا مثل الأرائك وأطقم الطعام لتصديرها إلى أمريكا والأسواق الأخرى.

لكن حركة المرور تباطأت بشكل كبير في السنوات الأخيرة.. وقد تجاوزت مدينة موار، التي أعطتها ماليزيا رسميًا لقب "مدينة الأثاث"، منافسيها في الصين وفيتنام.

الآن، هناك تهديد جديد: الرسوم الجمركية الأمريكية.

في أغسطس، فرض الرئيس ترامب ضريبة بنسبة 19 بالمائة على معظم الواردات الماليزية. وفي الشهر الماضي، هدد بفرض ضريبة أعلى بكثير - تصل إلى 50 بالمائة - على سلع مثل خزائن المطبخ وأحواض الحمام، من أي بلد، قائلاً إن الواردات تمثل "منافسة غير عادلة" للشركات الأمريكية.. وقد أرسل ذلك موجات من الصدمة عبر موار.

قال سيد صديق سيد عبد الرحمن، عضو البرلمان عن موار: "لا أريد أن تكون موار هي ديترويت التالية أو مقبرة الأثاث.. أكبر ما يقلقني هو أنه إذا لم نتفاوض مع السيد ترامب جيدًا، فسوف يتأثر موار بشكل أسوأ".

من المقرر أن تدخل أعلى الرسوم حيز التنفيذ في الأول من كانون الثاني (يناير)، لكن المسؤولين الماليزيين يأملون في التوصل إلى اتفاق تجاري أثناء وجود السيد ترامب في العاصمة كوالالمبور، في نهاية هذا الأسبوع لحضور قمة إقليمية. وقال ديزموند تان، رئيس مجلس الأثاث الماليزي، إن العديد من العملاء الأمريكيين أوقفوا بالفعل طلبات الأثاث مؤقتًا.

تقوم شركة Sin Wee Seng Industries بتصنيع الكراسي المتحركة والأرائك المنجدة منذ أكثر من نصف قرن، وترسل منتجاتها إلى 50 دولة. وفي أحد أيام الأربعاء الأخيرة، كان ما يقرب من 800 عامل يعملون داخل مصنع Muar المضاء بإضاءة الفلورسنت.

جلست صفوف من الرجال والنساء منحنيين فوق آلات الخياطة، بينما قام آخرون بتجميع إطارات الأرائك. وتم تكديس لفائف النسيج جنبًا إلى جنب مع أكوام من الأرائك الجاهزة التي كانت في انتظار تغليفها، ومعظمها متجه للتصدير.

على الرغم من ضجة النشاط، الولايات المتحدة.. انخفضت الطلبيات بنسبة 30 بالمائة منذ أبريل، عندما كشف السيد ترامب عن تعريفات عالمية واسعة النطاق، حسبما قال نيو تشي كيات، المدير الإداري للشركة. ويراهن على أن المبيعات في أوروبا ستساعد في مواجهة الانخفاض.

"نحن نشعر بأننا عالقون.. ليس من العدل أن تستهدف الولايات المتحدة دولة صغيرة مثل ماليزيا، حيث معظم صانعي الأثاث هم من السكان المحليين.. يجب أن يكون التركيز على أماكن مثل فيتنام، حيث العديد من المصانع مملوكة للصينيين."

بفضل العمالة الرخيصة، أصبحت فيتنام ثاني أكبر مصدر للأثاث إلى الولايات المتحدة، بعد الصين. وفي العام الماضي، صدرت ما قيمته أكثر من 13.2 مليار دولار من الأثاث إلى أمريكا، أي ما يقرب من 10 أضعاف صادرات ماليزيا.

تأتي معظم صادرات الأثاث الماليزية من مدينة موار. منذ عقود مضت، كانت تجارة الأثاث في المدينة تتمحور حول مجموعة من محلات النجارة التي تديرها عائلات. وقد ساعدت الحوافز الحكومية في جلب موردي الأخشاب وصانعي المكونات، مما مهد الطريق لصناعة تبلغ قيمتها مليارات الدولارات وخلقت عشرات الآلاف من فرص العمل في ذروتها.

تقع موار على طول مضيق ملقا، وهو أحد أكثر الطرق البحرية ازدحامًا في العالم. ولكن ساحلها ضحل جدًا بحيث لا يمكن إنشاء ميناء في المياه العميقة، ويتم نقل إنتاج مصانعها بالشاحنات إلى الموانئ جنوبًا على بعد ساعتين.

في السنوات الأخيرة، أغلقت العشرات من المصانع أبوابها.. واليوم، أصبح لدى موار وضعان: صناعي خلال أيام الأسبوع، وببطء في عطلة نهاية الأسبوع.

يتدفق السياح من كوالالمبور وسنغافورة إلى شوارعها الاستعمارية. ويتوقفون في المقاهي على ضفاف نهر موار لتناول المأكولات المحلية مثل أسام بيداس، وهو يخنة سمك التمر الهندي الحامض، وشرائح أوتاك أوتاك، وهي كعكة سمك مشوية في أوراق الموز.

"يمتلئ مكاننا بالسياح في عطلات نهاية الأسبوع"، قال محمد ريزال، الذي يدير مقهى على ضفاف النهر. "إن العمل في أيام الأسبوع بطيء لأن عددًا أقل من السكان المحليين يخرجون لتناول الطعام."

وقال السيد سيد صديق، النائب، إن البلدة فقدت ضجيج أسبوع العمل.. وقال: "الآن أصبح الوضع صامتًا للغاية". "إنه أمر غريب."

تتعرض الشركات المصنعة الأخرى في المدينة، مثل BSL Furniture، التي تصنع الأسرّة ذات الطابقين والعلوية للأطفال، لضغوط بسبب ضغوط الأسعار من البائعين الصينيين، حتى لو لم تؤثر تعريفات الأثاث الأمريكية عليهم بشكل مباشر.

إحدى الشركات التي نجت من ضربة تعريفات ترامب هي شركة Natural Signature، التي تصنع خزائن الملابس، وإطارات الأسرّة، والأثاث المنجد. وبعد انتخاب السيد ترامب العام الماضي، حولت تركيزها نحو اليابان، حيث قامت بشحن المزيد من منتجاتها إلى هناك.

"شعرت بعدم الارتياح، وأصبح هذا الشعور هو استراتيجيتي"، قالت كانديس ليم، مؤسسة الشركة.

لم يكن معظم أقرانها على نفس القدر من البصيرة. وتنقسم الصناعة الآن بين أولئك الذين يستعدون للبقاء وأولئك المقتنعين بعودة الطلب.

Home Styler Furniture هو مصنع مملوك للصينيين والتايوانيين ويقوم بتصدير خزائن المطبخ إلى الولايات المتحدة. وفي أحد الأيام الأخيرة، كانت تعمل بكامل طاقتها، مع ما يقرب من ألف عامل من عمال الصنفرة والطلاء والتغليف في موقع مساحته 20 فدانًا في موار. وقال المدير المالي للشركة، بيهينج تساي، إن الرسوم الجمركية ستبطئ الطلبيات، لكنه أصر على أن الطلب الأمريكي على منتجاتها سوف ينتعش.

ولكن كان لدى ستيف أونج، رئيس جمعية موار للأثاث، تحذير: إذا لم تتحسن الأعمال، فقد تبدأ الشركات في الخروج من ماليزيا لخفض تكاليف التصنيع.

"لست متأكدًا من المدة التي يمكن أن يتحمل فيها صانعو الأثاث الضغوط".