برای چندین دهه، کامیون‌های سنگین از کنار خانه‌های سنتی مالایی، مغازه‌های چینی و ساختمان‌های مستعمره بریتانیا در موار، مالزی غوغا می‌کردند. آنها بخشی از موتور اقتصادی شهر بودند و مبلمان چوبی محلی مانند مبل‌ها و سرویس‌های غذاخوری را برای صادرات به آمریکا و بازارهای دیگر می‌بردند.

اما در سال‌های اخیر ترافیک به‌طور چشمگیری کاهش یافته است. Muar که مالزی رسماً به آن لقب «شهر مبلمان» داده است، توسط رقبای چین و ویتنام پیشی گرفته است.

اکنون، یک تهدید جدید وجود دارد: تعرفه های آمریکا.

در ماه آگوست، رئیس جمهور ترامپ 19 درصد مالیات بر اکثر کالاهای وارداتی مالزی وضع کرد. ماه گذشته، او نرخ بسیار بالاتری را - به میزان 50 درصد - برای اقلامی مانند کابینت آشپزخانه و روشویی حمام از هر کشوری تهدید کرد و گفت که واردات "رقابت ناعادلانه" برای شرکت های آمریکایی است. این امر موج شوک را به موار وارد کرد.

سید صدیق سید عبدالرحمن، عضو پارلمان معار، گفت: «من نمی‌خواهم موار دیترویت بعدی یا قبرستان اثاثیه باشد.» «بزرگترین نگرانی من این است که اگر با آقای ترامپ به خوبی مذاکره نکنیم، موار حتی بدتر از این تحت تأثیر قرار خواهد گرفت.»

دزموند تان، رئیس شورای مبلمان مالزی، گفت:

بالاترین عوارض قرار است از اول ژانویه اعمال شود، اما مقامات مالزی امیدوارند تا زمانی که آقای ترامپ در پایتخت این هفته، کوالالامپور، پایتخت این هفته برای یک اجلاس منطقه ای حضور دارد، به یک توافق تجاری دست یابند.

صنایع سین وی سنگ بیش از نیم قرن است که مبل های تکیه و روکش می سازد و محصولات خود را به 50 کشور ارسال می کند. در چهارشنبه اخیر، تقریباً 800 کارگر در کارخانه Muar با نور فلورسنت مشغول به کار بودند.

ردیف‌هایی از مردان و زنان به حالت خمیده روی چرخ خیاطی نشسته بودند، در حالی که دیگران قاب‌های مبل را جمع می‌کردند. کلاف‌های منسوجات در کنار انبوهی از کاناپه‌های تمام‌شده که در انتظار بسته‌بندی بودند، انباشته شده بود، که بیشتر آنها برای صادرات بسته می‌شدند.

علیرغم هیاهوی فعالیت، U.S.. نئو چی کیات، مدیر عامل شرکت، گفت که سفارشات از آوریل، زمانی که آقای ترامپ از تعرفه های جهانی گسترده رونمایی کرد، 30 درصد کاهش یافته است. او شرط می بندد که فروش در اروپا به مقابله با این کاهش کمک می کند.

"ما احساس می کنیم گیر کرده ایم." او گفت: "این غیرمنصفانه است که ایالات متحده کشور کوچکی مانند مالزی را هدف قرار می دهد، جایی که بیشتر سازندگان مبلمان محلی هستند. تمرکز باید روی مکان هایی مانند ویتنام باشد، جایی که بسیاری از کارخانه ها در مالکیت چینی هستند."

ویتنام با تقویت نیروی کار ارزان‌تر، پس از چین به دومین صادرکننده مبلمان به ایالات متحده تبدیل شده است. سال گذشته، بیش از 13.2 میلیارد دلار مبلمان به آمریکا صادر کرد که تقریباً 10 برابر مالزی است.

بیشتر صادرات مبلمان مالزی از Muar انجام می‌شود. دهه‌ها پیش، تجارت مبلمان این شهر حول مجموعه‌ای از مغازه‌های نجاری خانوادگی متمرکز بود. مشوق‌های دولتی به تامین‌کنندگان چوب و قطعه‌سازان کمک کرد و راه را برای صنعت چند میلیارد دلاری هموار کرد که ده‌ها هزار شغل در آن ایجاد کرد.

موار در امتداد تنگه مالاکا، یکی از شلوغ‌ترین مسیرهای دریایی جهان قرار دارد. اما خط ساحلی آن برای یک بندر آب‌های عمیق بسیار کم‌عمق است و خروجی کارخانه‌هایش با کامیون به بنادر دو ساعت به جنوب منتقل می‌شود.

در سال‌های اخیر، ده‌ها کارخانه تعطیل شده‌اند. امروز، Muar دو حالت دارد: صنعتی در روزهای هفته، آرام در آخر هفته.

گردشگران کوالالامپور و سنگاپور به خیابان‌های استعماری آن سرازیر می‌شوند. آنها در کافه‌های کنار رودخانه موار برای غذاهای محلی مانند اسام پدا، خورش ماهی تمر هندی، و نوارهای اوتاک اوتاک، کیک ماهی کبابی در برگ‌های موز توقف می‌کنند.

مهد ریزال که یک کافه در کنار رودخانه را مدیریت می‌کند، گفت: «مکان ما در آخر هفته‌ها مملو از گردشگران است.»

آقای سید صدیق، نماینده مجلس، گفت که شهر شلوغ هفته کاری خود را از دست داده است. او گفت: "اکنون بیش از حد ساکت است." "وهم آور است."

سایر تولیدکنندگان در شهر، مانند مبلمان BSL، که تخت‌های دوطبقه و زیر شیروانی برای کودکان می‌سازد، تحت فشار قیمت‌ها از سوی فروشندگان چینی قرار گرفته‌اند، حتی اگر تعرفه‌های مبلمان ایالات متحده مستقیماً بر آنها تأثیر نداشته باشد.

یکی از شرکت‌هایی که از ضربه تعرفه‌های ترامپ طفره رفت، Natural Signature است که کمد، قاب تخت و مبلمان وبهلسترد تولید می‌کند. پس از انتخاب آقای ترامپ در سال گذشته، تمرکز خود را به سمت ژاپن معطوف کرد و محصولات بیشتری را به آنجا ارسال کرد.

کندیس لیم، موسس شرکت، گفت: «من فقط احساس ناراحتی می‌کردم، و این احساس به استراتژی من تبدیل شد.

بیشتر همسالان او چندان پیشگو نبودند. صنعت اکنون بین آنهایی که برای بقا آماده می شوند و کسانی که متقاعد شده اند که تقاضا بازخواهد گشت تقسیم شده است.

Home Styler Furniture یک کارخانه چینی و تایوانی است که کابینت آشپزخانه را به ایالات متحده صادر می کند. در یک روز اخیر، با شیب کامل کار می‌کرد و نزدیک به هزار کارگر در محوطه‌ای به مساحت 20 جریب در موار، کابینت‌ها را سمباده، رنگ‌آمیزی و بسته‌بندی می‌کردند. مدیر ارشد مالی آن، پیهنگ تسای، گفت که تعرفه ها باعث کاهش سفارشات می شود، اما اصرار داشت که تقاضای آمریکا برای محصولاتش افزایش یابد.

اما استیو اونگ، رئیس انجمن مبلمان موار، هشداری داشت: اگر کسب و کار بهبود نیابد، ممکن است شرکت‌ها برای کاهش هزینه‌های تولید خود از مالزی خارج شوند.

او گفت: "من مطمئن نیستم که سازندگان مبلمان تا چه مدت می توانند فشار را تحمل کنند."