نيو أورليانز (ا ف ب) – تحول سباق الاقتراع على كاتب المحكمة الجنائية في نيو أورليانز إلى سباق شخصي ومثير للجدل ، حيث يواجه المرشح كالفين دنكان ، الذي أمضى ثلاثة عقود في السجن قبل إلغاء إدانته ، هجمات من المدعي العام في لويزيانا والكاتب الحالي حول ما إذا كانت تبرئته حقًا.

قام دنكان، 62 عامًا، بتعليم القانون بنفسه أثناء وجوده في السجن وكافح لسنوات للوصول إلى سجلاته. ويقول إن هذا يجعل سعيه ليكون كبير مسجلي السجلات الجنائية في المدينة أمرًا شخصيًا.

قال دنكان، الذي أبطل أحد القضاة إدانته بالقتل في عام 2021: "لا أريد أبدًا أن يحدث ما حدث لي لأي شخص آخر". وهو مدرج في السجل الوطني للتبرئة إلى جانب شخصيات مثل يوسف سلام، عضو "سنترال بارك فايف"، وهو الآن عضو في مجلس مدينة نيويورك.

لكن حملة دنكان طغت عليها الخلافات حول كلمة "تبرئة" في قضيته، الأمر الذي أدى إلى ضخ الدراما في المرحلة الأخيرة من السباق البلدي الهادئ. ويتوجه الناخبون إلى صناديق الاقتراع يوم السبت.

يتهم دنكان، وهو ديمقراطي، خصومه بمحاولة تضليل الناخبين. يقول أنصار دنكان إن هذا مثال على السياسة العارية في نيو أورليانز، حيث يتنافس أكثر من 10 مرشحين أيضًا ليحلوا محل عمدة المدينة لاتويا كانتريل، الذي لمدد محدودة، والذي دفع ببراءته في سبتمبر/أيلول من تهم الفساد.

◀ ابق على اطلاع بأحدث أخبار الولايات المتحدة من خلال الاشتراك في قناتنا على WhatsApp.

قالت جيسيكا باريديس، المديرة التنفيذية لسجل التبرئة، إنه لا ينبغي أن يكون هناك شك في أن قضية دنكان تستحق أن تُدرج ضمن أكثر من 3700 قضية تبرئة تم تتبعها منذ عام 1989.

"إننا نخطئ بشكل متحفظ للحفاظ على سلامة قاعدة البيانات". "لم تكن تبرئة كالفن واحدة من هذه القرارات القريبة. ومن الواضح أن قضيته تلبي معاييرنا الخاصة بالإدراج".

إقرار بالذنب وإدانة ملغاة

قدم دنكان أدلة جديدة على براءته في حادث إطلاق النار المميت عام 1981 - بما في ذلك أن ضباط الشرطة كذبوا في المحكمة - قبل إطلاق سراحه من السجن. وفي وقت لاحق، أبطل أحد القضاة إدانة دنكان بموجب قانون "البراءة الفعلية" ورفض الادعاء التهم.

يقول علماء القانون إنه لا يوجد معيار قانوني شامل للتبرئة، لكن مجموعة باريديس تعرفها عمومًا بأنها تحدث "عندما تتم تبرئة الشخص المدان بارتكاب جريمة رسميًا بعد ظهور أدلة جديدة على البراءة".

حتى قبل أن يترشح دنكان لمنصب الرئاسة، كانت قضيته موضع تدقيق من موريل، المدعي العام الجمهوري للولاية. بعد أن حصل دنكان على شهادة في القانون في عام 2023 وسعى للحصول على تعويض حكومي بقيمة 330 ألف دولار عن إدانته الخاطئة، هدد موريل بالاعتراض على قدرته على ممارسة القانون ما لم يتنازل عن مطالبته بالمال، وفقًا لما قاله جاكوب ويكسلر، محامي دنكان. أكد

المتحدث الرسمي باسم Murrill ، Lester Duhe ، هذا الحساب ، قائلاً إن دنكان "تعهد عن قصد وعميد بالذنب في هذا القتل غير العمد في المحكمة". وقال وايكسلر إن دنكان أسقط ادعائه لتجنب أي عائق أمام الممارسة.

قبل أقل من أسبوعين من الانتخابات ، تصاعد موريل النزاع ، وأصدر خطابًا عامًا يتهم دنكان بـ "التحريف الجسيم" لدعوته نفسه. يوم الاثنين ، وقعت العشرات من المحامين في لويزيانا رسالة رفضت مطالباتها.

في المجتمع القانوني ، حقق دنكان بالفعل درجة من المشاهير قبل الترشح للمناصب.

يتذكر في مذكراته كيف نصحه السجين الأكبر سناً بتعلم القانون لإنقاذ نفسه. مع تعليم الصف الثامن فقط ، شحذ دنكان مهاراته القانونية وسُمح له بمساعدة السجناء الآخرين في إعداد وثائق المحكمة كجزء من برنامج قانوني للسجن.

شكل استمراره في نهاية المطاف القانون الوطني. كان دنكان القوة الدافعة وراء قرار المحكمة العليا في الولايات المتحدة لعام 2020 الذي أنهى إدانات هيئة المحلفين غير المتسابقين في لويزيانا وأوريجون ، وهي الولايات الوحيدة التي لا تزال تسمح بممارسة جذرها في عهد جيم كرو. قال

دنكان إن الحصول على تقرير للشرطة ، ناهيك عن نسخة محاكمة ، قد يستغرق سنوات للسجناء. لا يزال نظام المحاكم الجنائية في نيو أورليانز يميل بشدة على السجلات الورقية ، وفقدت الآلاف من الملفات أثناء إعصار كاترينا. في أغسطس / آب ، تم إبعاد سجلات المحكمة الجنائية عن طريق الخطأ ، مما يتطلب من مكتب الكاتب إنقاذهم من مكب النفايات. قال

لومبارد إن نظام الإيداع الرقمي الجديد سيأتي عبر الإنترنت هذا العام. يسمي خصمه غير مؤهل ، بينما يجادل دنكان بأنه سيحضر تقديرًا فريدًا لوزن المكتب.

"لقد رأيت وتجربت مباشرة عندما لا يعمل مكتب الموظف بشكل صحيح".

ساهم صحفي أسوشيتيد برس ستيفن سميث في هذا التقرير. بروك هو عضو في فيلق في مبادرة أسوشيتد برس/تقرير لأخبار ولاية أمريكا. تقرير لـ America هو برنامج خدمة وطني غير ربحية يضع الصحفيين في غرف الأخبار المحلية للإبلاغ عن القضايا السرية.