التعليم هو قضية الحقوق المدنية في عصرنا.. هذا ما قررته ليزلي كورنفيلد بعد عقد من تقديم المشورة لعمدة مدينة نيويورك مايكل بلومبرج ووزيري التعليم في عهد الرئيس أوباما - ورؤية عدد قليل من الطلاب ذوي الدخل المنخفض الذين ذهبوا إلى الجامعات التي تؤدي إلى وظائف ذات رواتب عالية.

قالت كورنفيلد إنها أمضت جزءًا من وقتها في إدارة أوباما في زيارة المدارس الثانوية في البلاد، والتي بها نسبة عالية من الطلاب ذوي الدخل المنخفض.. يتذكر: "لقد سمعنا نفس المواضيع مرارًا وتكرارًا من مديري المدارس وقادة المناطق والطلاب.. حتى أكثر العلماء موهبة واجتهادًا - في المجتمعات الريفية، والمجتمعات الحضرية الفقيرة، والمجتمعات الأمريكية الأصلية - لا يمكنهم أن يكونوا على رادار الجامعات الأكثر انتقائية."

وقالت كورنفيلد إنه حتى لو تمكنوا من الوصول إلى رادارهم، فإن الطلاب لا يصدقون أنهم جاهزون للالتحاق بالجامعة أو أنهم يستحقون الالتحاق بالجامعة. وفي الوقت نفسه، عندما التقت هي وزملاؤها في واشنطن مع قادة التعليم العالي، زعموا مرارًا وتكرارًا: "نتمنى أن نتمكن من العثور على علماء موهوبين من ذوي الدخل المنخفض ولكننا لا نستطيع العثور عليهم".

بالنسبة لكورنفيلد، لم يكن هذا منطقيًا، حيث يبدو أن الجامعات لم تجد صعوبة في العثور على أفضل الرياضيين، غالبًا من خلفيات منخفضة الدخل، للعب في فرقهم. لماذا لم يتمكنوا من العثور على أفضل الطلاب من ذوي الدخل المنخفض لملء فصولهم الدراسية؟.

في عام 2019، وبتمويل قدره 50 ألف دولار أمريكي من مؤسسة كارنيجي في نيويورك، أطلقت المختبر الوطني للمساواة في التعليم، وهو منظمة غير ربحية "تأسست على الاعتقاد بأن المواهب يتم توزيعها بالتساوي ولكن الفرص ليست كذلك".

اطلع كورنفيلد أيضًا على تحليل أجري عام 2017 لأكثر من 30 مليون طالب جامعي، بقيادة الاقتصادي راج شيتي، والذي أظهر أن الكليات الأكثر انتقائية في الولايات المتحدة، والتي تتيح أعلى الفرص الوظيفية والدخل، كانت الأقل تنوعًا اجتماعيًا واقتصاديًا.

قرر كورنفيلد ربط النقاط وجلب جامعات النخبة إلى المدارس غير النخبة.. بحلول خريف عام 2019، مع طاقم عمل مكون من ثلاثة أفراد، كان المختبر يقدم دروسًا شعرية في كلية هارفارد إلى عشرين مدرسة ثانوية. وقد طور المختبر في الوقت نفسه مجموعة من وسائل الدعم: ربط الأساتذة بالطلاب عبر Zoom؛ تدريب معلمي المدارس الثانوية كمدرسين مشاركين للدورة؛ وتوظيف الطلاب الجامعيين كزملاء تدريس وموجهين في التقديم إلى الكلية والتنقل فيها..

على مدى السنوات الخمس الماضية، أفاد مختبر Equity Lab، الذي يسمى الآن شبكة فرص التعليم الوطنية، أو NEON، أنه قدم 60 دورة دراسية جامعية من 17 جامعة إلى أكثر من 40.000 طالب في المدارس الثانوية في 33 ولاية - مع اجتياز 80 بالمائة من الطلاب الدورات.. NEON موجود حاليًا في كل مدرسة من مدارس Title I في جاكسون، ميسيسيبي، 120 مدرسة في العنوان الأول في نيو مدينة يورك ولديها خطط لتسجيل مليون مدرسة ثانوية من الباب الأول في دورات جامعية عبر الإنترنت في غضون عقد من الزمن..

إذا تم تحقيق هدف NEON، فسوف يتجاوز عدد الطلاب ذوي الدخل المنخفض الذين يجرون اختبارات تحديد المستوى المتقدمة سنويًا.. وقد سجلت ستون بالمائة من اختبارات AP التي أجراها الطلاب ذوو الدخل المنخفض في عام 2023 نقاطًا منخفضة جدًا للحصول على درجات جامعية، وهي إحصائية لم تتزحزح منذ 20 عامًا، وفقًا لتقرير من صحيفة نيويورك تايمز.

"نحن جدا قال كورنفيلد: "حيوان مختلف عن أ. ب." "نحن نخدم العلماء ذوي الدخل المنخفض والذين يعانون من نقص الموارد وقد تم تطوير هذا النموذج لهم. نحن نجلب الكليات إلى المدارس ونغير الثقافة."

على الرغم من أن شبكة فرص التعليم الوطنية لديها طموحات كبيرة، إلا أنها تظل صغيرة من ناحيتين مهمتين.. لدى المنظمة غير الربحية 32 موظفًا بدوام كامل فقط، وكانت إيراداتها السنوية في عام 2024 تبلغ 7.5 مليون دولار فقط..

قدمت مؤسسة كارنيجي لـ NEON منحتين أخريين - 200000 دولار في عام 2021 و3 ملايين دولار هذا العام.. وعلى مدى السنوات الست الماضية، اجتذبت NEON أموالًا من مؤسسة Bill & Melinda جيتس، الدوري الاميركي للمحترفين، أبولو ومورجان مؤسسات ستانلي، من بين آخرين..

كما اجتذبت شركة NEON الدعم من الأفراد.. أكبر متبرع بينهم هو الرأسمالي المغامر هنري ماكانس.

"تركز خلفيتي في مجال رأس المال الاستثماري بشكل كبير على دعم أفضل الأشخاص،" قال ماكانس، مشيرًا إلى خلفية كورنفيلد كمدعي عام اتحادي للحقوق المدنية. وقد أعجب ماكانس أيضًا بنموذج NEON، الذي يربط الدورات الجامعية الحالية المدفوعة الأجر مع الموظفين الحكوميين الحاليين الذين يتقاضون أجورًا في المدارس الثانوية..

"لقد منحهم ذلك القدرة على البدء فعليًا في التأثير على آلاف الطلاب بموارد محدودة نسبيًا..

بينما كان البعض تعثرت التدخلات الخاصة واسعة النطاق - مثل استثمار مارك زوكربيرج بقيمة 100 مليون دولار في المدارس العامة في نيوارك ومبادرة المدارس الصغيرة التابعة لمؤسسة جيتس بقيمة مليار دولار - وأشار ماكانس إلى أن NEON حققت نجاحًا أفضل من خلال البدء صغيرًا وإثبات نموذجها..

"ثم يمكنهم الذهاب إلى جامعات أخرى ومناطق تعليمية أخرى وإظهار النجاح الذي حققوه في العام الماضي والبناء عليه..

نموذج NEON لا يخلو من العقبات.. قررت سيليست بيكو، مديرة مدرسة لومبوك الثانوية في كاليفورنيا، تقديم دورتين دراسيتين لـ NEON لزيادة عروض الإعداد للكلية بعد الوباء..

قال بيكو: "سنكذب عليك إذا قلنا لك أن هذا لم يستغرق الكثير من الوقت. لكننا علمنا أن ذلك كان في مصلحة طلابنا، لأنه أكثر من مجرد الوصول إلى تلك الفصول - فقد ساعد في سد الفجوة المالية للعديد من طلابنا".

قال بيكو إن متعلمي النيون يدخلون الكلية على نحو متزايد بعد إنهاء عام واحد من الدورات على المستوى الجامعي.. في الفترة من 2024 إلى 2025، قدمت لومبوك ستة دورات نيون، مما أدى إلى إلغاء العديد من فصول AP، ويرجع ذلك جزئيًا إلى أن درجة AP.. تعتمد على اختبار واحد فقط..

قامت أدريان باتل، المشرفة على مدارس مترو ناشفيل العامة في تينيسي، بتوسيع دورات النيون في بلدها. منطقة..

"لقد تلقينا معدل استجابة إيجابية مرتفعًا وطلبات ليس فقط من فرق مدرستنا ولكن أيضًا من طلابنا وأولياء أمورنا"، مضيفة أنها تخطط لتوسيع عروض NEON في "جميع المدارس الثانوية الـ 12 في مناطقي".

مارا ريجود هي أميركية من هايتي من الجيل الأول تلقت خمس دورات دراسية في مجال النيون في مدرستها الثانوية في لونغ آيلاند، نيويورك، وتدرس الآن في جامعة ييل.

"قد يبدو الاستماع إلى هذه الأسماء الكبيرة مثل ييل، وهارفارد، وجورجتاون أمرًا مخيفًا في البداية. وعندما لا تتمتع بهذه الخبرة، تشعر نوعًا ما بالتخلف قليلاً وتعتقد أن الكلية هي نوع من العمل الفذ المستحيل.. فهذه الدورات تمنحك الأساس."

ريغود هو واحد من أكثر من 10000 طالب الذين تتبع NEON نتائجهم بعد المرحلة الثانوية من خلال دراسة أجراها روبرت بالفانز من جامعة جونز هوبكنز.. بعد خمس سنوات من تحليل البيانات، وجد Balfanz أن طلاب NEON الذين اجتازوا دورة دراسية هم أكثر عرضة للالتحاق بكليات مدتها أربع سنوات بمقدار الضعف مقارنة بالطلاب من المدارس الثانوية المماثلة - كما يستمرون في الدراسة الجامعية بمعدلات أعلى..

هل يمكن لشبكة فرص التعليم الوطنية أن تصل إلى هدفها المتمثل في خدمة مليون طالب في غضون 10 سنوات؟.

تعتقد كورنفيلد ذلك لأن الطلب على دورات NEON "أعلى من أي وقت مضى"، كما قالت، مع وصول أكثر من 35 منطقة جديدة للانضمام إلى الشبكة.

قال ماكانس، أكبر ممول فردي لـ NEON: "لم أفكر أبدًا في ما إذا كان الهدف قابلاً للتحقيق على وجه التحديد أم لا"، ولكن "إحدى العقبات، بصراحة تامة، هي رأس المال".

تمارا شتراوس هي محررة أولى في Chronicle of Philanthropy، حيث يمكنك قراءة المقال كاملاً.. تم تقديم هذا المقال إلى وكالة Associated Press بواسطة Chronicle of Philanthropy كجزء من شراكة لتغطية الأعمال الخيرية والمنظمات غير الربحية التي تدعمها Lilly Endowment.. The Chronicle هي المسؤولة الوحيدة عن المحتوى.. للاطلاع على جميع تغطية الأعمال الخيرية في AP، تفضل بزيارة https://apnews.com/hub/philanthropy.