استعدت شركات الطيران والمطارات يوم الجمعة لاضطرابات واسعة النطاق في نهاية هذا الأسبوع حيث هددت عاصفة قوية بتغطية أجزاء كبيرة من البلاد بالجليد والثلوج.

وكان من المتوقع أن تضرب العاصفة جزءًا كبيرًا من جنوب الولايات المتحدة يوم الجمعة، مما أدى إلى إلغاء بعض الرحلات الجوية المستهدفة. ألغت شركة دلتا إيرلاينز بشكل استباقي بعض رحلات الجمعة في شمال تكساس وأوكلاهوما وأركنساس ولويزيانا وتينيسي، لكن معظم الإلغاءات كانت في عطلة نهاية الأسبوع. وبحلول بعد ظهر الجمعة، ألغت شركة أمريكان إيرلاينز، ومقرها في فورت وورث، 19 بالمائة من الرحلات الجوية المخطط لها يوم السبت، في حين ألغت شركة ساوثويست إيرلاينز، ومقرها دالاس، 17 بالمائة، وفقًا لشركة فلايت أوير. وفي مطار دالاس فورت وورث الدولي، تم بالفعل إلغاء حوالي رحلتين من كل ثلاث رحلات كان من المقرر إجراؤها يوم السبت، وفقًا لشركة سيريوم لبيانات الطيران. حذرت شركة دلتا أيضًا من عمليات الإلغاء يوم السبت في الغرب الأوسط والجنوب.

تتمتع شركات الطيران بوقت أسهل في التعامل مع الأحوال الجوية السيئة في مطار واحد، لكن هذه العاصفة أكثر خطورة بكثير بسبب اتساع نطاقها.

وقال بوب مان، مستشار الصناعة والمدير التنفيذي السابق لشركة الطيران: "لديك عاصفة ستتقدم من وسط البلاد على طول الطريق إلى الساحل الشرقي ومساحة واسعة جدًا من الشمال إلى الجنوب". "منطقة التأثير ومدة التأثير أطول بكثير من حالة الطقس القياسية."

عادةً ما يكون هذا الأسبوع والأسبوع القادم من بين الأبطأ خلال العام، وفقًا لبيانات فحص المطارات الصادرة عن إدارة أمن النقل. ونتيجة لذلك، قد تتمتع شركات الطيران بمزيد من المرونة والموارد للاستجابة للاضطرابات خلال عطلة نهاية الأسبوع.

بحلول يوم الجمعة، تنازلت العديد من شركات الطيران عن الرسوم لتغيير السفر في عطلة نهاية الأسبوع، مما يسمح للعملاء بتأجيل السفر من أو عبر العديد من المطارات الرئيسية في النصف الشرقي من الولايات المتحدة. وشجعت شركات الطيران المسافرين على تأكيد حالة رحلاتهم قبل المغادرة إلى المطار، وقالت العديد من شركات الطيران إنها تعمل على توفير الموارد للتعامل بشكل أفضل مع الفوضى المتوقعة في الأيام المقبلة. وقالت شركة دلتا إنها تتوقع أن تؤثر العاصفة على حوالي 80 مدينة تطير إليها. وقالت شركة الطيران أيضًا إنها سترسل خبراء من مراكزها في المناخات الباردة للمساعدة في إزالة الجليد ودعم الأمتعة في المطارات الجنوبية، بما في ذلك تلك الموجودة في أتلانتا؛ برمنغهام، علاء. وناشفيل.

غالبًا ما يكون الاستعداد للتعافي بعد الانقطاع بنفس أهمية إدارة الانقطاع في المقام الأول. وقالت أمريكان في بيان إنها تنقل الأفراد والطائرات للاستعداد في أعقاب العاصفة.

وقالت شركة الطيران: "إننا نعيد تموضع الطائرات، ومواءمة موارد الطاقم وتعزيز الموظفين في المطارات الرئيسية مع التنسيق مع شركائنا للمساعدة في تقليل الاضطراب وتمهيد الطريق للتعافي السريع والآمن". الثلوج في بعض الأماكن. في مثل هذه الظروف، يجب حرث مدارج المطارات وممراتها حتى تتمكن الطائرات من التحرك بأمان، وغالبًا ما تصطف الطائرات ليتم صبها في سائل إزالة الجليد لإزالة ومنع تراكم الجليد، مما يؤدي إلى إبطاء العمليات حتى في المطارات المعتادة على مثل هذه الظروف.

تعد عملية إزالة الجليد هذه معقدة ومكلفة، خاصة في المطارات غير المعتادة على ظروف الشتاء القاسية. ولكن من الضروري لسلامة الطيران. حتى الكميات الصغيرة من الجليد يمكن أن تؤثر على الديناميكا الهوائية للطائرة، مما يعيق قدرة الطيارين على تشغيل وظائف مختلفة. بالنسبة للأمريكيين، يعد مطار شيكاغو أوهير الدولي موطنًا لأكبر عملية إزالة الجليد لشركة الطيران، حيث يعالج الطائرات من 6000 إلى 10000 مرة كل شتاء.

على الرغم من أن المطارات في الجنوب قد لا تكون على دراية بالظروف الجليدية، إلا أن العديد منها يتعامل معها من وقت لآخر. وقال مطار شارلوت دوجلاس الدولي في ولاية كارولينا الشمالية، وهو مركز في شبكة الخطوط الجوية الأمريكية، إن لديه أسطولًا مكونًا من 40 مركبة لإزالة الثلوج وإزالة الجليد والصيانة جاهزة. في عام 2022، أطلق مطار ممفيس الدولي لأول مرة منشأة لإزالة الجليد بتكلفة تزيد عن 300 مليون دولار.

في مراكز قيادة شركات الطيران، تعمل فرق من الخبراء على مدار الساعة لمراقبة الرحلات الجوية والمساعدة في إدارة المشكلات وحلها عند ظهورها. ولكن مثل هذا العمل يمكن أن يكون معقدًا بشكل خاص لأن الطائرات أو الأطقم أو الرحلات الجوية أو العملاء النازحين يمكن أن يكون لها تأثيرات متتالية.

مع تأخير الرحلات الجوية، يصل الطيارون والمضيفون أحيانًا إلى حدود العمل القانونية، مما يجبر شركات الطيران على إلغاء المزيد من الرحلات الجوية أو استدعاء أطقم بديلة. على سبيل المثال، لا تستطيع مضيفة طيران تقطعت بها السبل في ناشفيل القيام برحلة جوية في شيكاغو في اليوم التالي كما هو مخطط له. يمكن أن تؤدي الظروف السيئة أيضًا إلى إجبار الطائرات على تحويل مسارها وعدم إتاحتها لرحلة مستقبلية كان من المقرر لها.