شرکت‌های هواپیمایی و فرودگاه‌ها در روز جمعه خود را برای اختلالات گسترده در آخر هفته آماده می‌کردند زیرا طوفان قدرتمندی که بخش‌های وسیعی از کشور را در برف و یخ می‌پوشاند.

انتظار می‌رفت این طوفان روز جمعه بخش‌هایی از جنوب ایالات متحده را درنوردد و باعث لغو هدفمند پروازها شد. خطوط هوایی دلتا بطور فعال برخی از پروازهای جمعه را در شمال تگزاس، اوکلاهما، آرکانزاس، لوئیزیانا و تنسی لغو کرده بود، اما بیشتر لغوها در تعطیلات آخر هفته بود.

تا بعد از ظهر روز جمعه، American Airlines که در فورت ورث مستقر است، 19 درصد از پروازهای برنامه ریزی شده برای شنبه را لغو کرده بود، در حالی که در Southwest ایرلاینز، 7 درصد از خطوط هوایی ساوت وست، کنسل کرده بود. FlightAware. به گفته سیریوم، یک شرکت داده های هوانوردی، در فرودگاه بین المللی دالاس فورت ورث، از هر سه پروازی که برای شنبه برنامه ریزی شده بود، دو پرواز لغو شده است. دلتا همچنین نسبت به لغو هواپیماها در غرب میانه و جنوب در روز شنبه هشدار داد.

شرکت‌های هواپیمایی برای مدیریت شرایط بد آب و هوا در یک فرودگاه راحت‌تر هستند، اما این طوفان به دلیل گستردگی آن بسیار خطرناک‌تر است.

"شما طوفانی دارید که از مرکز کشور به سمت جنوب به سمت شمال پیشروی می‌کند." باب مان، مشاور صنعت و مدیر سابق خطوط هوایی. "محدوده ضربه و مدت زمان ضربه بسیار طولانی تر از رویداد آب و هوایی استاندارد است."

بر اساس داده های غربالگری فرودگاه اداره امنیت حمل و نقل، این هفته و هفته آینده معمولاً جزو کندترین هفته های سال هستند. در نتیجه، شرکت‌های هواپیمایی ممکن است انعطاف‌پذیری و منابع بیشتری برای پاسخگویی به اختلالات آخر هفته داشته باشند.

تا روز جمعه، بسیاری از خطوط هوایی از هزینه‌ها برای تغییر سفرهای آخر هفته صرف‌نظر کردند و به مشتریان این امکان را داد که سفر از یا از طریق بسیاری از فرودگاه‌های اصلی در نیمه شرقی ایالات متحده را به تعویق بیاندازند. شرکت‌های هواپیمایی مسافران را تشویق کردند که وضعیت پرواز خود را قبل از عزیمت به فرودگاه تأیید کنند، و چندین شرکت هواپیمایی گفتند که در حال جمع‌آوری منابع برای مدیریت بهتر هرج و مرج مورد انتظار در روزهای آینده هستند.

دلتا گفت انتظار دارد طوفان حدود 80 شهر را تحت تأثیر قرار دهد. این شرکت همچنین گفت که کارشناسانی را از مراکز خود در آب و هوای سردتر برای کمک به یخ زدایی و پشتیبانی چمدان در فرودگاه های جنوبی، از جمله فرودگاه های آتلانتا، می فرستد. بیرمنگام، آلا. و نشویل.

آمادگی برای بازگشت پس از یک اختلال اغلب به اندازه مدیریت اختلال در وهله اول مهم است. آمریکایی در بیانیه‌ای گفت که در حال جابجایی پرسنل و هواپیماها برای آماده‌سازی در شرایط پس از طوفان است.

"ما در حال تغییر موقعیت هواپیما، تراز کردن منابع خدمه و تقویت کارکنان در فرودگاه‌های کلیدی و در عین حال هماهنگی با شرکای خود برای کمک به به حداقل رساندن اختلال و ایجاد زمینه‌ای برای ایمن‌ترین شرایط هستیم. پیش بینی های هواشناسی یخبندان و یک فوت یا بیشتر برف را در برخی نقاط می طلبد. در چنین شرایطی، باندهای فرودگاه و تاکسی‌وی باید شخم زده شوند تا هواپیماها بتوانند ایمن حرکت کنند، و جت‌ها اغلب در صف قرار می‌گیرند تا در مایع یخ‌زدا فرو بریزند تا از تجمع یخ خارج شده و از تجمع آن جلوگیری شود، و حتی در فرودگاه‌هایی که به چنین شرایطی عادت کرده‌اند، عملیات را کند می‌کند.

این فرآیند یخ‌زدایی پیچیده و پرهزینه است، به ویژه در فرودگاه‌هایی که در شرایط سخت زمستانی استفاده نمی‌شوند. اما برای ایمنی پرواز ضروری است. حتی مقادیر کمی یخ می تواند بر آیرودینامیک جت تأثیر بگذارد و توانایی خلبانان را برای انجام عملکردهای مختلف مختل کند. برای آمریکا، فرودگاه بین‌المللی شیکاگو اوهار بزرگ‌ترین عملیات یخ‌زدایی این شرکت هواپیمایی را در خود جای داده است، که هر زمستان 6000 تا 10000 بار هواپیماها را درمان می‌کند.

در حالی که فرودگاه‌های جنوب ممکن است با شرایط یخبندان آشنا نباشند، بسیاری از آنها هر از گاهی با آنها سر و کار دارند. فرودگاه بین‌المللی شارلوت داگلاس در کارولینای شمالی، مرکز شبکه آمریکا، اعلام کرد که ناوگانی متشکل از 40 خودروی برف‌روب، یخ‌زدایی و تعمیر و نگهداری آماده است. در سال 2022، فرودگاه بین‌المللی ممفیس تأسیسات یخ‌زدایی را راه‌اندازی کرد که بیش از 300 میلیون دلار هزینه داشت.

در مراکز فرماندهی خطوط هوایی، تیم‌هایی از کارشناسان به صورت شبانه روزی برای نظارت بر پروازها و کمک به مدیریت و حل مشکلات در صورت بروز آنها کار می‌کنند. اما چنین کاری می‌تواند به ویژه پیچیده باشد زیرا هواپیماها، خدمه، پروازها یا مشتریان جابه‌جا شده می‌توانند اثرات آبشاری داشته باشند.

از آنجایی که پروازها با تأخیر مواجه می‌شوند، خلبان‌ها و مهمانداران پرواز گاهی به محدودیت‌های کاری قانونی می‌رسند و خطوط هوایی مجبور می‌شوند پروازهای بیشتری را لغو کنند یا با خدمه جایگزین تماس بگیرند. مهماندار هواپیما که مثلاً در نشویل سرگردان است، نمی‌تواند روز بعد طبق برنامه در شیکاگو پرواز کند. شرایط نامناسب همچنین می‌تواند هواپیماها را مجبور به تغییر مسیر کند و برای پروازی که برای آن برنامه‌ریزی شده بود در دسترس نباشد.