مع اقتراب منتصف الليل وبدء العد التنازلي للعام الجديد، أبقى الضابط الأوكراني عينيه مركزتين على جدار من الشاشات التي تحتوي على لقطات فيديو.

كان لديه عدة طائرات بدون طيار في الهواء، تبحث عن القوات الروسية وعلى استعداد للضرب.

ربما كانت هذه بداية عام جديد، ولكن بالنسبة لأولئك الموجودين على الخطوط الأمامية، قال الضابط في اللحظات الأولى من عام 2026، كان هذا مجرد شيء آخر يومًا ما.

بالنسبة للعديد من الجنود في كتيبته، المعروفة باسم "ذئاب دافنشي"، لم يكن هذا هو الوقت المناسب لاتخاذ قرارات كبيرة. فالقوات الروسية تتقدم، وتعثرت الجولات الأخيرة من مفاوضات السلام، ولا تتوقع أن تنتهي الحرب في أي وقت قريب. وقال أحد الجنود إن الهدف للعام المقبل هو ببساطة البقاء على قيد الحياة.

"من الصعب وضع أي خطط"، وافق الضابط، الذي يشير إلى علامة النداء سام، عندما سئل عما سيحمله عام 2026.

سيكون هذا العام هو العام الرابع لأوكرانيا في ظل الغزو الروسي الشامل. يبدو أن القليل من الجنود الذين يقاتلون في شرق أوكرانيا يعتقدون أن هذه ستكون الأخيرة.

في بداية عام 2025، كان الرئيس المنتخب آنذاك دونالد جيه ترامب يتباهى بأنه قادر على إنهاء الحرب في غضون 24 ساعة. في فبراير/شباط، كان الرئيس ترامب يوبخ الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي في المكتب البيضاوي، مهددًا بقطع المساعدات وإظهار ما اعتبره العديد من الأوكرانيين تعاطفًا مع موسكو.

وشهدت الأشهر التي تلت ذلك العديد من التقلبات والمنعطفات. وكانت المفاوضات جارية، ثم توقفت. كانت العلاقة بين الولايات المتحدة وأوكرانيا تتراوح بين الساخنة والباردة ثم العودة.

وفي هذه الأثناء، كانت الحرب نفسها تتغير. وسيطرت الطائرات بدون طيار على ساحة المعركة، مما جعل تحركات القوات أكثر خطورة بكثير. وتحولت القوات الروسية من الهجمات واسعة النطاق إلى استخدام مجموعات أصغر من الجنود. أوكرانيا، التي كانت تعاني من التفوق العددي، اضطرت أيضًا إلى التكيف وبقيت في موقف دفاعي.

على عكس الضربات المفاجئة على الجبهة الدبلوماسية، تحرك خط المواجهة ببطء شديد. ومهما كانت الحسابات بطيئة ودموية، فقد كانت لصالح القوات الروسية، التي بدأت منذ الصيف في التقدم بسرعة أكبر. ويقول المحللون إن ذلك أقنع الرئيس الروسي فلاديمير بوتين بأن له اليد العليا في الجهود الأخيرة للتوسط في السلام.

ولقد اقترح مرارا وتكرارا أن أوكرانيا يجب أن تذعن لمطالبه قبل أن تتفاقم الحرب. وكان من بين تلك المطالب أن تتخلى كييف عن الأراضي التي لا تزال تسيطر عليها في منطقة دونيتسك بشرق أوكرانيا، والتي طالما رغب فيها بوتين وكانت محور القتال.

تقدمت القوات الروسية هناك إلى الأمام ثم إلى داخل مدينة بوكروفسك. وتمركزت أوكرانيا حولت قواتها للدفاع عن المدينة والمناطق القليلة المحيطة بها التي لا تزال تحت سيطرة كييف. ويقول المحللون والجنود إن ذلك أعطى القوات الروسية فرصة للاستغلال والتقدم بسرعة أكبر في أماكن أخرى، وتحديداً في منطقة زابوريزهيا في جنوب أوكرانيا. وقد ثبت الأمر نفسه في الأجزاء الشرقية من منطقة دنيبرو، كما قال جندي من لواء جاغر 68 الأوكراني الذي احتمى هناك في اليوم الأخير من عام 2025. وقال عن القوات الروسية: "قالوا إنهم بحاجة فقط إلى منطقة دونيتسك، ولكن انظروا إلى عدد الكيلومترات التي قطعوها في منطقة دنيبرو بالفعل". مثل معظم الذين تمت مقابلتهم، طلب الجندي التعريف به فقط من خلال علامة النداء الخاصة به، دياك، تماشيًا مع البروتوكول العسكري الأوكراني.

وقال دياك، وهو جالس بالقرب من موقد صغير، إن يوم رأس السنة الجديدة - وهو الخامس له في الجيش - لم يبدو وكأنه عطلة، بل "ببساطة نهاية العام". شهر. التايمز

ولم يعلق أهمية كبيرة على جهود السلام الحالية، قائلاً إنه متأكد من أن الحرب ستستمر لمدة عامين آخرين على الأقل.

وأضاف دياك: "إذا تمكن ترامب من إنهاء الحرب، فليفعل ذلك بشكل أسرع".

وكان الرئيس الأمريكي أولاً قد حدد موعدًا نهائيًا لعيد الشكر لأوكرانيا للموافقة على اقتراح لإنهاء الحرب. ثم كان عيد الميلاد. بعد ثلاثة أيام من عيد الميلاد، وقف السيد ترامب إلى جانب السيد زيلينسكي وتجنب أي جدول زمني.

السيد. ولم يشر بوتين إلى أنه ينوي إنهاء الحرب. ويبدو أن روسيا بدلاً من ذلك تقوم بالتصعيد، حيث هددت في الأيام الأخيرة بتشديد موقفها التفاوضي وربما إعادة مطالبة السيد بوتين المتطرفة.

ومع ذلك، فإن هذه المطالب غير مجدية، وفقاً لطيار طائرة بدون طيار أوكراني يحمل علامة النداء شنغهاي. ورفضت شنغهاي فكرة أي تنازلات إقليمية أوكرانية أثناء تحميلها في مركبة مدرعة ستأخذه لقضاء عام جديد آخر على خط المواجهة.

وقال: "نريد نصرًا كاملاً - لاستعادة دونباس بأكملها"، في إشارة إلى الجزء الشرقي من البلاد الذي يضم دونيتسك.

كان جندي يحمل علامة النداء بوديا، الذي كان متوجهًا مع شنغهاي، مترددًا في التنبؤ كيف سيكون العام الجديد، قائلاً إن الأمر كله يعتمد على القوات الروسية. وقال بوديا: إذا أطلقوا ألعابًا نارية - وليس من النوع الاحتفالي - فعندئذ "سنحاول ترتيب بعض الألعاب النارية الخاصة بنا لهم".

في نفس الوقت تقريبًا، كان اثنان من رفاقهم - مع علامتي النداء برايس وتشرنيهيف - عائدين من دوران في الخط الأمامي.

أول شيء أرادته تشيرنيهيف، 35 عامًا، هو الاستحمام والحلاقة. كان برايس، 26 عامًا، يتوق إلى كنتاكي فرايد تشيكن.

وقالوا إن التناوب كان منتظمًا جدًا: رحلات استطلاع بطائرات بدون طيار، وضربات، وتسليم الإمدادات. لكن القوات الروسية كانت أكثر نشاطا في الفترة التي سبقت العام الجديد، كما أشار تشيرنيهيف.

وقال: "لا أعرف السبب". "ربما حصلوا على أمر لتحقيق بعض النصر". وحذر رئيس المخابرات العسكرية الأوكرانية، الجنرال كيريلو بودانوف، الأسبوع الماضي من أن هدف روسيا لعام 2026 هو الاستيلاء على كل مناطق دونيتسك وزابوريزهيا. وستسعى موسكو أيضًا إلى التوغل في منطقة دنيبرو، حسبما صرح لمنفذ أخبار سوسبيلن الأسبوع الماضي.

في ليلة رأس السنة الجديدة، كانت فرق الطائرات بدون طيار تحت المراقبة تحت قيادة سام، في اتجاه نوفوبافليفكا، تعمل على منع ذلك.

بدءًا من حوالي الساعة 7 مساءً، كانت هناك موجة من النشاط. يضرب. يضرب. إسقاط الإمدادات. الإضراب.

بجانب سام ويراقبون الشاشات، كان هناك أربعة آخرون يعملون في نوبات مدتها 12 ساعة. عندما قام أحدهم بالتوقيع في حوالي الساعة 10 مساءً، سأل بديله عن الحالة المزاجية.

أجاب الجندي: "ليس رائعًا". "نراكم بعد عام."

وسرعان ما تم إخلاء الطاولة الطويلة في مركز القيادة من الأسلحة وأجهزة الكمبيوتر المحمولة. تم وضع أطباق بلاستيكية صغيرة تحتوي على الماكريل والنقانق والجبن والملفوف والأطعمة الأوكرانية الشهية، بالإضافة إلى أكواب وزجاجة من الشمبانيا غير الكحولية.