يتمحور النزاع المستمر منذ أشهر والذي يسيطر على قبيلة شايان الشمالية حول من هو المسؤول، كما أن الانتخابات المثيرة للجدل التي تستبعد المرشحات المقرر إجراؤها في 30 أكتوبر/تشرين الأول لا تؤدي إلا إلى المزيد من الارتباك.

اندلع الوضع المتقلب في الربيع الماضي عندما بدأ جين سمول، رئيس قبيلة شايان الشمالية، وهو مربي الماشية الذي شن حملته الانتخابية في عام 2024 بشأن الشفافية، تدقيقًا في استخدام المجلس لأموال الإغاثة الفيدرالية الخاصة بفيروس كورونا. وقد رفض بعض أعضاء المجلس، لكن الفحص تم المضي قدمًا بأغلبية 6-5 أصوات، وقد أثرت التداعيات منذ بدء التدقيق على الحكومة القبلية.

يقع المقر الرئيسي لقبيلة شايان الشمالية في جنوب شرق مونتانا، وتضم حوالي 12,403 عضوًا مسجلاً، يعيش 4,618 منهم في المحمية، وفقًا لمكتب التسجيل التابع للقبيلة.

كانت الأحداث سريعة: المجلس القبلي في 11 سبتمبر. صوت على إزالة سمول، مشيرًا إلى انتهاكات دستورية مزعومة.. وأكدوا أن التصويت على الإزالة لم يأت ردًا على التدقيق.. ولم يحضر اثنان من أعضاء المجلس - توري ديفي وتيريزا سمول - جلسة الإزالة وانحازوا منذ ذلك الحين إلى الرئيس.. وفي اليوم نفسه، أصدرت مجموعة من الزعماء التقليديين، الذين يطلق عليهم الزعماء، إعلانًا يدعو إلى عزل أعضاء المجلس الثمانية الذين صوتوا للإطاحة بالرئيس.. ثم اختار الرؤساء ثمانية أعضاء مؤقتين جدد في المجلس للخدمة، وأقام سمول لهم مراسم أداء اليمين.. في هذه الأثناء، واصل أعضاء المجلس الأصليون الثمانية الاجتماع وأصدروا بيانًا عامًا قالوا فيه إنهم الهيئة الحاكمة الرسمية للقبيلة.

لقد انتشرت تصريحات متضاربة حول من هو المسؤول في المجتمع لأسابيع، وقال مكتب الشؤون الهندية إنه لن يتدخل، مما يعني عدم وجود حكم خارجي لتقييمه.

وصلت الأمور إلى ذروتها في الأسابيع الأخيرة عندما تم اعتقال العديد من أعضاء المجلس، وتم تجميد الحسابات القبلية، ووافق المجلس المؤقت على انتخابات خاصة مثيرة للجدل تمنع النساء من الترشح.

ابق على اطلاع بأحدث الأخبار من AP.

بينما يختلف الرئيس وأعضاء المجلس الأصليين حول من يجب أن يتولى المسؤولية، هناك اتفاق في جميع المجالات على أن الصراع قد زرع الارتباك والانقسام في المجتمع القبلي المتماسك.

"لا أعرف ما إذا كان الناس سيذهبون بالفعل للتصويت أم لا"، قال عضو المجلس نيزوني فريزز عن الانتخابات الخاصة. "يرى الكثير منهم أنها ليست حقيقية.. ... إنها تسبب الكثير من الارتباك لدرجة أن الناس لا يعرفون حقًا ما هو حقيقي وما هو ليس كذلك."

لكن سمول أخبر MTFP أنه يعتقد أن الانتخابات الخاصة توفر طريقًا للمضي قدمًا.

"أعتقد أن الأمر قانوني.. أعتقد أن القانون التقليدي هو قانون الأرض هنا."

في اجتماع 29 سبتمبر/أيلول، وافق المجلس المؤقت والصغير على إجراء انتخابات خاصة لمرة واحدة في 30 أكتوبر/تشرين الأول لشغل مقاعد المجلس الثمانية التي يقولون إنها شاغرة.

لكن أعضاء المجلس الأصليين الثمانية الذين صوتوا لإزالة سمول يقولون إن الانتخابات باطلة. ويجادلون بأن سمول لم يعد رئيسًا وأن الزعماء التقليديين، الذين يطلق عليهم الزعماء، ليس لديهم سلطة حكم رسمية. ويقولون إنهم يشغلون مقاعد المجلس الثمانية ويقولون إن المقاعد ليست شاغرة.

لكن قواعد الانتخابات الجديدة أضافت طبقة جديدة من الجدل.. وقال سمول إن مفهوم الانتخابات تم تطويره من قبل الزعماء، بهدف تحقيق استقرار الحكومة "وفقًا للقانون التقليدي والعرف"، وفقًا لقواعد الانتخابات.

تمنع هذه القواعد النساء من الترشح، بالإضافة إلى رفع الحد الأدنى لسن المرشح من 21 إلى 30.. كما يُمنع أعضاء المجلس الأصليون الثمانية من الترشح ولا توجد انتخابات أولية أو تصويت غيابي.. وقال سمول إن القواعد تنطبق فقط على هذا التصويت، والأشخاص الذين يتم انتخابهم للمجلس سوف يكملون فترة ولاية الشخص الذي حلوا محله، والذي يخدم إما سنة واحدة أو ثلاث سنوات.. في أكتوبر. في 22 نوفمبر، أصدر سمول ما قال إنها قائمة رسمية تضم 14 مرشحًا.

لكن الخطة أثارت انتقادات.

"إنه انتهاك للحقوق المدنية"، قالت عضوة المجلس ميليسا لونبير لـ MTFP عن استبعاد النساء والناخبين الغائبين، نظرًا لأن أقل من 40% من الأعضاء المسجلين يعيشون في المحمية.

انتخبت القبيلة بشكل خاص خمس أعضاء في المجلس من النساء ورئيسة ونائبة للرئيس في عام 2020.. وخمسة من أعضاء المجلس الثمانية المتناحرين مع سمول هم من النساء.

"(هناك) الكثير من الحديث عن قدرة الذكور فقط على الترشح في الانتخابات الخاصة،" قال سمول في مقطع فيديو شاركه على فيسبوك في 6 أكتوبر.. "هذا صحيح.. هذا ما توصل إليه (الزعماء).. هذا ما يريدونه، وأطلب أن نحترم ذلك".

ستستمر عضوة المجلس تيريزا سمول، التي وقفت إلى جانب الرئيس طوال النزاع، في شغل منصبها. وإذا جرت الانتخابات وتم انتخاب أعضاء جدد، فستكون المرأة الوحيدة التي تعمل في المجلس.

تصاعدت التوترات بشكل كبير في 8 أكتوبر عندما تم القبض على أربعة من أعضاء المجلس الأصليين - ميليسا فيشر ولونيبير وجوين سبوتيد هورس وهوارد أونتيفيروس - وأفراد أسرهم عند دخول المبنى القبلي. ووجهت إليهم اتهامات بارتكاب جرائم تتعلق بحماية المسؤولين الحكوميين والموظفين وموظفي إنفاذ القانون، وفقًا لقانون القانون والنظام المحدث للقبيلة.

أخبرت لونبير، التي تمثل منطقة لامي دير، MTFP أنها وأعضاء المجلس الآخرين احتُجزوا في سجن هاردين لمدة 52 ساعة قبل إطلاق سراحهم.

"لقد كان هذا الأمر برمته مرهقًا وصادمًا للغاية بالنسبة لنا".

وقالت شركة "سبوتيد هورس" إنه تم اعتقالها هي وزوجها، الأمر الذي أخاف أطفالهما.

"لقد أصيب طفلانا الصغيران بصدمة نفسية لأنهما معنا دائمًا.. الآن عندما يروننا نستعد، لا يريدون ترك جانبنا.. إنهم خائفون."

تدير القبائل ملايين الدولارات الفيدرالية على شكل منح واعتمادات لدعم البرامج والموظفين، وقد وصل الخلاف مؤخرا إلى حسابات البنوك القبلية.

في اجتماع يوم 24 سبتمبر.. أصدر أعضاء المجلس الثمانية الأصليون عددًا من القرارات، بما في ذلك قرار إلغاء سلطة توقيع الشيكات الخاصة بسمول فيما يتعلق بالحسابات المصرفية القبلية.. وبعد أيام، أعلن المجلس أن الحسابات المصرفية للقبيلة لدى بنك First Interstate Bank تم تجميدها وسط ارتباك متزايد حول القيادة.. ورفض بنك First Interstate Bank التعليق على الوضع لحماية خصوصية عملائه.

اجتمع المجلس المؤقت المعين حديثًا في 7 أكتوبر للموافقة على الميزانيات. كما أصدر المجلس قرارات تسمح للمسؤولين الصغار وغيرهم بالتوقيع على الحسابات المصرفية القبلية.

قال العديد من أعضاء المجلس الأصليين الثمانية لـ MTFP الأسبوع الماضي إنهم لم يتمكنوا من الوصول إلى الحسابات القبلية ولم يحصلوا على أجورهم في فترة الدفع الأخيرة. ومع ذلك، قال سمول إن البنك يعترف به باعتباره أحد الموقعين.

قالت عضوة المجلس فريز لـ MTFP في 17 أكتوبر إنها تخشى أن يؤثر الصراع على التمويل الفيدرالي للقبيلة.. تدعم الأموال الفيدرالية عمليات الحكومة القبلية وتسهيل خدمات الرعاية الصحية وإنفاذ القانون. وتستخدم القبائل أيضًا الدولارات الفيدرالية لتشغيل البرامج - مثل خدمات النقل والمساعدة الغذائية وإدارة الحياة البرية - التي تلبي احتياجات أعضائها.

وقالت: "لا أعرف ما إذا كان سيتم سحب تمويلنا أو ما إذا كانت حكومة الولايات المتحدة ستقول: "لقد خرج الأمر عن السيطرة، وسنتولى مسؤولية المحمية".. "هناك الكثير من الاحتمالات التي تسبب عدم الاستقرار هذا مما يثير قلقًا كبيرًا بالنسبة لنا."

كررت لونبير هذه المشاعر، قائلة لـ MTFP إنها قلقة بشكل خاص بشأن عدم الاستقرار الداخلي عندما اقترحت إدارة ترامب تخفيضات شاملة في البرامج الفيدرالية وسط إغلاق الحكومة الفيدرالية.

"خايفة على تحفظنا.. خايفة على مستقبل قبيلتنا."

لكن سمول اختلف مع تلك الأوصاف. وقال إن القبيلة سحبت الأموال التي تحتاجها للعام المالي.

"(الحكومة) طلبت منا تسوية الأمر، وهذا ما نفعله الآن"، قال عن النزاع.

هل ستحصل المحكمة على إجابة؟

مع انسحاب مكتب الشؤون الهندية من الصراع، لجأ كل من الرئيس والمجلس إلى المحاكم للتوصل إلى حل محتمل.

في الأول من أكتوبر/تشرين الأول، قدم سمول طلبًا لإصدار حكم تفسيري إلى المحكمة الدستورية في شايان الشمالية، والتي تتعامل مع انتهاكات الدستور القبلي. وطلب فيه من المحكمة أن تعلن أنه لم يتم عزله قانونيًا من منصبه كرئيس، وفقًا لملف حصلت عليه MTFP. صرح سمول لـ MTFP في 21 أكتوبر أنه لم يتلق ردًا من المحكمة، على الرغم من أنه يتوقع ردًا قريبًا.

قدم المجلس في أوائل أكتوبر/تشرين الأول شكوى أمام نفس المحكمة ضد الزعماء، طالبًا من المحكمة إعلان المجلس - وليس الزعماء - هو الهيئة الإدارية للقبيلة.

ورفضت المحكمة هذه الشكوى مؤخرًا، قائلة إنها لا تتمتع بالاختصاص القضائي في هذه القضية. يقول أعضاء المجلس أن النتائج لم تثبط عزيمتهم.

"(المحكمة الدستورية) تشير إلينا باسم المجلس القبلي، لذا فهم يعترفون بنا كالمجموعة الصحيحة"، قال فريز، مضيفًا أنهم يخططون لعرض الحكم على BIA وFirst Interstate Bank كدليل على الاعتراف.

وقال لونبير إن المجلس سيواصل متابعة الإجابات في المحكمة الدستورية.

وقالت: "خلاصة القول هي أننا بحاجة إلى استنفاد جميع العلاجات". "وهذا علاج ضمن إجراءاتنا القبلية."

تم نشر هذه القصة في الأصل بواسطة Montana Free Press وتم توزيعها من خلال شراكة مع وكالة Associated Press.