نيويورك (ا ف ب) – قبل أسابيع قليلة من خسارته المذهلة أمام زهران ممداني في الانتخابات التمهيدية لمنصب عمدة الحزب الديمقراطي، طرح الحاكم السابق أندرو كومو حسابات سياسية تم قبولها منذ فترة طويلة كحقيقة في نيويورك: “كونك ديمقراطيًا، فإن دعم إسرائيل مرادف”.

من الممكن أن يكون ممداني، الذي سيكون أول عمدة مسلم للمدينة، على وشك تحطيم تلك الاتفاقية.

وقد اتهم الاشتراكي الديمقراطي البالغ من العمر 34 عامًا، وهو مؤيد لا يتوقف للحقوق الفلسطينية، إسرائيل بارتكاب إبادة جماعية في غزة، ودعم حركة مقاطعة بضائع البلاد وتعهد باعتقال رئيس الوزراء بنيامين نتنياهو إذا وطأت قدمه نيويورك.

في مدينة تضم أكبر عدد من السكان اليهود خارج إسرائيل، حيث كان من المتوقع منذ فترة طويلة أن يقوم رؤساء البلديات برحلة حج طويلة إلى الدولة اليهودية، يُعرف ممداني بفخر بأنه "مناهض للصهيونية".

بينما يقول إنه يدعم حق إسرائيل في الوجود، فإنه يصف أي دولة أو تسلسل هرمي اجتماعي يفضل اليهود على الآخرين بأنه لا يتوافق مع إيمانه بحقوق الإنسان العالمية.

يشير ممداني في كثير من الأحيان إلى أن مسؤولي المدينة ليس لهم رأي في السياسة الخارجية الأمريكية. وقد رفض باستمرار وبشكل قاطع الادعاءات بأن انتقاداته لإسرائيل ترقى إلى معاداة السامية، ووعد بالعمل بشكل وثيق مع أولئك الذين لا يتفق معهم في حالة انتخابه.

ولكن بينما قام كومو وآخرون بتصوير السباق على أنه استفتاء على إسرائيل، يقول المراقبون السياسيون إن فوز ممداني يمكن أن يتردد صداه إلى ما هو أبعد من نيويورك، مما يتيح الإذن للديمقراطيين بالتحدث علنًا عن قضية يُنظر إليها منذ فترة طويلة على أنها خط ثالث للسياسة.

وقال باسيل سميكلي، الرئيس التنفيذي السابق للحزب الديمقراطي في الولاية: "هذا السباق هو مؤشر على الاتجاه الذي سيتجه إليه الحزب من هنا فيما يتعلق بدعم إسرائيل - وهذا يسبب الكثير من الذعر".. "نحن نسير في منطقة لم نتعامل معها حقًا من قبل."

القضية "الأهم" في السباق

منذ البداية، راهن كومو كثيرًا من عودته السياسية على تصوير نفسه كمدافع عن الأمن اليهودي، سواء في نيويورك أو في الشرق الأوسط.

قبل وقت قصير من إطلاق حملته، أعلن أنه انضم إلى فريق الدفاع القانوني لنتنياهو للدفاع عن رئيس الوزراء ضد تهم جرائم الحرب التي وجهتها المحكمة الجنائية الدولية. ووصف معاداة السامية بأنها القضية "الأهم" التي تواجه المدينة وهو نفسه باعتباره "مؤيدًا شديد العدوانية لإسرائيل".

وقال إن آراء ممداني تمثل تهديدًا "وجوديًا" لسكان نيويورك.

سارع مرشحون آخرون إلى تلميع أوراق اعتمادهم المؤيدة لإسرائيل، بما في ذلك عمدة المدينة إريك آدامز، الذي أعلن أنه سيرشح نفسه وفق خط اقتراع "القضاء على معاداة السامية".

بينما تنافسوا على الدعم بين حاخامات بروكلين البارزين وغيرهم من الناخبين اليهود، ساوى كل منهم بين الاحتجاجات من أجل حقوق الفلسطينيين ودعم الإرهاب ودعموا تعريفًا مثيرًا للجدل لمعاداة السامية يتضمن انتقادات معينة لإسرائيل.

قبل أيام من ترك الدراسة الشهر الماضي، شارك آدامز صورة مبتسمة مع نتنياهو.

بدت هذه الإستراتيجية تتجاهل عمدًا استطلاعات الرأي التي تظهر تزايد الرفض العام في الولايات المتحدة لشن إسرائيل حربها على غزة، وفقًا لما ذكرته أليسا كاس، وهي خبيرة استراتيجية ديمقراطية منذ فترة طويلة.

قالت إن حفنة من المتبرعين الأثرياء وبعض وسائل الإعلام الإخبارية في المدينة "خلقت انطباعًا بأنه لا يمكنك أبدًا التشكيك في إسرائيل، وأن هذا الانطباع منفصل تمامًا عن الواقع".

وأضاف كاس: "إن الديناميكيات الفريدة في نيويورك كانت تخفي هجرة أوسع وأكبر في الرأي العام كانت تختمر لبعض الوقت". "لم يدركوا أن الأرض تحتهم قد تحركت."

ومع ذلك، مع بقاء أقل من أسبوعين قبل الانتخابات، اتجه كومو نحو هذه القضية، مدعيًا في مناظرة يوم الأربعاء أن مامداني "أذكى نيران الكراهية ضد الشعب اليهودي".

في استطلاع أجرته جامعة كوينيبياك في أوائل تشرين الأول (أكتوبر)، قال 41% من الناخبين المحتملين في مدينة نيويورك إن آراء ممداني بشأن إسرائيل تتفق مع آرائهم، مقارنة بـ 26% لكومو.

وجد استطلاع أجرته شبكة فوكس نيوز في منتصف شهر أكتوبر أن 50% من الناخبين المسجلين في نيويورك قالوا إنهم يتعاطفون أكثر مع الفلسطينيين في صراع الشرق الأوسط، مقارنة بـ 44% يتعاطفون أكثر مع الإسرائيليين.

أثارت هذه الأرقام قلق بعض الزعماء اليهود، الذين ألقوا على الأقل بعض اللوم على ممداني. وفي رسالة مفتوحة تم توزيعها هذا الأسبوع، حذر 650 حاخامًا من أن ترشيحه ساهم في "تصاعد معاداة الصهيونية وتطبيعها السياسي".

وحذرت إيمي سبيتالنيك، الرئيسة التنفيذية للمجلس اليهودي للشؤون العامة، من الربط المباشر بين شعبية ممداني وموقفه المؤيد للفلسطينيين.

وأشارت إلى أن معظم الناخبين اليهود ما زالوا مؤيدين أقوياء لإسرائيل، معربة عن أسفها لحقيقة أنه لم يعبر مامداني ولا كومو عن "المنظور الليبرالي الدقيق الذي يحمله معظم يهود نيويورك".

وأضافت: "آراء ممداني بشأن إسرائيل مهمة، لكنها ليست القضية التي يصوت عليها غالبية سكان نيويورك".. "إذا فاز، فذلك لأنه أدار حملة مقنعة لجعل هذه المدينة في متناول الجميع".

التسليح والأصالة

في المناقشات والمقابلات، حيث غالبًا ما يواجه ممداني وابلًا من الأسئلة حول آرائه حول الحرب بين إسرائيل وحماس، يسارع إلى تحويل التركيز إلى برنامجه، الذي يتضمن تجميد إيجار الشقق الخاضعة للتنظيم، وجعل الحافلات مجانية وخفض تكلفة رعاية الأطفال.

"لقد أدنت حماس مرارًا وتكرارًا"، قال ممداني الغاضب خلال مناظرة الأسبوع الماضي. "لن يكون ذلك كافيًا أبدًا لأندرو كومو".

في مناظرة الأربعاء، تحدث ممداني مرة أخرى عن اقتراحه بزيادة التمويل لمنع جرائم الكراهية وتواصله الأخير مع الناخبين اليهود بشأن مخاوفهم من معاداة السامية.

وأضاف: "إنهم يستحقون زعيمًا يأخذ الأمر على محمل الجد، ويجتثه من هذه الأحياء الخمسة، وليس شخصًا يستخدمه كسلاح كوسيلة لتسجيل نقاط سياسية على مسرح النقاش".

ولكن على الرغم من أشهر من ردود الفعل العنيفة، ظل ممداني ثابتًا على انتقاداته الأساسية لإسرائيل. وفي بيانه بمناسبة الذكرى السنوية لهجمات 7 أكتوبر على إسرائيل، أدان "جرائم الحرب المروعة" التي ترتكبها حماس والاحتلال الإسرائيلي والفصل العنصري و"حرب الإبادة الجماعية" في غزة.

سواء كانت هذه الآراء مشتركة بين جمهور الناخبين الأوسع أم لا، فإن اتساق الرسالة كان بمثابة "وكيل للأصالة" في أذهان الناخبين، وفقًا لبيتر فيلد، المستشار السياسي التقدمي.

وقدمت تناقضًا حادًا ليس فقط مع كومو، ولكن أيضًا مع ديمقراطيين آخرين مؤيدين لإسرائيل في نيويورك، بما في ذلك السيناتور تشاك شومر وزعيم الأقلية في مجلس النواب حكيم جيفريز. وقد أمضى كلاهما أسابيع في رفض الأسئلة حول ما إذا كانا سيؤيدان ممداني، مشيرين إلى أنهما ما زالا يجتمعان ويتحدثان مع المرشح الديمقراطي.

قال كاس ساخرًا: "لقد قسم الحلفاء أوروبا في عدد أقل من الاجتماعات".. "في هذه المرحلة، يتجاهلون وجهة نظر الأغلبية لناخبيهم، وليس هناك طريقة للتغلب على ذلك".

في الأسابيع الأخيرة، قال فيلد إنه تحدث إلى العديد من المرشحين المحتملين لموازنة التحديات الأساسية التي يواجهها شاغلو المناصب الديمقراطيون الآخرون المؤيدون لإسرائيل.

"لقد غيّر ممداني طريقة تفكير المرشحين والمانحين بشأن ما هو ممكن سياسيًا"، قال فيلد. "لقد رأينا أن الانحياز إلى فلسطين ضد إسرائيل لا يجعلك مشعًا.. إنه يظهر للناخبين أنك ستلتزم بمبادئك".