لندن (ا ف ب) – خفض بنك إنجلترا يوم الخميس سعر الفائدة الرئيسي للمرة الأولى منذ أربعة أشهر مع بدء تراجع التضخم المرتفع العنيد الذي ابتلي به المستهلكون والشركات البريطانية.

صوت صناع السياسات في البنك المركزي بأغلبية 5-4 لخفض سعر الفائدة الأساسي بمقدار ربع نقطة مئوية إلى 3.75٪ يوم الخميس، وهو أدنى مستوى منذ فبراير 2023.

جاءت هذه الخطوة بعد يوم من إعلان مكتب الإحصاءات الوطنية عن تباطؤ تضخم أسعار المستهلكين. إلى 3.2% في الاثني عشر شهرًا حتى نوفمبر، من 3.6% في الشهر السابق.

وكان هذا الرقم أقل من توقعات بنك إنجلترا البالغة 3.4%. وقد أعطى ذلك المجال لصناع السياسات لخفض أسعار الفائدة في محاولة لدعم الاقتصاد البريطاني الراكد. وأظهرت الإحصائيات الصادرة في وقت سابق من هذا الأسبوع ضعف سوق العمل، مع انخفاض عدد الوظائف الشاغرة وارتفاع معدل البطالة إلى 5.1%، وهو أعلى مستوى منذ يناير 2021.

وقال محافظ بنك إنجلترا أندرو بيلي في بيان له: "لقد ارتفعت معدلات البطالة، ونقص العمالة، والتدفقات من التوظيف إلى البطالة". "رغم أنني لا أرى حتى الآن دليلاً قاطعاً على حدوث تراجع حاد في سوق العمل، إلا أننا يجب أن نكون يقظين".

ورغم ذلك، انقسمت لجنة السياسة النقدية التابعة للبنك حول ما إذا كان ينبغي خفض أسعار الفائدة، مع بقاء أربعة أعضاء يركزون على مكافحة التضخم، الذي لا يزال أعلى بكثير من هدف بنك إنجلترا البالغ 2%.

كما ترتفع أسعار المستهلك البريطاني بسرعة أكبر من أي أجزاء أخرى من أوروبا وأمريكا الشمالية. وظل معدل التضخم في الدول الأوروبية العشرين التي تستخدم عملة اليورو عند 2.1% في نوفمبر. بلغ معدل التضخم في الولايات المتحدة 3.0% في سبتمبر، وهي أحدث الأرقام الصادرة بسبب إغلاق الحكومة.

يساعد انخفاض أسعار الفائدة على تحفيز النمو الاقتصادي عن طريق تقليل تكاليف الاقتراض، مما قد يؤدي إلى زيادة الإنفاق من قبل المستهلكين وتعزيز الاستثمار من قبل الشركات. ولكن هذا يمكن أن يؤدي أيضاً إلى ارتفاع الأسعار.

يتعين على محافظي البنوك المركزية أن يزنوا تلك القوى المتنافسة، في محاولة لمنع التضخم من تآكل قيمة الأرباح والمدخرات دون فرض قيود غير ضرورية على النمو الاقتصادي.