الكارثة قبل جين، بقلم نوح فان شيفر

إن التحدي الأكبر في الكتابة عن الشخصيات الحدودية الأسطورية في الغرب الأمريكي هو فصل الأسطورة عن الواقع. ويجب كشف الأكاذيب والمبالغات بعناية وتفكيكها حتى يمكن سرد القصص الحقيقية (والأفضل دائمًا). وهذا هو على وجه التحديد ما يسعى رسام الكاريكاتير الحائز على جوائز نوح فان شيفر إلى القيام به في أحدث سيرته الذاتية بأسلوب الرواية المصورة، "كارثة قبل جين".

بعد أن أثبت مهاراته في تحطيم الأساطير في فيلم "Paul Bunyan: The Invention of an American Legend"، الذي يستكشف كيف تم إنشاء الحطاب الخارق بواسطة إعلان لشركة قطع الأشجار، يستخدم Van Sciver نهجًا مشابهًا لتفكيك الصورة الشائعة للمتعجرفة الواقعية Calamity Jane.

ولد في برينستون، ميسوري، في في عام 1852، كانت مارثا جين كناري لا تزال فتاة عندما انتقلت إلى الغرب مع عائلتها، وتيتمت في أوائل مراهقتها. بعد ذلك، يظل كل شيء تقريبًا يتعلق بهذه الشخصية الغريبة مسألة تخمين، بما في ذلك كيفية حصولها على شخصية Calamity Jane.

يدور التفسير الذي تقدمه جين - التي يجندها فان سكيفر بمكر باعتبارها راوية غير موثوقة بالأساس - حول مغامراتها المزعومة بصفتها كشافة جيش للجنرال كاستر، وهي قصة أصل لا يمكن توثيقها رسميًا أبدًا. (قالت في سيرتها الذاتية إن النقيب جيمس إيغان، الذي كان ممتنًا لأنها رفعته على حصانها وأعادته بأمان إلى حصنه بعد كمين، هو الذي أعلن ضاحكًا: "أطلق عليك الآن اسم كالاميتي جين، بطلة السهول!")

كما أن العديد من ادعاءاتها الأخرى حول مآثرها مشكوك فيها أو ببساطة غير قابلة للإثبات، بما في ذلك أنها كانت سائقة عربة ركاب وراكبة بوني إكسبريس. تعد الروايات عن كونها مصارع ثيران (مثل الحكاية التي روتها فان شيفر عن قيادة فريق من الثيران التي تحمل عربات الإمداد إلى عمال سكك حديد Union Pacific في وايومنغ) أكثر منطقية.

إعداد المشهد في المعرض العالمي لعام 1901 في بوفالو، نيويورك، عندما كانت جين تبلغ من العمر 50 عامًا تقريبًا وتؤدي في عرض Wild West المتجول لبافالو بيل كودي، يسمح لفان سكيفر بإظهار غزل بعض خيوطها الأكثر غرابة كقصص داخل أكبرها. القصة.

إن محاولته لكشف حكايات جين الطويلة مع تقديم حلقات حقيقية من حياتها هي أمر مثير للإعجاب وغالبًا ما يكون ناجحًا. يساعد هذا التوازن بين الأسطورة والواقع القراء على فهم كيفية إنشاء أسطورتها، ويجب أن يكون بداية محادثة مفيدة للآباء والمعلمين.

في سنواتها الأخيرة، تجولت جين في الغرب - الذي كان بحلول ذلك الوقت، للأسف بالنسبة لها، قد فقد الكثير من وحشيته، بكل معنى الكلمة - كثيرًا ما يستنزف ترحيبها. ومع ذلك، كانت محبوبة بشكل عام، وعندما حسنت سلوكها، اعتبرت من المشاهير. خلال زيارة عام 1895 إلى ديدوود، إس.دي. - حيث كانت قبل ما يقرب من عقدين من الزمن تعتني بضحايا وباء الجدري (قصة حقيقية عن تعاطفها) - جلست لبيع الصور الفوتوغرافية خلال جولاتها في المدن الشرقية.

في الأول من أغسطس عام 1903، توفيت كالاميتي جين، على الأرجح بسبب التهاب في الأمعاء مرتبط بإدمان الكحول. مثواها الأخير هو بجوار قبر وايلد بيل هيكوك (الذي ادعت قاتله، "اليائس سيئ السمعة جاك ماكول"، أنها ساعدت في القبض عليه). والحقيقة هي أن كارثة جين عاشت في وقت حيث كانت الفرص المتاحة للنساء اللاتي يرغبن في أن يعاملن على قدم المساواة مع الرجال قليلة، وخاصة على الحدود. لسنوات عديدة، كان معظم المؤرخين من الذكور البيض الذين كانت الصورة التقليدية للأنوثة في الغرب إما زوجة مطيعة ترتدي قلنسوة أو حمامة قذرة في بيت للدعارة. وعلى الرغم من أنهما لم يلتقيا قط، إلا أن جين تبدو مثل بيل ستار، التي يطلق عليها "ملكة قطاع الطرق"، وهي شخصية أسطورية أخرى من الغرب المتوحش أصبحت قصتها متشابكة مع الحكايات الشعبية والتلميحات والأكاذيب الصريحة. تجنبت كلتا المرأتين المثل الفيكتوري القائل بأن الإناث محدودات في قدراتهن ويتوقعن التركيز على الواجبات المنزلية.

أحد العناصر الرئيسية التي تميز هذا الكتاب - بالإضافة إلى الصور التاريخية غير العادية لجين التي تختتم قصص فان شيفر المصورة - هو التذييل الثاقب الذي كتبته الباحثة من السكان الأصليين الدكتورة سوزانا جيليجا. يقدم هذا المقال، الذي يحمل عنوان "The Black Hills and the Fiction of Calamity Jane"، سياقًا تاريخيًا وسياسيًا لحياة مارثا جين كاناري وأوقاتها من حيث صلتها بنضالات قبيلة لاكوتا سيوكس، الذين تعرفت عليهم في وقت مبكر في ولاية ساوث داكوتا ومن خلال مشاركتهم معها في عروض الغرب المتوحش في جميع أنحاء البلاد. سمعت العديد من قصص المناوشات بينهم وبين قبيلة لاكوتا سيوكس الذين كانوا يحمون شعبهم وأراضيهم. "نظرًا لأنها لم تكن أبدًا جندية أو جزءًا من الجيش، ولم تقاتل أبدًا ضد الهنود، فإن سمعتها كمقاتلة هندية شجاعة كانت خيالية مثل قصصها."

وبنفس الطريقة التي بالغت بها كالاميتي جين في طيبتها، يبدو أنها بالغت أيضًا في تضخيم شرها.

كارثة قبل جين | بقلم نوح فان شيفر | (الأعمار من 8 إلى 12 سنة) | كتب TOON | 56 ص. | 17.99 دولارًا